唐王朝全盛时期,太宗李世民审时度势对边疆少数民族采取了一系列合理的政策。一方面通过战争手段打击一些游牧民族对中原地区的侵扰与威胁,另一方面又以怀柔方式调理、改善民族之间的关系,任用他们原来的首领担任高级官员,管理本地区或本部落的人民。此外,还多次把宗室女嫁给少数民族首领,加强与他们的联系。例如,太宗之妹衡阳公主就嫁给了率众归降的突厥可汗的儿子,吐谷浑可汗诺曷钵也娶到了唐宗室的弘化公主。大唐的威望大幅度提高,许多部族首领派使者进长安朝贡之时,都向唐王表示了求婚联姻的热切愿望。
　　当别的首领竞相以迎娶“大可汗”的公主为荣耀时,居住在青藏高原上的吐蕃日渐强盛,松赞干布当上了吐蕃的赞普(国王),强盛的国力也给了这个赞普以实现梦想的资本。
　　贞观八年(634),松赞干布也派出使臣纳贡,归附唐王朝。松赞干布13岁就登上了赞普宝座,他足智多谋、骁勇善战,很快统一了西藏地区,建都逻些(今拉萨),被吐蕃上下尊之为“出世天神”。对他的遣使入朝,唐太宗很为重视,当即派使臣冯德遐前往吐蕃回访。松赞干布见到前来致意的唐王使者,格外高兴,给予隆重接待。他内心非常羡慕别的可汗娶到了唐朝的公主,便准备了丰厚的珍贵珠宝作聘礼,派遣使臣,随同冯德遐再进长安,向唐王求亲。
　　唐朝的公主不是珍奇的玩具,吐蕃的这次求亲遇到了波折。唐王对外和亲都有政治目的,即希望对方“长是汉家亲”,永远做边疆的屏藩。唐王朝认为吐蕃僻处西南一隅,对唐地的安全构不成威胁,也不是什么对外发展的通道,用不着在那么高远的雪域里去牺牲公主的幸福前程,于是就婉言拒绝了吐蕃的求婚。吐蕃使者扫兴而归,就编造了一通假话应付松赞干布:“刚到长安之时,他们对我的欢迎极为隆重;后来吐谷浑王也到了长安,唐王就开始冷淡我了。看这情况,一定是吐谷浑王在唐王面前說了坏话。”松赞干布的自尊心受到伤害,盛怒之下,于公元637年进攻吐谷浑,直将其赶到了青海以北。第二年又率兵20万入侵松州,击败松州都督韩威,而且对左右扬言:“迎娶不到唐朝公主,我就直捣长安,不达目的,决不收兵!”面对吐蕃的挑衅,唐太宗委派吏部尚书侯君集率兵征讨。松赞干布骄傲轻敌,大败而返,狼狈地退回拉萨。他直接领教了唐王朝的强大,既害怕又佩服,忙派使者赴唐请罪,同时又重申了求亲的真诚愿望。经过这番较量,唐太宗也认识到松赞干布并非等闲之辈,有必要安抚,便答应同吐蕃和亲。
　　慎重考虑之后,唐太宗决定将宗室文成公主嫁给松赞干布。
　　文成公主是唐宗室江夏王李道宗的女儿,被长孙皇后自幼收养宫中。长孙皇后好读书,甚至梳头时也手不释卷,“视古善恶以自鉴”,识大体,明事理。在她身边耳濡目染,文成公主也养成了高贵的气质,知书达理,端庄沉静,具有很高的文化素养。唐太宗对她甚为钟爱,便封其为文成公主。当文成公主知道要远嫁吐蕃赞普时,心情很是复杂,与年轻英雄的松赞干布结婚,使两个民族世代友好,是功德无量的好事,但毕竟要离开繁华的长安,辞别疼爱自己的亲人,而且去的是那么高寒遥远、习俗迥异的生活环境,心中难免忧虑不安。忍痛割爱的唐太宗夫妇,给了女儿许多宽慰、教诲和鼓励。
　　文成公主明白了自己赴藏所肩负的重大使命,便开始精心准备。她向父皇要了许多耐寒抗旱的谷物种子,而且将蚕种藏在了自己乌油油的发髻里,嫁奁里多是书籍,医药、历法、工技、史书、佛经,还有儒家经典……这哪里是一般的女儿出嫁,其间分明更多地包含、承载着一种崇高的历史使命。仅从这些别人思虑不到的准备工作里,人们就可以窥知这个待嫁的女儿是何等胸襟、何等气度。
　　贞观十五年(641)正月丁丑日,文成公主起程赴藏。唐太宗派自己的族弟、公主的父亲、胆略兼长的江夏王李道宗护送女儿入藏。随同入藏的有公主的奶母一家,还有官属及其家属、25名侍女、工匠、厨役。为缓解途中寂寞,唐太宗还特地为公主派了一支乐队。这支浩浩荡荡的队伍,就是第一批进入青藏高原的汉族移民。李道宗带领着一支人马精壮的卫队进行护送,旗帜猎猎,衣甲鲜明,使这支庞大的队伍更显行色。
　　英俊威猛、彬彬有礼的松赞干布在吐蕃与吐谷浑交界的柏海(今青海扎陵湖)恭候多日,盼星星盼月亮,终于迎来了公主的仪仗。一路上,松赞干布指导汉族工匠和吐蕃人民一起为文成公主平治道路,设立驿站,建筑汉式房屋。这条道路后来成为著名的“入蕃大道”。文成公主自这条大道进入吐蕃之后,在青藏高原上生活了40个春秋。
　　在这40年里,西藏仿佛进入了“改革开放”的新时代。
　　从前,西藏没有文字,文成公主带来的书籍使松赞干布对中原文化产生了极大兴趣。与文成公主商议之后,派人赴天竺(印度)留学,创制成20个藏文字母的拼音造句法,吐蕃从此有了自己的文字。
　　从前,吐蕃没有历法,不知道节气规律,只把青稞成熟的季节认为是一年之始。文成公主帮他们参照汉历创造了藏历,对人民生活及农牧业生产的发展起了重要作用。
　　如今,巧慧勤劳的藏族妇女能够织出色彩富丽、花样繁多的地毯和质地细腻、色泽鲜明的毪子(即氆氇),她们都说这一切技术源于文成公主,对公主感念不已。
　　文成公主入藏时带去了400多个医方,并向藏族同胞悉心传授医学知识,使这个农牧民族的健康指数大大提高。
　　此外,吐蕃的酿酒、制陶、造纸、种桑、养蚕、建筑等各方面的工艺技术能得到长足的发展,也是文成公主屡派使者向唐皇索要工匠和书籍来吐蕃多方传授的结果。
　　藏族民歌里反复赞颂公主的业绩:
　　
　　远从汉族地区,来了王后公主,
　　把3800种粮食,带到咱们藏土,
　　藏地从此开始,种上各种粮谷。
　　远从汉族地区,来了王后公主,
　　把550名工匠,带到咱们藏土,
　　为这里的工艺,打开发展门户。
　　远从汉族地区,来了王后公主,
　　带来了5500种各样的牲畜,
　　给藏地洁白的乳酪,打下丰产的基础。
　　……
　　
　　而今,西藏地区屹立在雪域里的庄严佛塔,传说都是为纪念文成公主而建立的。