老年教育随人口老龄化显得越来越重要,对其系统而全面的研究显得日益迫切。人口老龄化催生老年教育学。老年教育的概念,简单地说就是所提供的非传统的、具有老年特色的终身教育活动。老年教育区别于成人教育的基本特征为:教育对象老龄化,教育宗旨是促进积极老龄化,教育过程将学习、快乐、作为整体化,教育模式是教与养结合一体化。老年教育具有人的终生发展属性、社会公益属性和上层建筑属性三个社会属性。老年教育的基本目的是促进老年人终身而全面发展,促进社会可持续发展。与此基本目的相呼应的老年教育功能,一是育人功能,从横向维度来说促进老年人全面发展,从纵向维度来说促进老年人终身发展;二是社会功能,老年人是资源,老年人具有丰富的智慧、经验、技能和影响力,在社会经济建设、政治建设、文化建设、生态文明建设等方面可以继续发挥积极作用。