6600万，当然，有时候是6500万（用哪个取决于古生物学家的意见），是个非常脸熟的数字，即使在一个月才见一回的《小哥白尼·趣味科学》杂志上，你也经常可以看到它。之所以如雷贯耳，是因为很多人都知道6600万年前，恐龙灭绝了。但很多人不知道的是，那只是最后一批恐龙消失于地球的日子。 事实上，在那之前，恐龙不只“灭绝”过一次。 灭绝是常事儿 对情感丰富的人类而言，“灭绝”是个令人伤感的黑色词汇，但在大自然面前，它就像树叶凋零、季节交替一样稀松平常。 早在恐龙还没能登上地球舞台之前，许多动物就已经灭绝了。比如，你一定听过的三叶虫，或许听过的盾皮鱼、棘鱼，以及八成没听过的兽孔动物。通过化石挖出这些远古秘闻的古生物学家一开始还不太适应，后来也渐渐习惯了。以至于当他们发现，地球生命史上发生过多次突然的、原因不明的物种大灭绝时，没有任何一人因此惊掉了下巴。 泥盆纪晚期的大灭绝让鱼类的好日子到了头，二叠纪末期的大灭绝使得当时96%的生物彻底消失。在恐龙出现之前大约2亿年的时间里，全球共发生了3次大灭绝。 那么，恐龙出现之后呢？难道在它们高调逛地球的1.5亿年里，日子始终安宁太平？怎么可能？！地球“戏精”绝不答应。 恐龙时代三“换季” 地球的忠实慢记员——沉积岩，在此庄严作证：1.5亿年中，地球发生了巨大的变化。 变化的原因可能是被一颗小行星撞得天翻地覆，也可能是一座蓄谋已久的超级火山突然爆发，把天气打乱到“一天让你体验四季变换”的程度。总之，和过去的几亿年一样，地球总是不打招呼，突然任性地擅自“换季”，并因此将恐龙时代划分成了三个阶段——三叠纪、侏罗纪和白垩纪，每次“换季”都会导致几场或大或小的灭绝事件。 三叠纪：恐龙崛起，鳄鱼垮台 在最早的恐龙纪年——三叠纪里，恐龙还不是地球上的霸主。 那时，恐龙和鳄鱼关系很僵，甚至可以说水火不容。三叠纪的鳄鱼不会爬，而是靠四足行走，非常生猛灵活。体形大一些的恐龙尚且能和鳄鱼平起平坐，体形小的就狼狈了——常常被鳄鱼追着满世界跑。 好在，三叠纪大灭绝赶来了。 它导致约33%的海洋动物、32%的陆地脊椎动物和90%的陆生植物统统灭绝了。大型两栖动物几乎退出了历史舞台，你再也见不到和小汽车一样大的青蛙了。鳄鱼虽然没有灭绝，但似乎被什么力量逼迫，退到水边生活。恐龙不仅很奇怪地没受什么影响，反而一下子发现陆地成了可以随便占领的地方。
　　侏罗纪：黄金时代 接下来的侏罗纪成了恐龙的黄金时代。 它们把鳄鱼赶进水塘，把哺乳动物驱逐到黑暗的地洞里。它们尽情超越骨骼和肌肉的限制，变得异常巨大，从破壳而出的那一刻起就具有啃光成片的森林，或者即使吞掉一整只猎物，肚子不一会儿就又会饿得咕咕叫的实力。 但是恐龙再强大，也拗不过地球的怪脾气。下一次“换季”不期而至。 又一次大洗牌 古生物学家发现，侏罗纪晚期的恐龙灭绝不是一个小范围的事件。 异特龙、角鼻龙和斑龙，这些曾经刷新了地球捕食者面貌的肉食恐龙——消失了；似乎因为没了异特龙这个对手，剑龙也灭绝了；除了泰坦巨龙外，慢吞吞的大块头“树叶修剪机”们——蜥脚类恐龙——几乎完全消失，腕龙彻底绝迹，梁龙也几乎灭绝，唯一的一支残喘在南美洲某个偏僻地点，但也没挨过白垩纪早期。 在此沉痛地宣布：我们熟悉且喜爱的一大批“恐龙电影明星”，永远地留在了侏罗纪，无缘白垩纪。 侏罗纪灾难剧 由于“证人”都成了硬邦邦的化石，没人能告诉我们发生了什么。好在，古生物学家知識渊博，想象力丰富，且推理能力满分，他们根据一些零散的证据，推出了一部“灾难剧”。 在侏罗纪晚期，一系列的地幔柱上涌与火山爆发联袂登场，那股力量把古老的冈瓦纳大陆撕裂，成为今天的南美洲和非洲。火上浇油的是，一座隐藏在太平洋下的巨型海底火山在侏罗纪晚期喷发。根据推测，这座火山很可能是地球有史以来最大的一座火山。恰巧此时，又有天外来客赶来添乱。地质学家分别在南非、挪威和澳大利亚各发现一处大概是那个时期留下的陨击坑。其中一个的规模甚至比墨西哥尤卡坦半岛的撞击坑（6600万年前的那个）还要大。人们认为这些事件足以制造可怕的混乱——地震，很有可能是8级以上的大地震，泥石流以及海啸。 白垩纪：高潮后离场 照理说，如此恐怖的灾难剧，足以导致所有恐龙在侏罗纪提前谢幕，但非常奇怪的是，这一次，它们如同有主角光环护体，不仅没有彻底灭绝，反而雄赳赳地进入了更加繁荣的白垩纪。各个大陆上都涌现出令人眼花缭乱的恐龙，仿佛是侏罗纪的幸存者们在庆祝自己的胜利。恐龙似乎具有了无限的适应能力，让人着迷。 但就像某些电影剧情，总想给人意想不到的结局。到了白垩纪末期，就是那个著名的6600万年前，天外来客小行星又一次不死心地撞击地球，这一次，恐龙彻彻底底地灭绝了，永远消失在这颗被它们统治了1.5亿年的星球上。 虽然很遗憾，恐龙没能撑到今天，让人类有机会感受“与龙同行”的奇妙体验。但必须承认，恐龙的确是地球历史上最成功的生物。 什么？你作为拥有高级智慧的人类觉得有一点点自尊心受挫？ 好吧，对刚才那句加以修正，末尾加上“之一”。