北京奥运会是2008年8月8日晚8时8分在北京开幕的，本届奥运会与在闭幕式上接下2012年奥运会主办权的伦敦在数字上有奇妙的“文化差异”。
　　中国人喜欢“发达”“发财”“发展”，这个谐音的“8”也成了全世界华人和所有认同中国文化人群的吉祥数。有中国人甚至半开玩笑地说，经过2008年的北京奥运会，美国的泳坛神童菲尔普斯肯定也应该是幸运“8”的信奉者。
　　奇妙的是，伦敦奥运会不但与“8”有缘，与“4”也分不开。
　　8月24日，北京奥运会的闭幕日也是伦敦正式成为奥运会主办城市的日子。这一天是24日，日子里有“4”不说，而从这一天开始的倒计时，伦敦各大报纸上都赫然写着“离奥运会开幕还有1434天”，两个“4”。
　　伦敦在4年后主办的奥运会是伦敦100多年来的第三届，伦敦先后于1908年和1948年主办过两次奥运会。
　　伦敦主办的第一次奥运会是第四届奥运会，其中自然有“4”，年份是1908年，距北京奥运会整整100年。
　　当时，维多利亚女王1901年去世后，曾经盛极一时，号称“日不落帝国”的大英帝国似乎仍在鼎盛时期。1908年第四届奥运会本来是由意大利的罗马主办，但因为维苏威火山爆发，临时交给伦敦举办。当时仍处于鼎盛时期的英国充分显示了自己的实力，仅用了18个月的准备时间，在自己原有体育设施的基础上，又快马加鞭建设了“白城”主会场。
　　白城运动场是为第四届奥运会伦敦修建的第一座现代化运动场，位于伦敦西区的这个建筑是当时规模最大、设备最新的综合运动场。
　　运动场中安排了各种比赛场地：中间是足球场，这是首届奥运会以来的第一个正规的足球比赛场地。围绕足球场的是周长536．45米的煤渣跑道，外圈是周长666米的自行车赛车跑道，以及田径场、游泳池(100米×15．24米)、高台跳水设施、拳击和摔跤场地。看台可容纳7万观众，部分看台有遮雨棚。
　　当时的国际奥委会主席顾拜旦对此称赞有加。英国人利用不到两年的准备时间顺利主办了那届奥运会，并在开幕式上首次让各个国家代表队高举自己的国旗举行了入场仪式。
　　时间到了1946年，也是在最后时刻才决定由伦敦主办1948年奥运会，只有两年准备时间，而当时又是第二次世界大战后奥运会首次恢复举行。
　　这次奥运会的年份兼有“4”和“8”两个数字。
　　更巧的是，这次举办的是第14届奥运会，数字“4”再次出现。
　　当时，正是二战刚刚结束，英国也是百废待兴。由于战争的缘故，第十二、第十三届奥运会都被中止。1945年第二次世界大战结束，战争硝烟还未散尽，同年10月，因二战没有办成第十三届奥运会的英国奥委会，向国际奥委会申请在伦敦举行第十四届奥运会。当时各国都在忙于战后重建，申请主办的只有伦敦一家，英国轻易获得了第十四届奥运会的主办权。
　　正式批准伦敦主办奥运会时，仅剩下两年准备时间，伦敦没有能力修建新的体育场，而1908年为第四届奥运会所建的白城运动场因跑道长度是536．45米而不是400米，不符合比赛要求，无法使用。于是，英国就把眼光盯上了1924年修建的温布利帝国体育场。
　　温布利帝国体育场和帝国游泳池经过改造重建后，便成为第十四届奥运会的主要比赛场地。改建后的温布利帝国体育场，是一座用钢筋水泥加固的建筑，跑道周长为400米，可容纳观众8．3万人。
　　那次奥运会也算成功。从1948年奥运会开始，对奥运会的电视直播开始进入普通人家。
　　1948年7月29日，第十四届奥运会的开幕式在伦敦温布利体育场举行。英王乔治六世、英国首相艾德礼、国际奥委会主席埃德斯特隆等贵宾出席开幕式。竟然有1．2万人的大合唱团演唱圣歌，拉开了奥运会的序幕，须知英国现在也只有6000万人口。
　　为了纪念这次显示二战后英国气势的奥运会，那届奥运会的会徽主要由最能代表英国的议会大厦的钟楼加上奥林匹克五环标志构成，背面的图案、著名的大本钟的指针指向代表计划中的开幕式时间：下午4时，会徽上赫然一个定格的“4”。
　　北京的2008年8月8日晚8分的数字是人为的设计，表示中国人的良好祝愿，而英国先后举办的第四届奥运会、第十四届奥运会以及下午4时的开幕时间，都让改革开放后期望发财好运的中国人不愿接受。
　　其实，西方人的数字情结比中国人有过之而无不及。“13”这个基督受难日被认为不吉利，很多楼房干脆就没有13层。
　　不知道北京奥运会之后，伦敦2012年奥运会的开幕式是不是还选择在下午“4”时开始。
　　也许会有人开玩笑说，这样至少会让英国人省掉一笔不小的开销——焰火钱。