创造是不断进步的过程，这种进步体现在事物的许多方面。就某种事物而言：重量再轻一点，测量再精一点，质量再高一点，含量再增一点，品种再多一点，材料再省一点，速度再快一点，工艺再简一点，结构再巧一点，设计再妙一点，寿命再长一点……每一点都是事物进步的具体体现，只要能做到了其中一点就是创新。
　　从做不到这一点到做到了这一点，再从这一点上继续进步，靠不断提高事物自身的水平和效能与对手挑战，这样的创造就属于升级创新。升级创新是在事物原有的基础上，把事办得更出色，把物做得更完美，从而使这一事物上升到新阶段，达到新水平。
　　例如俄罗斯的战机苏－35。其采用三翼面气动布局，并重新设计了前机身，加大了雷达天线，增大了尾锥并安装后视雷达，可后向发射红外空对空导弹等，这就是苏35-在前一机型苏－27上升级创新的结果。之后，俄军在苏35的基础上继续升级创新，使用了推力矢量技术，实现了“钟式机动”，先进的机身结构采用碳纤维和铝一锂合金材料等，推出了身怀绝技的苏37。
　　升级创新分为全面升级和局部升级，促使事物整体进步就是全面升级，引起事物局部进步则是局部升级。全面升级可以由事物的若干局部创新构成，也可能由事物的某一个局部创新引发。
　　事物在较量中比试谁更胜一筹，这种比试决定着较量各方的前途命运，胜者为王，胜则领先。在重要领域里和关键技术上必须有自己的绝招和杀手铜，所谓的核心竞争力即在于此。为了保持自己的竞争优势，就要使自己的绝招和杀手锏不断升级创新。与我们交手的各方也有其自身拿手之处，而对方的创新焦点针对的就是我们的优势，如果我们不升级就会丧失优势。
　　连经营地板的专卖店老板都深知升级创新的重要性。在地板专卖店，地板不是挂在墙上，就是摆在货架上，或者铺在地上让顾客踩上去感觉。还有人更聪明，把小块地板泡在水里吸引眼球，吸引顾客。湖南娄底一家地板专卖店的老板将水泡地板的方式升级，改为高温水煮，以显示其产品的高防水性，因为质量稍差的地板经高温水煮后会变形。这一升级创新的促销手段，效果直观而又新奇，令顾客惊奇不已，闻讯前来购买者蜂拥而至，销售量一下提高了近10倍。
　　升级创新通过三种渠道实现：第一种是采用新原理、新技术，对事物本身进行新设计，优化自身结构；第二种是采用新材料、新工艺，优化事物的功能；第三种是前两种渠道兼有，事物的结构和功能都能够得到优化。
　　升级创新的对象是有发展前景、有市场需求、有竞争对手的事物，对那些即将淘汰、需求减少、无人竞争的事物，一般不再去进行升级。当然也有例外，如果升级创新能使其焕然一新、焕发生机，带来新的需求与效益，那就有必要对其进行升级创新。