风寒暑湿燥火在正常情况下称六气，对人无害。如果气候变化异常，超过一定限度，有太过和侵淫的意思，使机体不能与之相适应，那中医就称为“六淫”了。被列为六淫之首的风，中国医药学早在二千多年前就认识到它对人体健康的诸多危害。《黄帝内经》中就有“风为百病之长”、“风者善行而数变”“伤于风者上先把之”之说。同时还指出，人如被风邪所伤，就会导致感冒、头痛、咳嗽、腹痛、关节痛、风湿病、痹病、麻木、中风、精神病等等。风邪致病有突发、上升、散开、来去无定、动摇的特点。目前在世界许多地方，都把大风、冷风称作“妖风”。他们认为，“妖风”对许多疾病、精神错乱、犯罪及交通和操作事故都有促发的作用。特别是抗病能力低下的老年人或小孩，一旦对“妖风”失去警惕，就会遭“妖风”侵袭而患伤风、肺炎、风湿及心脑血管疾病。
　　风邪致病有以下特点：
　　风性开泄：风具有生发、向上、向外的特性，易伤人的上部、阳经、肌表、使皮毛腠理开泄，从而使人出现头痛、汗出、恶风等症状。
　　风性浮越：风有上升浮越的特性，故为阳邪。浮越是指风邪致病具有上升、病变在上的特性。故风邪所致的感冒可有头痛、鼻塞、流涕、面色多赤、咳嗽痰黄、声音嘶哑、咽喉肿痛、鼻流黄涕、苔白微黄、脉浮数等。
　　风善行而数变：善行是指走行而无定处的特性。风邪所致的病症、表现在病位行无定处，如风湿性关节炎可表现在肌肉关节等处呈游走性疼痛、痛无定处。数变是指风邪致病发病急骤、变化多端。如风疹块的皮肤疹块、皮肤瘙痒时隐时现，变化多端，时大时小。再如中风病人的猝然昏倒，突然口眼歪斜、半身不遂、不省人事，都表现为发病急骤，变化快。
　　风性善动：风为阳邪，致病有摇动的特征。故一切不由自动的摇动之症状，如突然昏倒、头晕、颤抖、抽风、抽筋、角弓反张、项强、两目上吊、牙关紧闭、舌强头摇等，都属于风邪致病。
　　风多兼病：风邪常与其它外邪共同侵犯人体，故有“风为百病之长”之说。如临床中常见的风与寒的风寒病，风与湿的风湿病，风与热的风热病，风与燥的风燥病等等都是风邪与其它外邪合并致伤于人体的。