韩国自古以来就深受汉文化的影响。在古代，韩国只有自己的语言而没有自己的文字，因此，韩国就采用汉字进行书写。起初，汉字只为统治者和高级士大夫所掌握，平民大多是文盲。由于汉语和韩语的差别，全都用汉字来书写韩语显得越来越不方便。后来，为了推进国民的文化水平发展，在1446年，朝鲜王朝世宗大王召集了一批学者，主持创造了现在我们看到的韩文，即“训民正音”。
　　韩文是一种拼音文字，但在结构上依照了汉字的方块型。在这以前，朝鲜的所有文书都是用汉字书写的。在这以后，韩文逐渐在平民中间普及，而士大夫和贵族依然使用汉字。官方文书也使用汉字书写。汉字一直被视为正统。这种情况一直持续到20世纪50年代。
　　20世纪50年代以后，由于民族主义的原因，朝鲜和韩国政府均下令停止汉字的使用，要求所有出版物都以纯韩文正式文字，民众识汉字率急剧下降。朝鲜的这种情况一直持续至今，而韩国则有了另外一种声音，要求恢复汉字的使用。因为韩文是一种纯拼音文字，不利于儿童的智力发展，且朝韩两国古代的文献等都是用汉字记载的，民众不识汉字会造成很大的文化断层，无法更好地继承祖先留下的文化遗产。在一批有识之士的呼吁下，韩国政府开始放宽对汉字的使用限制，民众对汉字的学习热情也逐渐高涨。但是由于韩国经济的发展，越来越多的人想要摆脱汉文化的影响，试图消除本国汉文化痕迹。韩国首都原名“汉城”，由于这个原因而改名为“首尔”。
　　不过，汉字在韩国文化圈中的影响是不可磨灭的，韩国在一些正式场合会汉字和韩文并用。由于汉语对韩语的影响很大，现在韩语中有75%的词汇为汉语词汇，包括人名系统。我们平时看韩剧大概都知道，什么“李英爱”，“裴永俊”等等，都是听起来很汉语化的名字。
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