虽然过年了，三月这几天反常的冷，说是东北季候风影响，冷风袭来，气温急降至五六度，江南早春，反而下雪了。
　　小吴是来自重庆的民工，老家没什么挣钱机会，前年他下岗以后，索性趁过年后来华南地区打工。
　　在火车东站蹲了两天，没想到南边也冷成那样。但他身体挺好的，熬得住。来自中国三大“火炉”之一，炼就铜皮铁骨一身力气。他什么也没有，倒是有一条硬命。
　　一个看来像是民工头儿的男人过来。小吴上前请托道：“我什么都能干：货运、地盘、搬砖头、涮盘子……背尸挖坟也行。”
　　男人打量了他一下，道：“你来这儿，得先打‘非典’针，交九十元‘消毒费’，不然政府会抓起来罚款，还关上好几天，送回老家。大城市有大城市的规矩。”
　　“我交费后就有工作了？”
　　小吴虽是个老实人，知识水平不高，可他同乡告诉他，“入乡随俗”，有些费用明知有诈，但不能省。
　　“我先把你们——”工头指点五六人，“把你们安顿下来，有个下脚处，明天一早安排到地盘去。”
　　一拨人到了简陋的临时居所，是一个破房子的二楼，有几张双层的木板床。工头收了“消毒费”，没给打针，只道：“有感冒就打针，没感冒就不用消毒，这九十元明天给发凭条。还有，每人交三十元‘保暖费’。”
　　“什么？”大伙见又有新项目，窃窃私语，但为了讨好工头有活可干，敢怒不敢言。
　　工头指指堆放在一角的棉被，都不知谁盖过，发出酸馊体味。工头道：“棉被日租三十元，付费可领一床——这几天冷，睡好点儿。”
　　小吴心念一动，想起来时走过一家面包店，门外有手推的木头车，就是卖棉被的。他手头拮据，全部家当五百元，再问人借了五百元，他是来打工赚钱，不是来打点花钱的，为了省一点儿，他堆起笑脸道：“大哥，我随便盖点儿什么都行。被子我自己张罗去，我先去吃碗面。”
　　工头在数钞票，脸上掠过一丝不悦神色，头也不抬道：“你认得路回来？我们晚上十点关门关灯。”
　　“天气冷，吃饱了哪都不去。”
　　民工们三三两两的去买盒饭买面包，朝小吴道：“你不‘保暖’呀？这鬼天气！”
　　小吴拍拍胸膛，笑了笑。
　　后来大伙见小吴扛了一张新棉被回来，脸有得色道：“瞧，新货，才十五元，多便宜！完了自己还可以带走。”
　　他们都暗恨自己是冤大头，可租钱已付了，只好认了。相差十五块钱啊！他们嘟囔着，缩着脖子钻进臭臭的被窝中。
　　入夜了，气温更低，刺骨的寒风自窗缝侵入，无孔不钻的，他们都用棉被紧紧裹住自己，不消一刻，鼻鼾声此起彼落，皆梦入黑甜，忘却人间何世。
　　人人都熟睡了，除了小吴。
　　小吴用棉被卷住身子蒙头，木乃伊一样，不留半分空隙，可他无法入睡。
　　起初只是不暖和，后来渐渐冻得起了鸡皮疙瘩，牙齿磕磕作响，像掉进了冰窟里，血液凝住了。他双腿直哆嗦，在被窝中不停地跺动，但利针般的寒气仍向全身猛刺，剁指裂肤似的。他用双手抱住自己，却感到有无数的手搂过来。冷！冷得好疼！身体缩成一团，才不致被抓到幽冥去……
　　他愈睡愈冷，由里往外冷……
　　第二天六点半，大伙依依不舍地从被窝钻出来，洗把脸，准备随工头开工去了。
　　小吴没有动静，有人推推他，没醒。再推，亦无反应。掀开棉被，才发现他冻僵了。他上排牙齿咬下排牙齿，嘴角往上牵扯，冻死的“笑脸”，身子蜷缩而畏怯，还受惊吓般尿了一床。棉被湿了，他死命抓得牢牢的，不放。
　　公安接报后来了，伸手一摸脑门，像触到一块冰，道：“哦，又冻死一个。”
　　这几天冻死的人不少，但大都是老弱伤病。小吴才二十多不到三十，精壮的汉子，怎么如此不济？警察问同乡：“他是不是有病？”
　　“哪有？他还游冬泳呢。”
　　尸体得抬走。人们把他抓牢棉被的冻僵了的手指用力扳开，撕扯之下，棉被破了，露出棉絮来——大伙吃了一惊，有血！
　　“还说没病？”
　　警察检查了一下，褐色硬块，斑驳杂乱，早已干了，是陈年的血渍。不止一个人的血。
　　上級下令追查，但小吴却是满腹疑团不明不白地先给处理掉了。中国人太多了，一个资料不详的外地民工在酷寒中冻死，死于自然，尸体被送火葬场去……
　　公安根据同乡你一言我一语的，从“十五元一张棉被”着手，跟踪小贩提货，揭发了一个造假工场。
　　位置偏僻的松岭村，其中有一间烂尾楼。这个所谓棉被工厂个体户，有四个人在生产。棉被的原料，除了从垃圾堆里捡回的旧棉被外，还有在厕所里收集用过的染了经血的卫生巾，还有破棉衣……拆下来再拼凑翻新出售。
　　“还有什么原料？”
　　“没有了。”几个奸商垂着头指指那堆“黑心棉”，“就这些。”
　　公安把人上了手铐，登记身份材料之际，门外来了辆货车，司机不知就里，一边大喊：“老谢，出来收货——”
　　话还未了，目瞪口呆。公安把司机扣押了。
　　收什么货？
　　个体户长期与殡仪馆、火葬场勾结，包下了所有棉被——这些全是裹尸陪葬的死人被，尊称“寿被”，被子愈多，愈表示子孙的孝顺和敬意。有些意外丧生，死于非命，搁久了开始腐烂的尸体，也需要多重棉被的覆盖，吸收血汁脓水，不致流溢……
　　由于焚烧被褥化纤会黏住停尸床，清理不易，且消耗更多燃料，火化工都把棉被收集好，有货便送来，每张五元，卖给工厂，翻新后以每张十五元出售。
　　脏？谁知道来龙去脉？
　　其中一张便卖给小吴了。
　　小吴不知“原主”是谁？那些抢夺的冰冷的手，来自何方？
　　小吴的一张棉被，正好用来裹着他紫蓝色的尸体，被送去火化，永久相伴。
　　他说得没错：“完了还可以自己带走。”
　　（责任编辑/谭 洁）