老人们常说：“人吃五谷杂粮．难免要生病。”对小儿来说也不例外，而且小儿生病的特点是病情变化大、发展快。倘若做父母的能及时发现小儿生病前的先兆，及时就医，则可避免病情恶化。所谓小儿生病前的信号，主要包括以下几点：
　　
　　食欲不佳
　　由于身体不适，可影响消化系统功能，引起厌食。不过，不是所有孩子在生病前均表现为食欲不振，有的疾病如糖尿病患儿却整天显得吃不饱的样子。
　　
　　睡眠障碍
　　有的孩子表现为入睡难、睡眠少，可能因身体某些部位的疼痛或痛痒所致，或胃肠道不适，或呼吸道问题如鼻塞及呼吸困难等引起。有的小儿夜间哭吵不安，可能是患有维生素D缺乏性佝偻病的缘故。还有的小儿因脑炎、脑血管疾病，可造成睡眠时间过长。
　　
　　舌有变化
　　当小儿在便秘、消化不良、口腔卫生不良等造成的口腔干燥时，将为细菌和真菌繁殖创造条件，出现舌苔的增厚；当小儿缺乏维生素A时，舌呈光滑样且有斑块；当维生素B缺乏时，舌有深沟、口角有糜烂，有的小儿舌表现有剥脱，并向周围扩大，俗称“地图舌”，可能与核黄素、锌缺乏有关。此外，小儿感染白色念球菌时，舌有水痘，当水泡破溃感染后即形成溃疡，在医学上称为鹅口疮性口腔炎，该症状往往在小儿身体抵抗力下降时容易发生，并多见于婴幼儿。
　　
　　大便改变
　　当小儿潜伏肠道疾病时，大便量和次数就增多，而且形态也发生改变。如糊状便多见于饮食过量而引起的消化不良；柱状便秘见于营养不良、佝偻病的小儿；液状大便如水样可能是小儿患急性胃肠炎；脓血便应想到细菌性痢疾的可能；果酱大便也许是小儿发生了肠套叠；黏冻状便可能是慢性结肠炎所致。
　　
　　情绪异常
　　特别是不会说话的婴幼儿，常常一反常态，哭吵不安。年长儿则闷闷不乐或心情烦躁、动辄发火。
　　
　　排尿异常
　　一些全身性疾病，如呕吐、腹泻、肾功能不全等，可使小儿产生尿少的现象。膀胱和尿道的炎症，可引起尿频、尿急和尿痛现象。糖尿病、维生素D中毒，脊柱裂与大脑发育不全则出现遗尿。