森林里，有一位年老的狮王，他决定不久后就将王位传给三只小狮子中的一个。
　　一天，狮王把三只小狮子叫到跟前说：“我老了，决定把王位传给你们三兄弟中的一个，但你们三个都要到外面闯荡一年。一年后回来告诉我，你们在这一年内所做过的最高尚的事情。森林之王，只有以德服人，才仁者无敌，才能继承我的王位。”
　　一年后，三只长大的狮子回到了狮王跟前，告诉狮王自己这一年来在外面的收获。
　　狮子大哥先说：“我在游荡期间，曾经遇到一只老松鼠。他十分信任我，托我把他的一大袋榛子交给他住在另一片树林的小松鼠，当我游荡到那片树林时，我把榛子原封不动地交给了他的儿子小松鼠”
　　狮王说：“你做得很对，但诚实是为人处世应有的品德，不能称得上是高尚的事情。”
　　狮子二弟接着说：“我行走到一片草原，刚好碰上一伙象牙偷猎者，我冲上去帮一对大象母子吓跑了偷猎者，保护了他们的性命。”
　　狮王说：“你做得很好，但作为森林之王的继承者，遇上危难时，保护弱小国民是王者的责任，还称不上是高尚的事情。”
　　狮子三弟迟疑地说：“豹子一向是我的仇人，他千方百计地想偷盗我的食物，有好几次，我差点就栽在他的陷阱里。有一个夜晚，我独自走在悬崖边，发现豹子正睡在一棵大树下，我只要轻轻地一推，他就掉下悬崖摔死了。但我没有这样做。而是叫醒了他，告诉他睡在那里很危险，并劝告他到一个安全之地落脚。后来，当我准备要渡过一条河时，一条大鳄鱼突然从河里偷袭我，咬住了我的大腿，正在我绝望时，我的仇人豹子从后面敏捷跃出，他一爪就抓伤了大鳄鱼的双眼，击退了大鳄鱼我问他为什么要救我的命，他说‘是你救我在先，你的仁爱化解了我的仇恨。’……”
　　“这……这实在算不上做了什么高尚的大事。”狮子三弟谦逊地说。
　　“不，孩子，你能以德报怨，帮助自己的仇人，是一件高尚而神圣的事。”狮王严肃地说：“来，孩子，你做了一件高尚的事。从今天起，我就把王位传给你。”