伟大的爱国诗人屈原在《离骚》中以芳草比喻象征，写到许多的花草，如兰、蕙、杜衡、芳芷、秋菊、芙蓉等等，大多喻指为国家培养的美好人才。这种比兴寄托的手法对后世影响深远，此后便形成了中国古代诗歌的一个传统，构成了特殊的意象，诗人们也用香草来寄托自己的思想感情。
　　陈子昂的《感遇》：“兰若生春夏，芊蔚何青青。幽独空林色，朱蕤冒紫茎。迟迟白日晚，袅袅秋风生。岁华尽摇落，芳意竟何成!”意思是说，兰花、杜若这些香花芳草，春夏长得很茂盛，绽开了美丽的花朵，发出芬芳的香气；可是生长在空寂的山林中，无人欣赏；时光飞逝，秋风来了，美好的生命就这样很快摇落死亡了。这首诗让人联想到古今许多才智之士，都有过美好的理想，但得不到实现的机会，有志者事难成，白白地度过了短暂的一生。“兰若”实际上是智士才人的象征，“芳意”则比喻美好的理想。辛弃疾《摸鱼儿》：“更能消几翻风雨，匆匆春又归去!惜春长怕花开早，何况落红无数!春且住，见说道，天涯芳草无归路，怨春不语。”意思是说，怎能再经得住几回风雨摧残，春天即将匆忙地过去了，(言外之意是说，国事一误再误，已经很危急了)我珍惜春光，老是担心花儿开得太早，何况现在已是落花满地呢!春天啊，你暂且留下吧，听说天边长满了芳草，你回去的道路早已遮断。春天走了，不再和我攀谈。(国事日坏，热心北伐的人量力微薄，不可能挽回大局)诗人采用“芳草”的比兴手法，通过暮春的愁思，来暗示对国事深重的忧虑、遭受排挤打击的愤慨和理想不能实现的愤懑。诗人的这番心事不便明说，又因诗贵形象，所以用芳草来寄托。
　　“芳草”还用来怀人盼归。其源出于一个文学典故——《楚辞》所收淮南小山的《招隐士》。这首诗中写山中环境险恶，不可久留，盼望隐士(即诗中的“王孙”)早日归来，其中有这几句：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。岁暮兮不自聊，蟪蛄鸣兮啾啾。”大意是说，王孙游历山中还没回来，从春草生到秋虫鸣，将近一年了，我们盼望得好聊赖啊。诗的结尾是：“王孙兮归来，山中兮不可以久留。”后来的一些诗歌中，“春草”、“芳草”、“青草”以及“萋萋”就成了怀人盼归的意象。如白居易的《赋得古原草送别》：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”“王孙”指朋友，“远芳”、“晴翠”、“萋萋”都是形容草木茂盛，又暗寓作者心中充满怀念的情意。杜牧《长安送友人游湖南》中“山密夕阳多，人稀芳草远”，是暗中用典，“芳草远”，是说朋友到远方去了，很是想念。又如罗隐《孟先生墓》：“数步荒榛接旧蹊，寒江漠漠草萋萋。”表现怀念之情。
　　“芳草”还可表示思乡之情。崔颢《黄鹤楼》：“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是?烟波江上使人愁。”晴川、草树历历在目，萋萋满洲的眼前景象，烘托出了诗人思乡之情。
　　江苏省东海县横沟中学（222315）