中国共产党第十七次全国代表大会强调指出，当代中国同世界的关系发生了历史性变化，中国的前途命运日益紧密地同世界的前途命运联系在一起。中国发展离不开世界，世界繁荣稳定也离不开中国。
　　改革开放近30年来，中国在面向世界、融入世界的进程中取得了巨大成就，昔日落后的面貌正在发生深刻变化。人们记得1958年“大跃进”，为争取年产“1800万吨”钢而全民“大炼钢铁”，付出了非常沉重的代价。然而2006年中国的钢产量却“不声不响”地突破了4亿吨。现在论经济实力，中国已是世界第三大经济体，GDP将超3万亿美元，中国的进口、出口均居世界第二，外汇储备居世界第一。这些数字按13亿人口平均虽仍很低，中国依然属发展中国家，但它所折射出来的中国经济实力，却令世人刮目相看，这也是我们在改革开放之前难以想象的。如果不是实行对外开放，不是面向世界、融入世界、学习借鉴世界，中国在短短30年是决不可能取得如此巨大成就的。
　　面向新的历史起点，中国对世界开放的步伐会越迈越大。在20世纪末冷战结束、面对经济全球化迅猛发展的形势下，中国作出了加入世贸组织、汇入经济全球化浪潮、融入当今国际体系的战略抉择。进入新世纪以来，特别是近年来，中国又进一步加大了开放力度，并提出了以“和谐”为总特征的外交新理念。国家主席胡锦涛在联合国成立60周年大会上发表了题为《努力建设持久和平、共同繁荣的和谐世界》的历史性讲演。十七大报告强调：中国将始终不渝走和平发展道路。我们主张，各国人民携手努力，推动建设持久和平、共同繁荣的和谐世界。中国坚持国家不分大小、强弱、贫富一律平等，尊重各国人民自主选择发展道路的权利，不干涉别国内部事务，不把自己的意志强加于人。中国永远不称霸，永远不搞扩张。中国将始终不渝奉行互利共赢的开放战略。这一切说明，中国始终把自身的发展与人类共同进步联系在一起，既充分利用世界和平发展带来的机遇发展自己，又以自身的发展更好地维护世界和平、促进共同发展。
　　中国的外交政策既不同于昔日的苏联，也不同于当今的美国，在世界上很有“亲和力”。前美国副国务卿佐利克曾指出“中国不同于过去的苏联”，将中国“与苏联相提并论是错误的”。中国既不谋求传播“激进、反美的意识形态”，也不认为自己要跟资本主义展开“殊死搏斗”。“最重要的是，中国并不认为它的未来取决于推翻国际体系的根本秩序。事实上恰恰相反，中国断定，中国的成就取决于是否跟现代世界建立密切联系。”有些国家的学者认为，中国从不把自己的意识形态和道德观念强加于别国，不在别国强行推行自己的政治体制，提供经援从不附加任何政治条件，更不会诉诸武力解决争端。甚至连美国的学者也认为：在外交方面，中国能够妥善处理与邻国之间的矛盾，并在朝鲜半岛核问题和伊朗核问题上扮演调解者的角色，中国善于以“和谐”和“非冲突”的方式解决国家之间的矛盾。
　　世界经济发展表明，中国的发展促进了世界的繁荣。国际舆论认为，西方社会已离不开“中国制造”，中国产品对提高民众福利水平和抑制通胀的作用非常大。世界银行的数据显示，以市场汇率计算，今年中国经济增长对世界GDP增长的贡献可能会达到16％，超过美国经济增长的贡献。国际经济界认为，世界经济在中国身上“找到了新引擎”，“美国的经济衰退未必会导致全球萧条，这要“多亏中国”。
　　联合国前副秘书长、现特别顾问莫里斯·斯特朗说：“世界已经接受中国作为世界体系中的一个大国”；美国《外交政策聚焦》2007年3月刊文称，中国已成为“一个不可或缺的国家”。事实证明，和平发展的中国促进了世界的和平与发展，并将进一步促进世界的繁荣和稳定。