四川省人大常委会的“在线监督预算执行”近来引起关注，当地人大常委会预算工委从2005年8月起与省财政厅的国库支付中心联网，人大每天可进入财政厅的国库支付系统查看省财政拨付给各单位的资金去向。2007年6月到10月，发现财政预算的不规范支出达7346万元，强化了人大的预算监督职能。(2007年11月28日《新京报》)
　　据笔者了解，广东省早在2004年8月就实现了省人大财经委员会与省财政厅国库集中支付系统联网，人大的工作人员能查看各单位的工资支出、支付类型、资金性质、支付日期、政府采购等资金使用情况，使财政预算支出变成“透明钱柜”。这一经验已在广东众多地方推广。
　　不得不感慨网络的伟大。它的互联、便捷、对时空的零依赖、超低的成本，使监督突破了传统的时空局限和成本约束，让如影随形的即时在线监督成为可能。这根连接人大与财政厅的网线使人大对部门预算的监督从“人代会时的程序监督”和“事后的报表监督”变为“24小时不间断的即时，动态的执行监督”，随时发现、纠正和问责违规资金，而不是审计部门那种一年一次的事后曝光。
　　网络是民主的天然盟友，是强大的监督利器。笔者进一步设想：如果能够在财政厅与纳税人之间再架设一条网线就更好了，让纳税人直接行使监督权。说不定他们的监督比人大代表更有效率。
　　这就触及一个问题：直接民主和代议民主。我们的人民代表大会制度属于代议民主，即由选民选出人大代表代行自己的权利，每年的政府财政预算经过人大审批通过就行了，执行的监督权也在人大。之所以选择代议民主而不是直接民主，关键在于时空的局限和成本的约束。如果政府部门的财政预算需要全体纳税人审批通过，成本会高得超乎人们的想象。光是找一个能容纳这么多人集中起来开会的会场就不可能，更谈不上让大家达成共识了。直接民主在地域狭小、人口稀少的古希腊城邦行得通，在中国这样一个地域广大，人口众多的国家是行不通的。
　　互联网突破了民主监督的时空局限和成本约束——它就是一个巨大的会场；一根网线就能实现监督，不用耗费什么成本，也没有时空局限，随时随地可进行监督。在网络时代，我们的一些体制是否应该与时俱进地变革?例如，我们可以探讨让群众直接参与并监督公共事务的可能性。在财政预算方面，应该尽可能地让纳税人直接行使监督权。
　　群众凝聚起来的监督智慧是无穷的。更重要的是，这种纳税人的直接监督可以避免“谁来监督监督者”的难题——比如，人大监督政府预算。谁来监督人大呢?笔者注意到，四川省人大每天盯着财政厅进行在线监督的只有一个人，那么谁来监督这个人?如果他被预算违规部门收买了怎么办?乙监督甲，丙又监督乙……这样监督下去是无法穷尽的。
　　假使预算监督向所有纳税人开放，让权力和金钱摊在阳光下，这个难题就会迎刃而解。
　　
　　(作者系《中国青年报》编辑)