中日政治关系目前处于极为寒冷的低谷。钓鱼岛领土争端、东海油气开采开发争议等，只是表面的导火索，两国政治转冷的根本原因，是中国经济和军事力量的增强，被认为改变了过去西太平洋的军事平衡；日本希望借此加速推动军队“正常化”，而美国“重返亚洲”的战略调整，正好与日本的期望合拍。在此大背景下，中日政治关系转冷恐怕将成为长期现象。
　　与此同时，中日经济关系也在转冷。2012年中日贸易额为3336亿美元、同比下降3.3%，自金融危机后的2009年以来首次出现下降，中国经济增速放缓及去年9月份以来的中日关系紧张影响是主要原因。2012年日本对华出口额为1447亿美元，同比下降10.4%；不过，日本从中国的进口仍然保持了同比增长3%。
　　中日双边贸易的下降，与日本经济的增长形成了明显对比。据桥水联合基金编制的数据，包括日本、美国和欧洲在内的发达经济体对总规模74万亿美元的全球经济的贡献率，自2007年年中以来首次超过中国、印度和巴西等新兴经济体。其中，日本经济的复兴是上述转变的重要动力。去年以来，在“安倍经济政策”的刺激下，日本经济终于开始了久违的增长。今年第一季度和第二季度，日本GDP折合成年率增长分别为4.1%和2.6%。
　　日本经济复苏与中国经济的关联度在减小，这使得两国政治关系陷入了“政治冷、经济也冷”的新局面。中日“政冷经冷”的阶段很可能会持续不短的时间。从中国方面来说，这种局面是否转变，取决于如下三个关键因素：
　　一是要看日本国内的政治气氛，这种政治气氛的转圜，大致需要5—10年甚至更长的时间。目前，日本国内赞同国家正常化的气氛很浓，从民间到政治家都是如此。日本副首相麻生太郎前不久曾暗示，日本或许可以效仿德国纳粹的做法来修改本国的和平宪法，这实际上是日本国内政治气氛的一个略显极端的表现，但在日本并不罕见。
　　二要看“安倍经济学”的成果。目前日本经济仍面临不小的困难，但如果美元升值，日元将会相对贬值，其出口拉动将会使日本经济相对好转。如果这样，日本社会将会把这个政绩算在安倍的头上，巩固其政权。实际上，安倍上任以来，日本国内对安倍内阁的支持率不断上升，长期维持在70%以上的高位。这在日本历史上十分罕见。
　　三要看钓鱼岛争端的发展。如果中国和日本维持目前的状况，则未来的情况会相对好转；但如果日本再出新招，中国对策也随之升级，那么问题可能恶化为国际争端的新热点。从两国政治来看，都不可能在钓鱼岛问题上示软，两国领土纷争将长期保持一种高强度敌意的状态。
　　值得注意的是，在经济层面，由于中国经济实力的增强，中国与日本之间互相支持的市场关系已经出现了改变。过去在两国的经贸合作中，日本会输出一部分技术，同时得到了中国的巨大市场。但在未来，中国市场将逐渐趋于饱和，而随着中国在一定层次的技术渐趋成熟，甚至开始输出技术，日本的同类技术的吸引力也将会处在下降之中。因此，未来的趋勢是，中国与日本之间将形成一种新的竞争大于合作的关系。要强调的是，中日经济关系的这种变化是结构性的，不会轻易改变。