2015年8月12日，日本前首相鸠山由纪夫在韩国参观有着“抗日象征”之称的韩国首尔西大门刑务所博物馆时，于烈士纪念碑前下跪，表示道歉，并敦促日本首相安倍晋三能由衷地反省历史和谢罪。一直以来，韩国民众在对待日本侵略历史上态度强硬。为此，韩国总统李明博还面斥过日本前首相野田佳彦。
　　2011年9月，野田佳彦担任日本第95任新首相（2011.9-2012.12在任），为解决日本国内持续低迷的经济形势，他决定在2011年12月18日至19日的两天里首访韩国。令他没想到的是，访问第一天，就受到韩国总统李明博的一顿怒斥。
　　在18日与韩国时任总统李明博的会谈中，野田佳彦希望重启两国自由贸易协定谈判，当他刚提起该话题时，没想到李明博骤然变脸，挥拳在桌子上拍道：“首相先生，我也希望自由贸易协定谈判能顺利进行，但我要申明的是，在谈经济问题之前，首先应该解决历史问题和从军慰安妇问题。”
　　还不等野田佳彦回过神来，李明博又在桌上狠拍几下，大声说道：“韩国认为，慰安妇问题是目前最应该立刻解决的问题，因为它关系到韩国国民情绪和感情的问题！”
　　容不得野田佳彦辩解，李明博继续慷慨陈词：“如今还健在的慰安妇，平均年龄已经86岁，仅今年就有16人过世。再过几年，可能全都会过世。如果日本政府在慰安妇的问题上还遮遮掩掩，那么，当这些老人全部去世后，将会成为两国之间无法解决的巨大负担。我希望，你作为一个有远见的政治家，不应该让这个问题成为两国恢复自由贸易协定谈判的绊脚石。”
　　趁李明博端起杯子喝水的短暂机会，野田佳彦立即反击：“你刚才提到的问题，我们一直在给予人道主义的关照，今后仍将继续从人道主义的观点出发寻找良策。请问总统先生，不久前，韩国民众在日本驻韩使馆前为慰安妇树起了和平碑，这难道不是贵国在有意破坏两国关系，将事态扩大化吗？对此我深表遗憾，并强烈向您提出撤除和平碑的要求。”
　　他话音未落，李明博就“嚯”地站起来，针锋相对地质问野田佳彦：“在1910年至1945年，日本殖民统治朝鲜半岛期间，有8万至16万朝鲜半岛女性沦为慰安妇。虽然韩方一直要求日本政府承认在此期间的暴行，通过国会决议道歉，对受害人进行法律赔偿，将此事记录到历史教科书中并建立史料馆和慰灵塔，严厉惩罚犯罪当事人，但时至今日，日本政府不仅没有接受其中的任何一项，反而百般狡辩，这难道就是你们的人道主义关照吗？既然你提到和平碑的问题，那我就警告你，如果日本政府再不采取有诚意的措施，当其他慰安妇过世时，在日本驻韩使馆前，还会树起第二、第三座和平碑，这也是我国民众的无奈之举。”
　　李明博如此强硬的表态，让野田佳彦难以招架，他试图再次将话题转移到两国自由贸易协定的谈判上，然而李明博却不买账，继续不依不饶地大谈慰安妇问题，野田佳彦只好任由李明博牵着鼻子走。
　　最终，两人在57分钟的会谈中，关于慰安妇的话题就进行了45分钟，而李明博则4次敦促野田就此尽快做出决断。
　　按照安排，会谈结束后，李明博要陪同野田佳彦参观京都景点龙安寺。然而在预定的25分钟参观时间内，李明博只陪同了13分钟就拂袖而去。临走时对野田佳彦扔下一句话：“我认为，这并不是悠闲散步的好时候。”
　　随后，李明博就与野田佳彦会谈的情况对媒体说：“日本政府不解决慰安妇这一悬案，将永远不会得到韩国民众的谅解，我在此前与日本历任首相会谈时，曾19次提及慰安妇的问题，但他们的态度都是模棱两可，而野田佳彦同样如此。所以，日本方面关于重启日韩两国自由贸易协定谈判的要求，我理所当然地予以回绝！”
　　野田佳彦更为感叹：“我自以为伶牙俐齿，但在韩国总统的穷追猛打下，我领略了什么叫溃不成军。以后不管谁当日本首相，若不解决慰安妇这一悬案，受到的礼遇绝不会比我好到哪里去。”