开心果、榛子、胡桃以及杏仁是全球最受欢迎的4种坚果食品。和其他3种坚果相比，开心果因其营养丰富、味道可口及吃法多样而倍受消费者欢迎。
　　
　　愉悦的名字
　　美丽的传说
　　在开心果的老家——中东地区，相传情人们常在开心果树下约会，在洒满月光的夜晚聆听开心果开裂的“噼啪”声，以期白头偕老。开心果香美的味道令当时的统治者——示巴女王钟爱不已，她下令在她统治的领土上所出产的开心果都只归她本人及王室成员享用。因而，这种“皇家”坚果至19世纪80年代才引进美国，消费者主要是具有中东血统的富人。大约50年之后，开心果才成为一种大众化的休闲食品。
　　
　　特别的原料采集和成品加工工艺
　　开心果被引入美国后不久，加州开心果种植业便蓬勃发展，因为加州地区酷似中东的沙漠气候为开心果树提供了理想的生长环境。20世纪60年代，開心果的种植拓展到整个加州。现在，加州已成为世界第二大开心果产地。
　　开心果像葡萄一样成串地生长在树上，并裹有外皮。每当9月开心果成熟的季节，外皮会变成美丽的玫瑰红色，而且外壳会自然的开裂，这是可采收的标志。
　　据美国加州开心果协会亚洲区贸易总监吴永亮先生介绍，加州的开心果被专用机械从高大的开心果树上摇落，在不接触地面的情况下迅速被装在容器中并运至加工厂。每棵树采收的时间不会超过1分钟，然后被剥壳、干燥及分级，随后是烘焙、加盐。值得一提的是，采收时掉在地上的开心果不会被拾起，更不会被加工，这在我们看来不可思议的行为是为了防止土壤中黄曲霉毒素及大肠杆菌对果实的污染，在源头保证加州开心果的安全性。
　　如果开心果加工（去壳及干燥工序） 未能在12～24小时内完成，外皮的水分会将果壳污染。加州开心果种植业投入了数千万美元的设备，使得处理过程能够迅速完成，防止果壳被污染，保持其天然色泽。
　　
　　选择高品质开心果
　　行业专家称，目前中国是全球最大的开心果进口市场，进口量达到全球开心果年产量的10％，而国内市场见到的开心果几乎都来自美国和伊朗。
　　尤其要提醒消费者注意的是，那些看起来色泽洁白的开心果，潜藏着用工业双氧水漂白过的危险，对人体的危害不言而喻。漂白过的开心果最明显的特征是果仁与果核之间没有果衣。因而，消费者在购买开心果时，千万不要贪图其洁白的色泽，应选择外壳略带咖啡色、果仁饱满且呈天然绿色、开口自然圆滑的优质开心果。
　　据调查，目前90％的伊朗开心果都打着美国的旗号在市场上销售，要区分真伪，除了从外观上鉴别外，还可以看包装袋上是否有美国加州开心果协会的标志（如图示）。
　　
　　营养丰富 吃法多样
　　开心果的胆固醇含量为零，除了含丰富的不饱和脂肪酸、维生素B6、维生素B1、钾及膳食纤维外，还含有丰富的植物甾醇类元素，如β谷甾醇，它能够直接降低胆固醇的水平，对预防一些癌症也能起到一定作用。开心果中所含的大量叶黄素能帮助保护眼睛健康。
　　开心果吃起来甘淡香脆，有点像炒花生米，但是又没有那么腻口，越吃越开心。除了剥壳后吃果仁外，将开心果用作烹饪材料也是国外流行的健康吃法。比如将果仁碾碎后，加入酸奶中、面包中、色拉中、菜肴中等，都会为你的美食生活增添乐趣。
　　要使开心果保持新鲜，就要放在一个密封的容器里或者冰箱里长期保存。去壳后的开心果要保持其脆性需烘烤10~15分钟。凡是放在大型容器里的开心果都要定期摇晃以保持其清新口感。