美学大师朱光潜有两种看待人生的方法：第一种，把自己摆在前台，和世界一切人和物在一块玩把戏；第二种，把自己摆在后台，袖手看旁人在那儿装腔作势。
　　站在前台时，他把自己看得和旁人一样，不但和旁人一样，而且和鸟兽虫鱼诸物也都一样。人模拟其他物类痛苦，就因人类把自己看得比其他物类重要。人类中有一部分人比其余的人痛苦，就因为这一部分人把自己看得比其余的人重要。
　　草木虫鱼在和风甘露中是怎样活着，在炎暑寒冬中也还是怎样活着。像庄子所说，它们时而戾天跃渊，欣欣向荣；时而含葩敛翅，晏然蛰处，都顺着自然赋予的本性。它们决不计较生活应该如何，决不追究生活为着什么，更不会怨天尤人、痛不欲生。对它们而言，生活就是方法，生活就是目的。
　　他将自己的人生心得概括为“恒、恬、诚、勇”四个字。他说：“恒，就是恒心、毅力、忍耐、执著。恒，一个人无论求学问还是做事情，都要有一种坚忍不拔、百折不挠的精神。恬，是指物质上的追求少一点，精神上的追求上才会多一点。诚，待人处事应该以诚相见，襟怀坦荡，不能自欺欺人。勇，治学道路以至整个人生道路从来不是平坦的，这就需要有进取的精神。”
　　朱光潜生平最景仰两个人，一个是陶潜，一个是和他只有一面之缘的弘一法师。他一生奉行的座右铭是“以出世的精神，做入世的事业”。因做“入世”的事业，他有儒家兼济天下、学以致用的热肠，有“天行健，君子以自强不息”的意志。因有“出世”的精神，他深得道家超然物表、虚静无为的精髓，足具淡泊明志、宁静致远的神采。不管是风平浪静之时，还是黑云压城之日，他始终锲而不舍，孜孜以求。
　　朱光潜认为，拥有丰富的精神生活，是洞察人生价值的前提。常人困于饮食男女、功名利禄的营求，心地昏浊，难以清明。一个欲望满足了，另一个欲望又接踵而至。因此，要善于在有限的世界中做一个自由的人。有了这个本领，朝外可以看出世相的庄严，朝内可以看出人心的伟大。不仅如此，我们还能创造出庄严的世相、伟大的人心。
　　酸甜苦辣咸是人生必不可少的元素。假如荆轲真正刺中秦始皇，林黛玉真正嫁了贾宝玉，也不过闹个平凡收场，哪能让千载以后的人欷歔赞叹？人生本来要有悲剧才算圆满，你偏想把它一笔勾销。不说你勾销不去，就是勾销去了，人生反更索然无趣。对于失败、对于罪孽、对于殃咎，最好的办法就是平等对待、一视同仁。
　　人类最高的享受是心灵的享受，心灵的享受就是真善美三种价值的享受。学问、道德、艺术，无一不是心灵的活动。人如果在这三方面达到最高的境界，也就能获得真正意义上的至高幸福。人生的境界有很多种，能够达到朱光潜所崇尚的这种“艺术化的人生”，则可以说“今生无愧矣”。