1.合作社的性质与功能1.1合作社是市场经济发展到一定阶段的产物，是随着市场经济发展而不断发展的一种组织形式近代开展的合作社是以欧文等为代表的各种空想社会主义用以改造资本主义的手段。由于这种合作社带有很强的空想性，不能适应生产力发展的要求，结果失败了。但合作社并没有随之而终结，相反，随着社会经济的发展，合作社与各国实际结合，形成规模、程度、种类都有自己特色的各类合作社，它已逐渐成为世界经济发展中不可忽视的一支组织力量。据有关资料表明，当今世界发达国家的农产品80%由合作社加工、销售，其他商业组织只占15%～20%。并且在世界一体化的潮流中，合作社也有规模化、国际化的趋势，如美国，有不少合作社足以同巨型工业公司相比。世界各地的合作社还在不断地发展，合作社200多年的生存、发展历史，不仅证明了它在历史中所发挥的巨大作用，也证明了合作社具有远大的光明前景。