在过生日这件事上，毛泽东对待自己和他人的态度很是不同。毛泽东一生拒搞特权，在自己50大寿、60大寿、70大寿、80大寿的寿诞之期，他都坚决不让亲属及群众给自己祝寿。而遇到国际友人以及受到党内外尊重的人的生日，毛泽东却主动真挚地去为他们祝寿。过生日与不过生日，事情虽小，却显示出毛泽东廉洁自律又古道热肠的伟人风范。
　　1943年12月26日。时任中宣部代理部长的凯丰，为庆祝毛泽东的50岁生日，专门制定了宣传计划，即宣传毛泽东思想。毛泽东明确批示：“生日决定不做了，目前是内外困难时期，做生日太多，会产生不良影响。我的思想还没有成熟，我的体系也没有成熟。”毛泽东的谦逊态度被延安爱国民主人士续范亭知道了，便赋诗一首：“半百年华不知老，先生诞日不知晓。黄龙痛饮炮千鸣，好与先生祝寿考。”
　　毛泽东60大寿时，湖南家乡一些亲友想进京为他祝寿，毛泽东一概婉言谢绝，并在给毛月秋的回信中说：“为了节约，无论哪一年都不要为我祝寿。”他身边的卫士们心里很是过意不去。经过反复商议，决定挑选6个仙桃放在盘子中蒸熟，取60大寿之意，晚餐又特意做了几个家乡菜。吃饭时，卫士们故意问毛泽东：“今天是什么日子？”毛泽东诧异地反问：“什么日子？”当弄明白是他60岁寿辰时，马上严肃地说：“中央已有决定，不能祝寿，你们为什么还为我祝寿呢？”李银桥只好解释：“这是家常便饭，不过分。”
　　“人生七十古来稀”，毛泽东70岁生日的时候工作人员提出无论如何要给毛泽东做寿。于是晚餐比平时多加了两个菜，即四菜一汤，外加一碗面条。可是毛泽东看到后很不高兴地说：“我们党内有条纪律，不准为领导人做寿，我不能带头违反规定，这饭我不能吃。”
　　毛泽东80大寿时，因毛泽东曾明令不许祝寿，所以国内几乎所有报刊、电台、电视台及通讯社都没有公开宣传报道此事。仅在《参考消息》上向外界透露了一些国际上祝贺的信息。
　　毛泽东不让别人给自己过生日，而他却热心为尊重之人祝寿。在延安时，他曾经给徐特立、吴玉章、董必武、林伯渠、谢觉哉、朱德等老同志和枣园村24位60岁的农民祝寿。
　　1937年1月30日，党中央特地为徐特立60岁生日举行庆贺会。毛泽东前往祝贺，并宣读他写的贺信：“我写这封信祝贺你，愿你健康长寿，愿你成为一切革命党人与全体人民的模范。”1940年1月15日，毛泽东出席了祝贺“延安五老”之一的吴玉章60寿辰大会，为吴玉章祝寿。齐白石是毛泽东的同乡。齐白石90大寿时，毛泽东自己掏钱购置了4件寿礼：一坛湖南特产茶油、一对湖南特制的纯羊毫毛笔、精装的东北野山参和鹿茸，祝贺齐老福寿康宁。
　　毛泽东对兄弟党的领导人和国际友人过生日也很重视。1939年12月21日，延安各界举行庆祝斯大林60寿辰大会，毛泽东在会上发表了两千多字的祝寿词。斯大林70岁生日时，毛泽东还亲率中国党政代表团赴苏联祝贺。1965年11月24日，是美国著名记者安娜·路易斯·斯特朗80岁生日，毛泽东热情邀请这位外国友人吃饭，向她致以生日祝贺。
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