红薯，祖籍在中美洲热带地区，我国是在明代万历年间由菲律宾华侨传入福建。红薯营养丰富，既是香甜可口的美味蔬菜，又有较高的药用价值，故被人们誉为“长寿食品”。同时，红薯在民间还有许多轶闻趣事。
　　红薯帮助李密治国　《邺侯家传》《宋高僧传》《唐南岳山明瓒传》中记载：李泌为初登帝位的唐肃宗出谋划策，处理平定安史之乱等国事，深得肃宗信任，但却遭崔圆等人嫉恨。为免遭祸只得带着皇帝所赐隐士服来到衡山隐居。一天夜里，李泌来到寺院中，只见懒残和尚正坐在地炉旁，一边烤火，一边将红薯放入火灰中煨，当放到最后一个时，李泌便上前拱手揖拜并作自我介绍。懒残和尚将他打量片刻，叫他坐在炉旁聊起来，觉得他才高智广值得一交。李泌也视他为友，向他讲述自己的经历和当前的处境，并请教如何重展治国才能的方法。懒残和尚听完后，慢慢地拨出火灰中煨熟的红薯，拿起来递给李泌吃，并赠送他两句话：“慎勿多言，领取十年宰相。”说罢便埋头吃煨红薯了。李泌边吃边由衷地点头称是。后来，李泌谨守懒残和尚的良言，至代宗继位，果然召他还朝，后又复任宰相之职。他虽然屡遭权贵忌嫉，却常以智免，被封为邺侯，至德宗朝而终。
　　
　　红薯作题秀才考进士　家境贫困的穷秀才是卖了红薯当盘缠才从乡村来到京城，却不料误了赶考期。如今回去怎么向父母爱妻交代，7便在路旁捧着随身带的干粮红薯痛哭。正巧乾隆皇帝微服私访至此，见状很是同情，就允许他以红薯为题作篇文章算作补考。秀才抬头一见来人不凡，停止哭声，心中露出一丝希望。秀才面对红薯，抓住机遇，一气呵成<红薯的自述)。他把红薯从既可作主粮充饥到又可作药用治病：从有扶困救危的奇能到解决被埋没的呼吁……。乾隆听后觉得秀才的文章写得切题出众，连声叫绝，庆幸无意之中发现了一位国家需要的人才，回宫后即为秀才续了考，让侍从办了一切手续，使秀才中了进士并封了官。因秀才以红薯为题写得一手好字好文章而当了官，所以后人便称他为“红薯进士”。
　　
　　红薯清肠治乾隆便秘　清朝乾隆皇帝晚年，曾患老年性便秘，腹胀食欲不振，心情烦躁。御医见他年高气衰，不敢用通便泻下药，以致一直未好转。一个隆冬季节，宫廷御厨房内的小太监们正围着炭炉边取暖边烘红薯，正巧乾隆路过此处被那缕缕阵阵的香味所吸引，就好奇地循香走进御厨房，小太监们见皇上来了连忙跪地磕头，随即让皇上也尝尝烘红薯。乾隆吃了两块，觉得烘红薯皮脆心甜，又软又香，味道很好，便吩咐以后逐日进呈。吃了一段时间，大便居然通畅了。乾隆大喜，从此视红薯为养生佳品，命人种植，不时食用，还用来赏赐爱妃。究其原因，红薯中含有丰富的纤维素而具润肠通便之功效。红薯帮助乾隆治好“老年性便秘”功不可没。