应对外友协邀请，为纪念中日邦交正常化35周年，作为中日文化体育交流年的重要项目之一，“松竹大歌舞伎·近松座2007年访华公演”团一行75人从9月3日起，进行为期20天的访华巡演。此团由日本松竹株式会社代表取缔役社长迫本淳一任团长，著名歌舞伎表演艺术家坂田藤十郎领衔主演并亲任艺术监督，其夫人、参议院前议长扇千景随行。全国人大常委会副委员长路甬祥、中日友协会长宋健分别会见该团主要成员，并观看了演出。
　　


　　路甬祥副委员长和宋健会长会见
　　
　　路甬祥副委员长在会见代表团时表示，歌舞伎是日本的国粹，坂田先生又是日本家喻户晓的歌舞伎表演艺术家。此次公演，对推进中日两国文化交流，增进两国人民的相互理解和友谊，促进两国关系的发展将起到积极的推动作用。扇千景先生是日本资深政治家，任国土交通大臣期间，曾亲率万余名日本各界人士访华，为推动两国人员交流作出了积极而务实的努力。在担任参议院议长期间，积极促成了与中国全国人大建立定期交流机制，有力地推动了双方友好交流与合作深入发展。路甬祥强调，中日两国之间有着两千多年的友好交往史，特别是在文化交流方面，两国人民相互学习，相互借鉴，共同创造了辉煌的东方文明。希望两国政治家、各界有识之士从两国关系长远发展的战略高度出发，积极开展丰富多彩、形式多样的友好交流活动，增进两国人民的相互理解和友好感情，巩固中日友好的社会基础。
　　


　　宋健会长在会见时表示，歌舞伎是日本传统、独特的表演艺术形式，是日本传统文化的瑰宝，也是世界文化的重要组成部分，与中国的京剧有异曲同工之妙。坂田先生是日本歌舞伎表演大师，在日本享有“人间国宝”的美誉。在承袭第四代“坂田藤十郎”歌舞伎艺名后首次海外公演便选定在中国，这足见其对中日友好关系的珍视。宋健说，相信此次日本歌舞伎代表团一定能使中国观众领略日本文化的魅力，在中日两国人民之间架起友好和交流的心灵之桥。
　　
　　演出成功
　　
　　9月4日和5日，在北京保利剧院举行的两场演出获得圆满成功。
　　歌舞伎是日本具有400年历史的传统文化艺术，被列入“世界文化遗产”。这次是半个世纪内大型歌舞伎的第四次访华，演出阵容强大，上演剧目也都是歌舞伎的代表名作。主演坂田藤十郎，因其深厚的艺术造诣在日本享有“人间国宝”的称号。“近松座”剧团由他亲手创立，20余年来致力于恢复古典名作，传承京都一带传统的戏剧表现手法。
　　在上半场《倾城反魂香》中，坂田饰旦角，其手势、步态、一颦一笑将一位贤淑妻子的形象展现得淋漓尽致，由其长子饰演口吃的丈夫，角色跨越大喜大悲，亦折射出人物的极端性格，“夫妻恩爱”的主题引起了大家的强烈共鸣。下半场上演舞戏《英执着狮子》，坂田一人饰两角，先扮演一位婀娜女子翩翩起舞，然后摇身一变化作一只勇猛的狮子，两个大相径庭的角色被他精湛细腻的演技刻画得惟妙惟肖，赢得满堂彩。
　　歌舞伎拥有极高的艺术性，承载着日本文化的精华，但由于其繁复的程式化表演和文言文台词的生涩，在日本的观众也相对有限。如何赢得我国观众的理解，成为在华演出的一大课题。为此，制作方在节目单上作了详细的剧情介绍，在舞台边同步打出了字幕，不仅有台词翻译，还包括对歌舞伎的解释说明，使观众一目了然，能充分欣赏到它的独特韵味以及服饰、造型、舞台之美。
　　


　　交流活动
　　
　　演出之外，9月5日还举行了两场生动有趣的交流活动。上午，此次访华公演的制作方松竹株式会社在文化部进行了一场以歌舞伎的市场运营为主题的座谈，众多国内演出公司的代表参加座谈。迫本淳一社长介绍了松竹作为一家民间企业110年以来的发展历程。他说，自创立之初，公司就一直致力于歌舞伎的制作与经营，在继承传统的同时，也积极探索使它健康发展的方法，赋予现代戏剧的要素。现在，歌舞伎已摆脱历史上的困境，在东京的歌舞伎座全年上演达600场，每年吸引观众120余万人。迫本社长还提到松竹的影视制作以及增进中日合作的意愿。
　　当天下午，坂田藤十郎率数位弟子、化妆师及乐队成员到北京外国语大学与教师、学生和戏曲爱好者进行了一次别开生面的交流。坂田介绍了歌舞伎的特点，比如没有女演员，旦角全由男演员饰演；演员并不演唱，台上有专门的说书人念唱和现场伴奏；歌舞伎的舞蹈和程式很好地保存了本民族传统，身段规范，古典气质浓郁。
　　在他绘声绘色的讲解之后，他的弟子在舞台上演示了化妆成旦角的全过程。考究的步骤和笔法，漂亮的头饰与服装引来大家的阵阵赞叹。最后，部分演员还现场表演了一段舞蹈，师生们说这是比去剧场还难得一睹的舞台。
　　在北京演出结束后，该团在杭州、上海、广州等地巡演，分别由浙江省对外友协、上海对外文化交流协会、广东省对外友协主办。