2003年，我23岁，在国内一家TOP级公关公司A任业务高管，颇得老板器重。那一年，李进、陈开、韩云（女）、谢娟（女）供职于当时央视最大的广告代理公司——中视金桥，是该公司经营团队核心成员。
　　当时的他们平均年薪近百万元，已过而立之年，但仍怀揣创业梦想。由于两家公司有业务往来，我们日渐相熟。有一天，他们找到我，提议合伙创业，做一家广告代理及公关服务公司。他们对我说：“小肖，我们一起创业吧，我们完全有实力在几年之内做出一家TOP级别的公司。”
　　我觉得自己适合创业，很快决定加入。他们4人在2004年春节前迅速离职，租好办公场地，注册成立公司，完成股权分配。我以技术合伙人的身份，拿到12%的股份，是其中最小的股东。公司定在大年初十开业。
　　然而开业当天，我并没有按约定从A公司离职，到新公司去上班，而是悄无声息躲了起来。
　　那时候，创业对我来说可能仅仅是一种激情或者一个梦想，当它真的呈现在我面前的时候，我害怕了，就像叶公好龙。
　　他们开始四处找我，一定要我加入。甚至极端到在我的家门口守着。我害怕极了，不敢回家，躲在单位，试图寻求老板的庇护。
　　我的老板很有意思，听闻我的遭遇后，取下我的手机卡，让我去财务领两万块钱，立即到海南去，不要开机，谁也不要联系，等我想回来那一天再说。就这样，我一溜烟跑到了三亚。
　　当我在三亚发呆思考人生的时候，我的老板履行了他的诺言，前去找我的合伙人谈判，双方达成一致，谁也不联系我。
　　半个月后，我回到北京，照常在A公司上班。谁也没有再提这件事。
　　不过，最终我还是做了李进他们的合伙人，因为一件很小的事儿。
　　大概是在回到北京后的第二个月，我的一位老同事要去找李进谈业务，我心血来潮提议和他一道。没有打招呼就过去了，到了那儿，我很受感动，原来创业跟上班的区别这么大，没有按部就班，每个人都激情投入。我突然意识到自己内心真实的却又一直在逃避的创业激情被点燃。第二天我便毅然从A公司辞职，做我的合伙人去了。
　　然而我的第一次合伙创业之旅只维持了24个月，便草草收场。里面的曲折原委，值得说道一番。
　　公司正式投入运营后，又分为广告和公关两个公司。根据自身的优势，我主要负责公关，他们4人负责广告。
　　大环境上，当时的硬广告市场呈下滑趋势，公关正好相反。所以公司广告业务迟迟没能做起来，公关业务却慢慢走上正轨，后来成为公司的绝对核心业务。

　　最初，我们在公司经营的预期上并未进行沟通，所以当广告业务毫无起色时，在心理上给予他们很大打击。
　　他们都是出自有中国广告“黄埔军校”之称的未来广告公司，觉得公司当时的状况（最困难时只有一笔1万元的公关业务）是对他们广告人的侮辱，因为他们突然发现自己什么也做不了。尤其是以韩云、谢娟两位女性合伙人为甚。
　　随即，公司进行方向性调整，主做公关业务。几位合伙人也开始学习公关。两位女合伙人尤为努力，不服输，不断给自己纠偏。
　　同为女性，我很理解她们这种状态：她们都是精英，事情不在她们的理想状态时，她们不服气。
　　但是广告和公关是两个范畴。所以，他们以广告人给出的专业建议往往与我的公关业务背道而驰，而我又是一个很坚持自我的人，在自己熟知的领域决不让步。所以当时在公司，争执时有发生。不过我很忙，根本没有时间和他们争吵。
　　记得那两年，我每天从起床到出门只花五分钟，而我现在至少要花40分钟。由于长期睡眠不足，我妈时常嘱咐我，要是开车上班路上困了，就停路边睡一会儿。
　　除了业务上的分歧，随着时间推移，我发现，我们在价值观上也是两个极端。首先他们年龄偏大，又有在政府和大公司工作的背景，管理讲控制，运营讲预收。搞形式主义，较着劲加班，一个比一个厉害，睡公司是常有的事儿。而我是公关人，属于自驱动型，管理上也更为自由。当他们提议让我担任COO时，我拒绝。我知道我很难凭一己之力去改变他们，难不成最后我要请他们退出，去做一名财务投资者？
　　到2006年，公司虽然步履蹒跚，但年收入达到1000万元，算是度过了生存期。我决定退出。一般我会用这个小故事来解释：有一天我在电梯上突然发现自己多了根白头发，我想太不值了，人都累老了，不干了。
　　其他股东起初不同意，但我去意已决。我能做的，一是好好回答他们“你要去干嘛”的问题，另一方面，根据他们的交代，跟核心骨干沟通好离职原因，跟A说去读MBA，跟B说去媒体，跟C说去旅游。我想商业就是商业，不能因为我的离开给公司的继续经营造成障碍。
　　随后，我清算完自己的分红，卖掉自己的股份，离开了公司。可喜的是，其余4位合伙人最终突破自我，成功转型，现在，这家公司以纯公关公司的形态仍在运营。

附录

　　离开公司一年后，肖洪涛与迪思传媒共同出资创立优步体育，肖占股25%，优步成为迪思子公司。两年后，迪思冲击上市失败，肖退出。
　　2013年，肖作为创业发起人创办北京调果师投资管理有限公司（下称调果师），一个以“个人价值成长”为导向的免费创业平台。主营鲜榨橙汁，公司投资开店，由与调果师签署投资协议的个体来经营，享有利润，公司发放创业期的生活费。
　　这一次，肖洪涛的变化：
　　第一，肖洪涛选择了自己的丈夫余金华，好友姜亚东及其爱人法文奕，作为合伙人。肖、余夫妻各自有多次创业经历，姜亚东毕业于中欧EMBA，曾任小天鹅副总裁，有丰富管理经验，法文奕在外企任CFO达10多年之久。肖洪涛说，这样的组合既考虑合伙人的互补性，更加注重了价值观的高度一致。余金华补充说：“我们鼓励‘近亲繁殖’，夫妻、家人之间的信任最为坚固，价值观高度统一。我们在招聘时，也奉行这条宗旨，越亲近越好。当你全部身家性命都在这里的时候，你会不好好做事么？”
　　第二，在股权分配上，作为项目发起人的肖洪涛和CEO姜亚东是最大的个人股东，法文奕次之，余金华最小。肖洪涛说她当初邀请姜亚东入伙时的一个条件就是，姜拿到与肖对等的股份，并出任CEO，同时定下口头之约，当双方在公司经营层面发生巨大冲突，肖自动退出。“我很清楚，一家公司如果按照10年期规划的话，需要一个稳定的、持续的、唯一的负责人在经营。”
　　第三，调果师采用扁平化结构，每个人根据特长各司其职，纵向负责到底，是为业务线CEO。目前的分工是：姜亚东负责整个项目的运营管理，肖洪涛负责产品、采购、店铺，法文奕负责财务，余金华负责人事及培训。四大体系独立运营，每个人拥有这条垂直业务上的独立决策权，不需要协商。如需支持，发出邀请即可。
　　第四，对公司经营的预期，签署备忘录。比如18个月内做几期投资、各投多少、KPI多少、收入多少，全部在前期商讨，并形成备忘录。肖洪涛说她坚持这么做。“虽说大余和姜总是十几年朋友，熟到不想去谈这些问题，但我坚持，我说把我们谈的东西记下来，形成备忘，明年、后年再看一看，没有坏处。”
　　（据受访者要求，李进、陈开、韩云、谢娟为化名）
　　—整理/本刊记者 徐利君