“天定胜人”与“人定胜天”在古文献中经常同时出现,表现了认识人与自然的关系的两个侧面。本文列举历史上的记载,指出一些辞书注释的错误和不足,探讨其正确含义,论述了两个命题间的辩证关系。在尊重和保护自然、强调“统筹人与自然和谐发展”的今天,重新认识“天定胜人”的积极意义很有必要。今天我们需要这样解读“天定胜人”:它提醒人们关注自然的存在,做任何事不得违背自然规律;它否定人类的自私、贪婪和傲慢,对于斗胆冒犯自然的行为起到震慑作用;它要求人类按照“人与天调”的理念,沿正确方向发展技术。今天,人们更迫切地感到,技术发展必须考虑环境和条件。笔者提出: (1)技术受限于内外条件,而且必须付出代价; (2)技术本身不可能彻底消除技术事故和灾难; (3)技术可以局部模拟自然,不可能再造自然; (4)技术必须建立符合环保的标准,获得新生。