1911年，鲁迅30岁，此时他还没有启用鲁迅的笔名。这年辛亥革命爆发前后，鲁迅从经济到精神都很困顿，是辛亥革命改变了他的处境，使之成为无所顾忌的独立撰稿人。
　　年初，鲁迅在绍兴府中学堂教书，给学生留下了深刻的印象。那时清朝还没有灭亡，他却留短发，没有当时绝大多数人拖在脑后的辫子，常喜欢穿着洋服，而不是长袍马褂。走起路来挺胸、直腰，很有精神。他的步子走得很快，而且习惯于走在路中央。他的风度，同那些弯腰曲背、行走缓慢的教经学、修身的老师大不一样，他身上好象有一股使不完的劲。学生们都喜欢模仿鲁迅走路说话的样子。
　　当时的绍兴府中正门墙上，写着“府正堂示，学堂重地，闲人莫入”的字样，同时挂有皮鞭。如果有人不经许可，随便进来，管门的老头，就可拿鞭猛打，以示威风。鲁迅到校后，有一个学生的父亲是农民，来自乡间不识字，也不明校纪，擅自走入校门去找儿子，结果遭到一鞭之辱。鲁迅知道此事后，立即建议校长取消这一陋习，不准在校门口悬挂皮鞭，更不准鞭打来客。校长准许了鲁迅的这一标志文明的建议。
　　7月，鲁迅辞去绍兴府中学堂的教职。不久，辛亥革命爆发。绍兴府中学堂一时无人负责。因为鲁迅在府中学生心目中的崇高声望，学生坚请鲁迅回校主持校务。鲁迅推辞不掉，便又回校主持了一段时间的校务。期间，鲁迅写了一篇文言小说《怀旧》，以辛亥革命前夜的社会动荡为背景，故事很简单，以“第一人称”的天真学童的眼光，真实地、正直地看他周围所发生的一切，揭露了中国的社会关系，在动荡年月中的微妙变化，使人看到一幅辛亥革命前夜的生动的社会图景。
　　11月4日，革命党人活捉了浙江巡抚增韫，杭州宣布光复。这个消息很快传到了绍兴，沉寂的小城沸腾起来。绍兴城里召开了一个庆祝大会，大会主席就是鲁迅。年底，鲁迅和青年学生商定，创办《越铎日报》，用来监督新政府。“促共和之进行，尺政治之得失，发社会之蒙复，振勇武之精神”。这是鲁迅为这份报纸早拟的出世辞，表明了立场和心愿。
　　在一个月内，《越铎日报》发表了一系列文章抨击和揭露秋瑾案的告密者和在绍兴军政分府的代理人。但是到了2月中旬，绍兴光复军都督王金发受贿，将秋瑾案的告密人、绍兴城的大劣绅章介眉释放，次日，鲁迅在《越铎日报》上发表文章，尖锐地进行揭露和抨击，王金发看了之后，非常恼火，说是鲁迅骗取了他的钱，还骂他，扬言要杀鲁迅。鲁迅的母亲很担心儿子安危，叫他不要出门。鲁迅却不在意，依然夜间提着一个有“周”字的灯笼去学校住宿。
　　起初鲁迅以为王金发说的榨取一事，指的是早先王金发答应给绍兴师范学堂的两百块办学经费。后来他才知道，在他不在报馆时，王金发派人送来过五百块钱，办报的革命青年们自作主张收了钱。鲁迅马上回报馆问明真相，确定收钱的事情后，他告诉几个年轻人不应收钱，但是其中一个会计很不高兴，质问起鲁迅。鲁迅答了几句就没再说下去，他知道再说下去，这些极端的年轻人第二天就会在报纸上骂他如何怕死。
　　在失望之中，鲁迅辞去了一切教职，满心惆怅。此时，他收到了昔日日本留学好友许寿裳来信，信上说，南京临时政府教育总长蔡元培聘鲁迅到教育部工作。能去临时政府教育部任职，对鲁迅来说，实为久旱逢甘霖。而鲁迅在教育部的光景中，他“整天看书，不把时间浪费在闲谈上”，也为之后的创作做足了准备与铺垫。