事情发生在第一次世界大战。隐藏在联军上层的德国间谍，得知有一份英国19型坦克设计图藏在法军统帅部高级机要官莫尔根将军的绝密金库中。这是法国特意向友军要来准备研制的。德军情报部立即命令远在巴黎的代号H—21女间谍哈丽尽快获取该图。
　　哈丽天生丽质，是红极一时的大舞星，法国报纸称她拥有“不可思议与无与伦比的美貌”。她不仅能在巴黎上流社会名噪一时，左右逢源，而且还征服了不少英法联军的达官贵人。
　　为了接近莫尔根将军，哈丽筹备了家庭舞会。并巧妙托辞同莫尔根熟识的朋友邀请莫氏前来赴会。在舞会上，她自然大方地与莫尔根相识。然后，她又多次借故拜访他。两人从交谈投机到相见恨晚。老练的哈丽驾轻就熟地向他表露“爱慕之心”，莫氏受宠若惊。
　　哈丽千方百计在谈情说爱时不露痕迹地套取开他家密库的诀窍。然而，她意外地发现这老头虽已“坠入情网”，但仍守口如瓶，滴水不漏。她费尽心机，却毫无收获。她后来得知，法军大本营正是鉴于莫氏几十年来小心谨慎、忠于职守、丝毫不差，才敢把这份超级密件存于他的密库中。
　　哈丽得知莫氏夫人去世多年，便请求到他家居住，以便“朝夕不离、纵情相爱”。这在当时的法国并非罕见，因此莫尔根一口允诺。哈丽担当了非正式家庭主妇。她借收拾房间的机会，在书房的一张巨型古典油画后面找到了密库。库门号码盘上有0—9的数码。她借整理将军衣物的机会，在他的衣袋、抽屉和记录本里，力图找到提示密码的蛛丝马迹，但均告失败。
　　 哈丽只能向柏林详告实情。回电是：“工作仍有成绩，万勿失望；据可靠消息，密库密码为6位数；你务必亲自试开，24小时内把胶卷送出，不得有误。”
　　哈丽决定当夜行动。晚餐时，她悄悄把大量安眠药倒入莫氏的酒杯。老家伙一杯下肚，倒头就睡。
　　哈丽走进书房，拉上窗帘，掀开油画，开始旋试。她只能凭运气，先试事先猜想过的一些数码，但一一碰壁。接着，她就不断随手拨上6个数试开。她拨得极快，平均不到5秒钟就拨完一次。不到两小时，她已是手指发麻，臂酸背疼，精疲力竭。
　　子夜时分，除了隔壁房间传来莫氏均匀的鼾声外，周围死一般宁静。哈丽想起行动前曾打电话给一位熟悉的数学博士，询问一道与开锁类似的智力趣味题：如凭乱猜有多少种答案？博士不假思索脱口而出：999999种，即100万少一种。她当时就倒吸一口凉气。歇了几分钟，她继续试拨。她总在期待下一次数码会产生奇迹，可是等待她的仍是一连串的失败。
　　“照此下去，恐怕一个月都打不开。”她心中悲叹，一下子倒在地上，双手抱头，绝望地想痛哭一场。
　　哈丽环视四周视线在一个挂钟上面停住了。突然，她隐隐约约地听到了女仆房间里传出一些声音。勤劳的女仆已经起床。按照惯例，过不了多久，她就前来打扫书房。这时，哈丽蓦地想起莫氏的一句话：“我老了，记性越来越差了。”既然如此，那不规则的6位数密码他很可能记不住，由此推测，最大的可能是将数码巧妙地安置在密库四周，以便开库时随时可见。
　　她仔细环视四周，视线在一个挂钟上停住了。黎明将近，钟为什么却停在9时35分15秒？对，9点35分15秒，不是93515吗？哈丽高兴得几乎要叫起来。但她马上又沮丧了：只有5位数，还少1位。
　　时间一分一秒地在静静流逝，传来的响声表明女仆已经在收拾隔壁房间。
　　哈丽满头大汗，盯住挂钟苦苦思索。猛然，她想起莫氏爱在夜间独自在书房读报，他很可能在这个时间存取密件。9点不就是21点吗？6位数出来了！
　　哈丽快步走到库前，用颤抖的手拨了213515，只听轻轻的“咔嚓”一下，锁开了。她迅速找到英19型坦克设计图，掏出微型相机，快速拍照。然后放好密件，关上库门与电灯，走出房门。她刚拐过走廊，女仆就从旁屋进了书房！
　　哈丽在“最后半分钟”里创造了奇迹。心理学家证明，人在紧急时刻的思维联想可发挥超常水平。后来，213515就成了世界谍史上的传奇数字。