在很长的一段时间里，焦油都被烟草企业作为评价卷烟危害的首要指标，所以“降焦”与“减害”总是成对出现。那么“降焦”后的卷烟，焦油实测值是否真的减少了呢？为什么说低焦油卷烟降焦不减害呢？
　　本刊这次送检5款卷烟，除了烟特有亚硝胺，还对产品标签标识上的焦油、烟气烟碱、烟气一氧化碳进行了检测。
　　检测结果显示，5款卷烟的焦油实测值均高于标称值，而以“低焦油”著称的双喜（典藏五叶神）焦油含量超出标称值允许范围，不符合国家标准。
　　焦油量比标称更高
　　从检测数值来看，香烟中的焦油量确实较以前少。烟草行业内公开数据显示，1983-2008年，中国卷烟的焦油量由27.27mg/支降至12.7mg/支。目前，国家烟草专卖局的规定是：中国卷烟盒标焦油的上限值为11mg/支。
　　本刊此次送检的5款卷烟产品的实际焦油含量均高于标称值，而“承接了五叶神中式卷烟技术精髓”的低焦油卷烟——双喜（典藏五叶神）焦油含量更是比标称值高了2.9mg/支，达到了7.9mg/支，不符合国标规定的该款卷烟盒标焦油量允许误差范围正负2mg/支的要求。（如图2）
　　“实际上，人吸入体内的焦油量远高于这个数值。”国际防痨和肺部疾病联合会高级项目官员甘泉博士对本刊记者说。
　　本刊此次焦油检测是按照GB/T 19609-2004《卷烟用常规分析用吸烟机测定总粒相物和焦油》进行的。
　　甘泉指出，这个测试方法无法完全模拟人体吸烟的情况。所谓的“低焦油卷烟”，降低的只是单支卷烟在使用吸烟机测量时的含量。
　　一位不愿具名的烟叶业内人士向本刊记者介绍，烟草公司会使用高透气度卷烟纸，增加抽吸时的空气量，稀释烟气，使焦油的检测值降低。
　　有些低焦油烟的过滤嘴周围打了透气孔，同样可以稀释烟草烟雾浓度，达到降低卷烟焦油量的目的。
　　国标规定，吸烟机的标准抽吸频率为每60秒抽吸一口，但相关研究证明，真人吸两口烟的间隔时间约为30秒。也就是说同样一支烟，吸烟者吸入的焦油量起码是标称值的2倍。
　　因补偿行为危害更大
　　美国国家癌症研究所在2001年发布的关于低焦油低尼古丁卷烟的风险报告中提到，在吸“低焦油卷烟”时，吸烟者会通过实际行动补偿（或增加）焦油的摄入量，这就是“吸烟补偿行为”。
　　对于吸烟者来说，低焦油卷烟最直观的变化就是味道淡了、劲头小了。用手指或嘴唇堵住卷烟透气孔进行抽吸，由于通过的空气少了，烟气浓度更大，抽起卷烟便更有劲了。这便是一种“吸烟补偿行为”。
　　“焦油的数值基本上都是尼古丁（即烟气烟碱）的10倍，现在的焦油低了，尼古丁含量也随之降低，对于老烟民来说，以前抽一支就过瘾了，现在可能抽的更多，每口吸得更大，吸得更深，吸烟频率增加，危害也就更大。”长期关注控烟的民间组织新探健康发展研究中心研究员吴宜群接受本刊记者采访时说。
　　国际上对“低焦油卷烟”进行了40多项独立的大规模人体研究，无一例外地证明了，过去50年中改变卷烟设计包括过滤嘴，降低焦油，改成“淡味”，都不能降低吸烟者整体患病风险，反而可能会对预防吸烟及戒烟造成误导，形成阻碍。
　　美国联邦法院曾裁决认定被告烟草公司把低焦油卷烟和淡味卷烟作为比普通卷烟危害小的产品进行宣传和销售，系蓄意欺骗美国公众。
　　在流行病学专家杨功焕看来，中国烟草宣传“减害降焦”、“中草药卷烟”的做法同样是在欺骗消费者，是为了销售卷烟进行的商业欺诈。