一

　　公元纪年2504年，地球末日前四十七天。
　　陈瑾很快活，凡是喝多了烧酒，又打得一手好牌的女孩子都挺快活。她手指轻敲着红木桌面看牌，一对王，两联炸弹，今天手气当真不错。
　　“姐，你喝太多啦。”弟弟陈少华用一杯温热的茶水换下她手边的酒杯，并顺手把烧酒瓶也拿走。
　　陈瑾笑笑，看着弟弟转身，左手便轻轻拂过茶水。浓烈的酒气顿时腾起，她举起杯子，一口闷了烧酒。
　　左首的姑姑有事離开，来了个她不认识的愣头小子顶上。
　　“你是谁？”她借着点酒意，颇不礼貌地问这男子。
　　“我叫周皓。”周皓回答却很礼貌，“陈少华的同学，他邀请我来的。”
　　陈瑾“嗯”了一声，假装低头看牌，暗地里却细细观察这陌生人。周皓其实也在瞟她，目光很快对上。
　　只有陈瑾能看到的界面已经被打开，周皓的一切信息都是问号。她开口道：“我是他姐姐陈瑾，从前没听少华说起过你啊。”
　　“我跟他一个寝室。”周皓笑笑，“真羡慕你们，这个时候还能这么一大家子人聚在一起。陈少华可常跟我说他姐姐是个喜欢热闹的人。”
　　“唔。”陈瑾听他说完，倒愣了半晌。程序始终探测不到对方的信息，给出了警告。
　　陈瑾扔下牌，向长辈们告退，说要邀请周皓去家中房间看看，周皓起身，连说荣幸。
　　她领着周皓，走上客厅一角的红木雕花楼梯，楼梯很长，盘旋而上，梯旁墙壁上挂着曾祖母的几幅照片。
　　“真漂亮的宅子。”周皓由衷赞叹。
　　二楼一间宽敞的会客厅，青石墙面，中间置面山水画镶玉屏风，转过屏风是整套上好的红木整雕古家具，空气里檀香淡淡。
　　“少华从前跟我讲过你们家里种种，可我没想到实际上这么古典。”周皓一边说一边观察她的反应。他感觉自己的头有点疼，但还能忍受，“这种装修的房子在21世纪初就少见了，更别说现在。”
　　陈瑾停住脚步，长发掩住表情，“好了，废话结束。你是谁？”
　　“就是周皓。”周皓回答，“如假包换，真实身份。”
　　“少华的朋友也是？”陈瑾冷笑。
　　“我正是为了他才来此，希望劝说你不要再沉溺在这个虚拟的小世界中了！”
　　啪！点心盘跌落在地上的声音。会客厅门口，陈少华满脸讶异地看着他的姐姐，“虚拟，小世界？”
　　叮！整个世界瞬间暂停，陈瑾急忙召唤出控制界面，打算将世界的时间回退几毫秒，却被系统给出警告：
　　“清除记忆失败，请恢复至上一次备份。”
　　这并非真实的世界，屋子里所有的陈设都只是数据。除了陈瑾和周皓，其他的人也只是高度仿真的人工智能，记忆和性格都是陈瑾一点点输入和设定。
　　只是现在，陈少华的记忆库显然写入了不该写入的内容。
　　“都是你！”陈瑾愤怒地转向周皓。现在她只能重新读取备份了，这意味着她之前两小时的输入全部作废。
　　“陈瑾小姐，这些都是假的。你真正的亲人在现实的世界中，你为什么宁肯和这些程序待在一起也不愿回到现实！”
　　“怎么不能！我做什么是我的自由！”
　　“请冷静一点，我知道你的感受，你和亲人相处有障碍。”周皓耐心劝说道，一边揉着太阳穴，他头疼越来越厉害，“逃避只会让你越陷越深，你无法得到真正的快乐，再这样下去只会更痛苦。”
　　陈瑾冷冷地盯着这个自以为是的小子。刚刚在楼下，交谈第一句她便已明白他是入侵者。只是怕当场揭穿造成人工智能程序错乱，她才先将他引至楼上。没想到还是没能避免。
　　“很好。”陈瑾咬牙道。
　　这是私人虚拟世界，她是主人，周皓是通过后门潜进来的。陈瑾调出管理员权限，驱逐周皓。
　　“没用的。”周皓依然还好好地在陈瑾面前，“我是一名极客，虚拟世界里你根本不是对手。”
　　陈瑾试了几次，始终赶不走周皓，最后丧气地罢手。在他的对面，周皓一边捂着脑袋，一边继续劝说，“你也知道末日将临，你难道想带着这些遗憾结束吗！”
　　“知道末日降临，你还阻止我！”陈瑾怒道。她打开通讯界面，给一个叫林子夏的人发去讯息，“速来，我遇到麻烦了。”
　　“我这边还没完，等我半秒。”林子夏的回复很快传来。
　　“一个微秒也别等，再不来就要死人了！”
　　“叫帮手了吗？”周皓并不慌乱，他觉得陈瑾一定不明白极客这个词代表的意义。入侵小世界这种，对他们这样层次的人来说甚至很丢脸。
　　但下一刻，周皓发现自己的动作被凝滞了。
　　“你，怎么做到的？！”
　　“极客很了不起吗？！”陈瑾冷冷地、充满恨意地对他说，“干扰末日前的狂欢，是最大的罪过！”
　　这是这个时代人们的共识。
　　周皓眼前的景象迅速扭曲，下一刻，他晕了过去。

二

　　周皓是在医院醒来的，说是医院，其实不过是个人工智能医生掌控的全自动医疗救助站。
　　这个时候已经没有多少人类在工作。几乎所有的工作都由机器人接管，无论是水电、通讯、交通还是医疗。机器人的应变能力远不及真人，只能勉强维持运转罢了。时间一长肯定会出问题。
　　不过无所谓，反正人类已经是末日，没多少时间了。
　　机器医生告诉周皓，有热心人替他召唤的急救，说他用非法改装的虚拟头盔上网，出现故障在家中昏迷。
　　“你的大脑在断线的瞬间超负荷运转，再多几毫秒，可能就成植物人了。”
　　周皓苦笑，这是他成为极客以来最惨的一次。被赶出虚拟世界不奇怪，强中自有强中手，但是莫名其妙地就在死亡面前打了个转儿，这个就有些难以接受了。 　　陈瑾和她朋友的手段，实在过于狠毒。
　　那个小世界肯定有问题，周皓想着。他打开入侵时的记录，发现自己进入陈瑾的小世界以后的数据已经全部被删除，只留下十几个毫秒的日志证明他曾经登陆过那里。
　　“毫无修改痕迹，厉害。”周皓不得不敬佩。
　　周皓研究了半天，也没发现自己是怎么栽的。对方并没有怎么攻击他，只是速度似乎快得出奇。
　　接下来的事更让他意外，他竟然很轻松地就从残留的记录中找到了陈瑾在现实中的位置。这令他极度不解，对方能把他毫无抵抗地踢出虚拟世界，但在个人讯息上竟然毫无防护？
　　一天后，他办理了出院手续。
　　救助站鐵门滑开，门外一片温柔的淡金色阳光洒下来，两只白蝶翩翩飞过，天气不错。末日即将来临的消息传来半个月后，地球仍美好得不像末日。
　　周皓一时拦不到出租，便自己朝东湖公园走去。他近来常去那里，看看从小伴着自己长大的湖。
　　是一颗黑矮星冲着太阳系来了。它体积太小，人类在很长一段时间内都没把这颗“陨石”当回事。等到太阳系所有行星的轨迹都发生偏移，人类据此测算出它的质量相当于四十分之一个太阳时，一切都来不及了。
　　模型显示，它轨道上的天王星和火星将先后被它吸引，如陨石般撞上它。星体撞击的风暴会冲击地球，吹走几乎一半的大气层。更糟糕的是，两个月内它就会投入太阳，炽焰将吞噬木星轨道内的一切。以地球现有的科技，逃亡或幸存都是不可能的，这么短的时间，又能有什么出奇制胜的办法？
　　展现在周皓面前的美景并未遭到末日的影响：湖光山色，岸旁青峰如刀刃般刺破湛蓝的湖水，倒影随阳光轻轻摇晃。湖边草地人不多，近处，有个扎着马尾的女学生在看书。周皓犹豫了一下，拣了个离女生有段距离的地方席地而坐。
　　她抬起头，冲他微微一笑：“你好几天没来了。”
　　“是吗。”周皓有点不好意思，他原也在这湖旁见过这女生几次，只是没想到她留意到了他，竟还开口搭讪。“我碰上了点麻烦事。你……你在看什么书？”他问对方。
　　女生把书名亮给他，是本论述生命起源的专著。
　　他不知道她的名字，不过这时候，能跟真人说说话是挺好的。他说：“地球上的生命已经有四十六亿年历史了。”
　　她笑了，“是啊，挺久了。”
　　周皓一时无言，她就又接下去，“但一切都将在几十天后消亡……真荒谬，是不是？”
　　“末日消息传来，我才意识到，我们有多渺小。”他看得出来，她不像这个时代的其他人一样讳言末日，于是也直说，“我才二十出头，奋斗到现在刚学成一身技术，正满心想要做一番事情，争口气，可是突然一下子，所有的事情都没有意义。”
　　在末日之前，人们面对的是一个被无数先辈反复追问的问题，人的一生应该怎样度过？
　　假如你还能拥抱这个世界，仅仅五十来天……
　　有人疯了，有人冲出家门，有人陷入感官娱乐中不能自拔，有人一遍遍地回首往事……
　　“其实没有关系。”女孩子说，“我们只要好好过剩下的日子，对我们自己来说就够了。”
　　已经一半沉入湖水的太阳，将火般闪亮的光芒投到女孩年轻的脸上。
　　那随之而来的长夜，又算得了什么呢！

三

　　一天前。
　　虚拟世界二楼会客室，周皓离开带来的空间扭曲，很快消散。
　　一封短讯推送过来：我帮你搞定他了，我手头还有点事，再等我几十毫秒。林子夏。
　　陈瑾回到楼下，继续打牌，没有假人对周皓的消失多问一句，因为她重置了数据库，所有假人的记忆重新回到了两个小时前。
　　她又渐渐醉得深了，脸红起来，弟弟拉她离开牌桌，跟她讲学校里的事。
　　“哟，陈大小姐，又醉啦——”有个男人从她身后的空气里浮现出来，夸张地鞠了个躬。满屋人都错愕地看着他，陈少华想站起来，陈瑾按住弟弟，冲男人凶道，“林子夏，我又白干了！”
　　“反正也没多久，再次重置下数据呗。”林子夏说，“刚才怎么回事，好像招惹了蛮厉害的家伙啊，正常情况下我可不是对手。”
　　“一个热心肠的极客，入侵这里试图打破好友姐姐的幻梦，劝说她不要沉溺。”陈瑾苦笑道。
　　林子夏捂着肚子笑了起来，“幻梦，沉迷。”他几乎流出了眼泪，“他不知道这是我们剩下唯一的东西了吗！”
　　“不算是唯一，我还有你。”陈瑾说。
　　林子夏和陈瑾是七天前认识的，那时末日讯息还不为公众所知。是林子夏告诉了陈瑾这个消息。
　　“五十四天。”林子夏对陈瑾说，“人类的寿命只剩下这么些了。不过我有办法可以活更久。”
　　“毁灭整个太阳系的灾难，你能有办法逃亡？”陈瑾眼皮都没抬。
　　“当然不是，但我有办法让时间变得更多。”林子夏笑笑，“你听说过加速世界吗？”
　　“听说过。有些骇客偷偷改造设备，可以让自己在虚拟世界中的行动加快数倍。”陈瑾回答，“虽然很危险，似乎是个不错的主意。”
　　“不不，那太小儿科了。”林子夏说，“五十四天也不过相当于一年罢了。我有更给力的方案。”
　　此后，他们就先后参加了这个名为“末日狂奔”的计划。在这里的虚拟时间中，他们的思维被加速到常人无法想象的速度。本来要花费数小时的思考，他们可在几秒内达成。仅仅一两天的时间，他们感受到的却是漫长的十几年。
　　虚拟世界里，人工智能们已经在崩溃边缘了。陈瑾打了个响指，少华和其他家人一并消失了。偌大宅子复又冷清起来，只有风吹高处的风铃，细不可闻地响。
　　陈瑾看着一桌散着的扑克，怔了片刻，道：“我们去正常速度的虚拟世界逛逛吧，老是在狭窄加速世界，觉得无聊了。”
　　“出去？会被骂的吧。”林子夏摇摇头，“普通的服务器可负载不了我们，会死机的。” 　　“胆小鬼，那我一个人去。”
　　“好好好，我陪你，回头肯定要被骂的。我们去哪里逛？”
　　“西江吧。”
　　千盏灯火，午夜城市亦如同白昼，一座石桥横过大江，江中游艇前后相缀，空中私人飞机涂装得色彩斑斓，映着街市上花灯璀璨。公共平台的虚拟世界，其繁华更胜现实。
　　陈瑾与林子夏轻轻走上街道，林子夏偶然停步，戏弄地拍拍静止的行人肩头。
　　行人不动，飞机停悬在空中，水不流，连原闪烁频频的霓虹灯，如今也是一直亮着或暗着。熙攘的人群，在千万倍加速的他们眼中看来，便是如蜡像般傻傻立在原地的。
　　偌大城市，并没半点儿声响，没人能与加速的他们交谈。两人肩并肩，走入繁华又死寂的城市群像。
　　那一瞬间，服务器的CPU负荷抵达峰值。虚拟城市的一切全部凝固。

四

　　现实中。
　　由于大批人类离开工作岗位，长途交通还是受到了影响。
　　他锁定的陈瑾位置不远不近。正常情况下他几小时就可以抵达，但是现在花了整整两天。
　　周皓也不明白自己为什么要去做这些，或许是末日前他也没有别的事好做。父母选择了结伴出游，好友已然聚会过三次。女友是没有的，他大量的时间全部陪着孤单的电脑和代码。
　　陈瑾曾经是他朦胧的憧憬，这位好友的姐姐在他看来是另一个世界的人。成熟，有魅力，睿智，聪颖，有着和年龄不相称的学者头衔，从事着崇高的科学探索职业。
　　当他意外地从少华口中得知，陈瑾沉溺于虚拟世界、拒绝回归现实，他义无反顾地决定前去唤醒她。
　　他不能接受一个这样的存在崩塌！
　　顺着地址，周皓来到了一座城市的郊区，矗立着的警示标志清楚的说明，这里是军事管制区。机械岗哨林立，摄像头来回扫视。
　　周皓皱起了眉。他无法确定警卫状态。毕竟是末世，太多事都说不准，很可能只是自动设备在按以往的程式运行，基地内部早已人浮于事，败絮其中。
　　也或者正相反。
　　最终他决定冒险，展开了随身的便携电脑，准备释放无人机。
　　他刚要开始入侵，基地的大门就打开了，几辆车开了出来。依稀晃过的几个卫兵身影显示，这是一个在正常运行的基地。
　　还好没开始入侵，周皓惊出一身冷汗。
　　车辆并没有开出多远，它们去到附近一个小小的山头，停留了大约半个小时后就折返。
　　周皓顺着车辆的方向找到了那里。推开草丛，他发现这是一片墓地。其中刚刚新增了十几个墓碑。
　　他走过去，看到了他不愿意看到的东西。
　　“想要知道他们的故事吗？”一个声音出现在身后。他回过头，是一名年纪挺大的军官，穿着齐整的军装，佩戴着将军肩章。手里捧着一束白花，顯然是来祭祀的。
　　“我想知道她的。”周皓指了指其中一个墓碑，上面刻着陈瑾的名字。

五

　　时间回拨到三天前，虚拟世界中。
　　“咦，那件短裙倒漂亮。”陈瑾对四周的寂静早习以为常，兴致颇佳地一路看着橱窗，尽管并没任何店员来招呼她买东西。
　　店中模特穿着的深蓝短裙，缀着闪亮的彩钻，橱窗玻璃上闪着防火墙的光芒。
　　林子夏挑眉，“我说大小姐，想要你就自己去偷那裙子的数据，别假惺惺地讲，‘哇它好漂亮喔’。”
　　陈瑾不好意思地笑笑，摊手表示自己刚才试过了，攻击失败。她有所期待地看着林子夏，后者夸张而无可奈何地叹了口气，调出程序栏，修长的手指轻敲虚空，一张淡金纸片浮现出来。他将这攻击程序用手掌贴在橱窗上，他的掌下，玻璃如冰雪般消融。
　　这是他的专长，末日前他是名出色的程序员，何况那之后，他已在虚拟世界中又度过了这么久，太多时间可以练习。
　　陈瑾则是物理学家。
　　“我算知道你为什么要我来了。你是懒到连尺寸都懒得自己调了吧？”林子夏嘟囔，“这么不合身的式样，我还要一点点按你身材调过……”
　　“多谢啦。”陈瑾抿嘴笑，接过，身上衣服瞬间变作了那件短裙。
　　“给点辛苦费吧，陪我玩个游戏。” 林子夏开口道。其时他们正走过西江上的石桥，水波映着两人身影，没有一丝颤抖，更无半点水声，只满江光色炫目。
　　“说啊。”
　　林子夏望着天空中停滞的各样低空飞行器，和鳞次栉比的房屋，思考片刻，“跑房顶吧。”
　　“林特工。”陈瑾不多说，立刻启动飞行插件，缓缓上升，落在一处十多米高的飞艇顶部。举目远望，四面八方，都市的繁华无穷无尽，寂静如同寒冷的琴声拨动心弦，“我这可是舍命陪君子了。”
　　再多繁华，只有她跟林子夏是活人而已。选择了狂奔，也就选择了跟这个世界疏离。
　　“说得好像你真会死一样，不过游戏。”林子夏亦纵起，站在她身旁的房顶，俯视脚下的流光溢彩。
　　陈瑾刚想跑，林子夏拉住了她，“别，大小姐，别赛跑，我先跑你来追吧。”
　　“为什么？”
　　“你要是跟我一起，我会看见跑起来的你短，裙，走，光，啊。”林子夏一字一顿地拉着她的手说完，然后撒腿就跑。
　　陈瑾紧紧跟上。
　　踏着直升机、房顶、交通信号灯和广告牌，他们在虚拟空间里凭着自己的双脚飞奔。
　　腾起、落下、奔跑。越跑越快，身旁的高楼化作了一条七彩的河流，飞快地向后流去。再到后来，好像她踩着自己的影子，站在原地，世界却动了起来，喧嚣地变幻着。只有前面那个、跟她保持着相对距离的身影，如暗夜星辰般清晰。
　　生命是牛马劳苦终日后的短暂幻梦，是地牢中的囚犯仰望天光的瞬间。如此荒谬，如此脆弱。
　　跑，跑，跑，在结局与末日到来之前，似乎可以永远这么挥洒下去。
　　前面那个疾驰的身影突然停步了，林子夏停下，转过身，脸上说不清是悲伤还是麻木。 　　陈瑾奔过去。
　　“我要死了。”林子夏说，“我刚才收到消息，我的大脑已经开始崩溃……我的生命将在三秒钟后，虚拟世界大约两个半个小时后结束。”
　　在超高速运行四天后，林子夏现实中的大脑已被损伤到无法修复，狂奔之路不能回头，只有尽头。
　　陈瑾扑过去抱住了林子夏，拥抱她在这个虚拟世界中的唯一真实，久久不肯松开。
　　“我们回加速世界去吧。”林子夏拍着她的背，“我要交接工作。”
　　是的，他们加速，并非只是为了末日狂欢。

六

　　当人类陷入绝望的黑暗，放弃了无谓的挣扎，当地球面临毁灭的深渊，将没有任何智慧体记得她曾孕育过四十六亿年的生命。有些人拆下自己的肋骨做火把，照亮了道路。
　　末日消息传来的第二天、距离最终毁灭还有五十四天时，有一小撮人被聚集到一个虚拟小世界，聆听一位脑神经专家对拯救世界的想法。
　　“我们人类现在的科技，显而易见，不足以解决中子星的威胁。因此我们需要的其实是时间。”他说，“我有办法使人类得到四百五十年思考的时间。”
　　改造研究者的大脑，强行加速，如此便可在虚拟世界中以超高速工作，研究解决威胁的办法。代价亦是不可避免的，即使经过改造，这样的大脑也只能运转三到四天左右，而后研究者必然走向死亡。
　　林子夏是在此计划早期作为程序员加入的，陈瑾则稍晚两天。当初他劝她加入的时候说：“比起在痛苦中沉沦，有些人更愿意享受两个月的生命。而相比享受生命，我选择在末日前燃尽自己。”
　　“我没什么想选择的。但既然有那么一点遥不可及的希望。”陈瑾回答，“我也来吧。”
　　“这些混蛋，他们应该早点通知我的。”林子夏抱怨，“早知道脑子快不能用了，我就不该去休那个长达一秒钟的假。”
　　陈瑾没说话。
　　小世界里短暂的狂欢，加上静止街市中的漫步与飞奔，所耗时间前后加在一起，也不过现实中的一秒。
　　“哎，很快会有人来接替我，陈大小姐你可别再给人家定一堆做不出来的程序。”林子夏笑着拍拍她肩膀，转身前去向接替者交代工作。
　　陳瑾看着他消失在虚拟走廊的尽头，永诀没有告别。她闭眼站了片刻，转身回到工作桌前。
　　现实时间两天，陈瑾其实已经在这个虚拟世界度过了十六年。每当工作的间隙，她会允许自己沉溺于酒精和家人温暖的陪伴，哪怕只是虚拟的。而刚才她又失去了林子夏，倏忽之间，无声无息。
　　她也活不了太长时间，会在计划完成前就死掉，看不到地球和人类的结局。如果计划不成功，也没有任何生命会记得他们的牺牲。
　　陈瑾穿着那件深蓝短裙，开始拟定一份难以实行的模拟实验。

七

　　黑矮星触日前四十四天。
　　最早参与末日“狂奔”计划的人被称为“远望者”，他们遍历所有方案，一个个分析推演，找出其中有可能成功的。
　　他们交出了漂亮的答卷，最直观的反应是基地的人在谈论的时候，已经用“黑矮星触日”替代了“地球末日”。
　　微末的希望出现，人类不再是一无所有，但仍有极为漫长的路需要狂奔。
　　一封电子邮件发送到了周皓的邮箱中。在往常，它应该在发送时瞬间抵达，但现在它迟到了五天。
　　你好。
　　三秒前那场交锋，我胜之不武。你很厉害，同状态我不是对手。
　　而且你在毫无辅助设备的情况下，被强制狂奔几十毫秒居然没死，你是一个天赋异禀的人。你肯定能比我们多支撑一两天。
　　我是认真夸你，并诚邀你加入。
　　林子夏
　　周皓苦笑了下，当然这个苦笑是虚拟世界做出的。他现实的躯体已经毫无知觉地浸泡在冷冻液中，插满了无数大大小小管线，甚至体内的血管都已经被更换。大量液体高速循环，输送能量，带走他大脑工作释放的巨大热量。
　　他也已经加入“狂奔”，和许多人一同奋战在加速世界。以现实的秒为单位生产大量数据和智慧劳动成果，不断刷新着人类学识的前沿。
　　在漫长工作的间隙，他给家人写了一封信，也写了一封给陈少华，简述了事情，并一一道别。
　　他没有等待回信。就算他们很快回复，收到也是数年之后，世界对他来说几乎静止。
　　他想起了那个湖边的女孩，想起了陈瑾。他其实没有那么勇敢，只是为了追逐那些他羡慕的身影。
　　但无所谓了。
　　总有些路值得为之一无所有，狂奔到尽头。
　　【责任编辑：迟 卉】