随着人们生活水平的提高和生活方式的改变，脂肪肝发病率逐年升高。据统计，脂肪肝是仅次病毒性肝炎的第二大肝脏疾病。如果脂肪肝得不到及时治疗，会发展为脂肪性肝炎及肝硬化，故应引起重视。
　　酒精性脂肪肝　随着饮酒人群的增加，酒精性脂肪肝发病剧增。饮入酒精后经胃肠吸收，约90％以上在肝脏经乙醇脱氢酶转化为乙醛，又经乙醛脱氢酶作用生成乙酸，再氧化为二氧化碳和水。生成过程中的乙醛对肝脏有毒性作用。实验表明，每日饮酒精150克，约3周引起肝脂肪变性；每日饮酒精300克，8日后可发生肝脂肪浸润。
　　肥胖性脂肪肝　体内脂肪组织储积过多的单纯性肥胖，过多的脂肪也会沉积在肝脏。约半数肥胖者有不同程度的脂肪肝。标准体重[千克]=身高[厘米]－105，凡超过标准体重10％者为体重过重，超过20％者为肥胖。据统计，体重超标10％以上人群中，约72％患脂肪肝，其中20％为重度脂肪肝。肥胖程度与脂肪肝发病率呈正相关。
　　糖尿病性脂肪肝糖尿病是内分泌代谢性疾病，约50％的糖尿病患者伴脂肪肝。糖尿病分为1型，即胰岛素依赖型，多发生在儿童及青少年，必须用胰岛素治疗；2型为非胰岛素依赖型，以中老年多见。从临床看，60岁以上2型糖尿病约45％合并脂肪肝，而1型糖尿病仅4.5％合并脂肪肝。糖尿病合并脂肪肝，是由于胰岛素分泌不足，肝细胞对糖的利用减少，合成的脂肪不能及时外运，导致其大量在肝内堆积。
　　药物性脂肪肝　由于药物本身毒副作用及其代谢产物作用，以及药物的过敏反应，使肝细胞脂肪变性。有数十种药物可能与脂肪肝有关。如长期使用糖皮质激素、雌激素、四环素、甲氨喋呤等。一般在用药2周内发病占50％～70％，8周发病可达80％～90％，停药后会减轻或缓解。
　　病毒性肝炎后脂肪肝　肝炎病毒引起肝细胞破坏为主，在病程中可能合并脂肪肝，总发病率14.6％。其原因是多方面。首先是肝炎初期食欲减退，输入大量葡萄糖维持营养，急性期后食欲大增，除维持正常需要外，多余的转化为脂肪储存在肝脏；其次是恢复期怕劳累加重病情，休息多，导致短期内肥胖。另外，肝炎病毒会影响肝脏对脂肪的代谢，特别是丙型和丁型病毒感染。对病毒性肝炎的恢复期和慢性肝炎、肝功能长期不稳定者，应警惕脂肪肝的可能，否则会影响病情康复。
　　妊娠期急性脂肪肝　又称假性黄色肝萎缩，是妊娠期罕见的危重症，近年发病率有升高趋势，母婴死亡率高达80％。多见于年轻初产妇，发病于妊娠第28－40周。起病症状似急性肝炎，黄疸迅速加深，上消化道出血，肾衰，继而昏迷。目前病因尚不明确，可能与妊娠期激素代谢紊乱、营养不良等有关，是脂肪肝中预后最坏的一种。对高危孕妇要严密监测。