中国现代意义上的“玩具”，兴起于80年代。当时上海作为轻工业发达城市，承包了国内三分之二玩具生产和出口，甚至有说法是，“中国玩具在上海，上海玩具在康元”。
　　这里的上海康元玩具厂，曾生产的铁皮母鸡下蛋、青蛙玩具，风靡世界，换回了大量外汇储备。所以，老玩具不仅是一段回忆，也见证了中国制造经济的演变，更是有时代意义的文化标签。

　　首先作为近现代的工业产物，繁盛时期它的形态五花八门，而玩具资料保留体系并不完善。后来科技发展，在没任何准备时，玩具时代迅速陨落，电子时代兴起。现今再去梳理填充玩具时代这段历史，是非常难的。“我们只能接触曾经的老玩具从业者，比如玩具设计师、生产师、厂长……来口述历史”，由此，中国老玩具收藏家朱宇翔说，“收藏老玩具就相当于收藏了一段历史。”
　　其次，老玩具在保存上也险些覆灭。它本身没有达到公立文博机构收藏标准，也不能像书画瓷器进入古董古玩市场。另外上海这座城市经历了大规模动迁，玩具厂也面临市场经济改组，大多数家中的玩具自然而然被淘汰，完整无损的已很难再寻到。

　　朱宇翔就是在这样的大环境下，开始收藏中国老玩具。
　　2003年的他，是一所图书馆的管理员，上班路过城隍庙时买下的铁皮母鸡下蛋，是他收藏的第一件老玩具。当时上海康元玩具厂面临解组，因此大阿福童车店正全面清仓康元玩具厂库存，其中售卖的煤气灶、小兵人等都是朱宇翔儿时的玩具。
　　从那之后，每次路过这里，朱宇翔都会成箱成箱买。“我看到这些铁皮玩具时，会有触电的感觉，儿时记忆随之而出。那时候仅想，用这些玩具来弥补匆匆而逝的童年。后来我发现，老玩具实际上并不仅是缅怀童年的物件，它也是一个城市或文化的縮影，我想把这个时代保留下来，就开始系列收藏了。”
　　在此机缘巧合下，朱宇翔积累了部分带包装或全新的老玩具，如火车、汽车等。

　　2013年，受到上海群众艺术馆邀请举办老玩具展览时，朱宇翔收藏老玩具之路已10年，“借那次展览正好整理自己的老玩具收藏”。出乎意料的是，展览效果非常火爆。
　　为了让老玩具走出来，朱宇翔分别在环球金融中心、大悦城、儿童博物馆、港汇广场、世博会中国馆、陆家嘴绿地等地，为它们办了十余次展览。
　　不过收藏老玩具这事，在父母辈眼里是“不务正业”，甚至还被人笑话，但朱宇翔并不在意。庆幸的是，此时，他身边已有一群志同道合的人，每个人都是老玩具收藏圈内封神级人物。
　　如今，朱宇翔收藏老玩具已17年，最大愿望是成立一所玩具博物馆。回顾自己这段收藏历程，朱宇翔说：“玩具也好、人生也好，我享受当下的心情。”