塞缪尔，一个12 岁的普通男孩；玛莎，塞缪尔的妹妹，10 岁。两个人原本有一个幸福的家庭，可是玛莎10 岁生日这天，爸爸妈妈为了给她一个惊喜，载上他们兄妹二人就出发了。不想山上滚下来的木头砸中了车顶的前部，不到一秒钟，他们就失去了爸爸妈妈，甚至还不知道爸爸妈妈要带他们去哪儿庆祝妹妹的生日。两个在英国举目无亲的孩子，被艾达姨妈接到了遥远的挪威。
　　这是英国作家迈特·海格的《影子森林》开头所讲的故事。《影子森林》获得了2007 年英国雀巢儿童图书奖金奖。
　　这本书看起来挺厚，但非常好读，作家在叙述上下了不少功夫，极有创意。比如，开篇就是一个“霍瑞条·探戈伍德教授”的声明，告诉你影子森林是“一个既没有美梦，也没有噩梦的地方，那里的恐怖迄今为止还没有合适的辞藻可以形容”。接着，他就在人物表中交待了这个霍瑞条·探戈伍德教授是一个什么人物：“一个歹毒的英国人，住在影子森林里的一个木宫殿里。他以‘掌门人’的名号统治着整个影子森林。他写了一本名为《影子森林里的生物》的书……”然后在故事讲到一多半的时候，作家还会突然打断故事，以作者的身份出现在故事里（用他自己的话来说，这叫“无礼地闯入故事”），提醒你他将继续为你讲述霍瑞条·探戈伍德教授变坏、堕落的原因。你看，在“作者的再次贸然打搅”一章中，他就这样写道：“大家好。我又来了。我是本书的作者。是的，我也知道，没人喜欢被打搅，尤其是在看书的时候。但我得提醒大家，下两章是关于霍瑞条·探戈伍德教授是如何变成恶魔的。有人认为人生来就是邪恶的，如果你始终这么认为，建议您跳过下面的内容直接到‘马车’一章……”
　　是不是新鲜又好玩儿？对，这就是这本书的基调。虽然它在开头把你吓唬得够呛，但它绝对不是一本黑暗的書。影子森林里一个又一个稀奇古怪的精灵鬼怪：长居地下的胡尔德人、鬼怪一家、从不说谎的精灵……不过真的不用害怕，他们都有弱点，很容易就能够战胜。比如鬼怪一家四口人共用一个眼球，只要你拿走了眼球，它们就什么也看不见了。再比如从不说谎的精灵，总是骗客人喝美味的毒汤，但它天性不会说谎，所以只要你问它这汤是不是有毒，它就会老老实实地告诉你汤里有毒了。黑暗，不是《影子森林》的主题，勇敢和亲情才是它叙述的重点。
　　后来，塞缪尔和妹妹玛莎还是不听劝告，走进了影子森林吧？
　　那是肯定的了。
　　艾达姨妈家那座大房子的背后，就是那片黑森林。她所以一直没有搬走，是因为许多年前亨瑞克姨夫怀疑森林里的鬼怪偷羊，走进森林再也没有回来。但她坚信丈夫总有一天会回来的，他是一个信守诺言的人，他说过：“无论发生什么，我都会回到你身边。”丈夫消失没多久，家门口的草地上就出现了一条迷失的狗，她收留了它，给它起名叫伊布森。它保护她，不让鬼怪来伤害她。只是她不知道，这条名叫伊布森的猎鹿犬，就是她的丈夫。
　　亨瑞克姨夫惨遭了霍瑞条·探戈伍德教授的毒手。邪恶的教授控制了影子女巫，让她用魔咒偷走了影子森林居民的影子，把它们都变成了一群可怕的生物。他还把这一切写成了一本名叫《影子森林里的生物》的书。凡是走进影子森林里的人，没有一个能活着走出来，除非你变成一条狗。
　　有一天，失语的玛莎被森林里的那片漆黑吸引，于是一个人跑进了影子森林。为了救回玛莎，塞缪尔带着那本《影子森林里的生物》，和大狗伊布森一起追了进去。艾达姨妈，这位曾经的奥运会标枪运动员，带着一杆旧标枪，也追了进去。玛莎先是掉进陷阱，成为长着爪子的胡尔德人的俘虏，然后被影子女巫的姐姐雪女巫用生命的魔法救了出来；塞缪尔则遇到了一个又一个鬼怪精灵，但他都通过那本书找到了它们的弱点，化险为夷。但兄妹俩还是没有逃脱厄运，一个被影子女巫变成了兔子，一个被变成了长着蓝色羽毛的小鸟……最后，当彻底疯掉了的霍瑞条·探戈伍德教授，也就是影子森林的掌门人命令大树杀死两个人时，“一道狭长的直线从高空飞向掌门人，像是一个矛刺了过来”，艾达姨妈的标枪贯穿了他的胸口。