柴油机是农业生产的主要动力来源，多为农用运输车和固定提供动力。农用柴油机虽然具有构造简单、运行性能稳定、功率大、马力足等优点，但其燃油汽化性能较差，一般采用气缸高压缩比为18～20∶1提高气缸内气体温度，从而达到自燃目的。在寒冷的冬季，柴油机启动性能比较差，这与冬季气温低有密切关系，因此，注重加强农用柴油机的保养与操作技术，尤其在冬季，可以有效改善柴油机起动性能，提高农用柴油机在低温条件下的起动运行功率，延长柴油机主要部件的使用寿命，增加经济效益。
　　1.农用柴油机的日常保养
　　农用柴油机若每天都要作业，应在每次工作结束后进行及时的维护保养：检查燃油箱内的油位是否合理；观察油底壳、调速器是否出现机油液面高度的增高或下降现象，并检查机油的质量；检查散热器或冷却水池是否需要添加冷却水和防锈（冻）液；检查气源压力，属于电动马达的要检查电源的充电状况；及时清除柴油机的表面油污，保持柴油机的外观及环境的整齐、清洁；及时检查机器上的仪表是否能够正常工作；及时查看柴油机仪表所指示的工作参数，应随时注意机油压力和油、水温等方面的变化；观察记录柴油机作业过程中的响声及排烟情况。如发现异常及时查找原因进行排除；及时检查排除柴油机的漏水、漏油、漏气现象，及时检查柴油机各连接、固定部位的紧固情况。
　　2.农用柴油机冬季保养
　　农用柴油机在冬季白天工作结束后，晚上需露天停放时，应时刻注意当地气候的变化，如果遭遇北方强冷空气侵袭，第二天气温低于4℃时，应及时放掉冷却水箱中的冷却水。因为4℃是水的体积变化比较大的临界温度，当水凝固成冰时，体积就会膨胀增大，甚至损坏冷却水箱的散热器。
　　农用柴油机冬季工作所用的燃油应注意选择合适的柴油牌号，随气温的不断变化，柴油机的燃油牌号应随之改变。气温低于10℃时应选择添加0号柴油。如果仍选择常用柴油，在启动前应加热柴油至50℃～60℃，加热时要注重安全。若柴油机启动比较困难或启动后不能正常提速，首先应检查是否因柴油析出的蜡质而导致油路堵塞，使得空气进入造成节高压油泵不能正常供油。
　　农用柴油机在冬季低温条件下启动时，由于气缸内吸入的空气温度比较低，经过活塞压缩后的气体仍然很难达到柴油的自燃温度。因此，柴油机启动前应采取一定的辅助措施，提高柴油机机体自身的温度。晚上放置前要将热机曲轴箱内的润滑机油放出，第二天在柴油机启动前，将机油加热到80℃～90℃后再加入曲轴箱，因为加热可以蒸发机油中的水分，有效防止机油中油胶体因温度过低而封闭机油细滤网，在增加机体温度的同时快速改善各点的润滑效果。在柴油机水箱中加入70℃～90℃的热水能够提高机体的自身温度，当温度保持在-5℃时，加入热水持续5～7分钟后放掉再加入第二次热水，可明显提高柴油机机身温度，也是保证柴油机冬季正常启动的最有效方法。
　　当进行电动或人工启动柴油机时，应先关掉油门保证高压油泵暂时不供油，使曲轴旋转数周将曲轴箱内润滑机油传送到各润滑点，然后打开油门，做到一次便可成功启动柴油机。启动后，柴油机要低速运行3～5分钟，让柴油机的整机温度提高，各运动件之间的配合正常化，并检查润滑机油是否正常工作后才能使机具进行作业。柴油机在作业过程中要尽量避免突然加速或油门的最大操作，因为提高柴油机的转速是靠人工调节高压油泵的供油量，而柴油机气缸的进气量是固定的，供油量的骤然增加会使气缸内可燃混合气体浓度过高，引起气体的燃烧不完全并向外排出大量黑烟，同时还会在气缸内、气门组件部位形成积炭，降低气门组件使用寿命。另外柴油机供油系统采用自动调速器改善供油满足负荷需要，也就是能根据柴油机负荷变化自动改变供油量。人为控制柴油机转速时要采用平稳加油，达到最佳供油和功率效果。
　　3.农用柴油机的特殊保养
　　农用柴油机在雨、水、雪、灰尘以及严寒的环境条件下工作时，除需要进行严格的定期保养之外，还要特别注意以下各个方面的检查与保养：各处油塞要保证拧紧，以避免积水腐蚀；工作完毕后要及时进行清洗，并仔细检查整机的运行状态；定期进行加油口、用具、油脂等部位的清洁；潮湿天气条件下要经常检查空滤器滤芯的堵塞情况，发现有堵塞现象要及时进行清理或更换；工作环境的尘土较多时，要每隔3～5天清洗一次柴油机油底壳的加油口；严寒天气情况下，要选择合适的柴油、润滑油和润滑脂；冷却水中一定要添加防冻液。