“恐龙”一词由理查德·欧文创造，意思是“可怕的蜥蜴”。欧文之后，世界各地挖掘恐龙化石的热潮一浪高过一浪。
　　与其他的物种一样，新恐龙的发现者有权为它命名。如何为刚刚出土的恐龙取一个好听的名字呢？要知道，一个好听的名字不但会让人瞬间记住这个恐龙，还会引起人们的好奇心和探索欲。
　　根据国际规定，动物名字采用双名法，由属名加种名构成。属名有严格的要求，以名词表示;种名则灵活多样，可以是形容词，也可以是名词。尽管每一个恐龙化石都有一个符合国际规范的名字，但当人们提到这个恐龙的时候，往往会以种名来称呼它，属名常常会被忽略。
　　取名之前，发掘者首先要查阅大量文献，严格筛选并仔细比对，以保证自己发掘的恐龙骨骼或恐龙蛋化石从未被他人命名。另外，在首次命名前，恐龙的基本情况必须在刊物上公开发表。也就是说，为了防止重名和错名，要取名的恐龙化石必须经过学术界的一致认可。由此可见，每一个好听的恐龙名字都来之不易，其中蕴含着发掘者的心血。
　　掌握了以上规则，为恐龙取名就很容易了。大多数恐龙的名字都来源于自身外貌特征或特殊习性，比如鳄龙，它是生活在水中的鳄类恐龙;三角龙，光听名字就能想象得出它的模样，头上顶着三只角，中间那只角怎么看都觉得是在搞怪;甲龙的皮肤异常坚硬，像古代将军身上的铠甲。
　　以发现地为种名是一种国际通用的做法。亚伯达龙是一种巨型食肉恐龙，化石最初在加拿大亚伯达省被发现，名字也由此而来。巨型山东龙、神奇灵武龙、马门溪龙等，仅从名字就能猜到它们的出土地。
　　以人名来命名恐龙也很常见。杨氏鹦鹉嘴龙是在中国境内首次发现的恐龙，名字来源于中国古脊椎动物研究所所长杨钟健的姓氏。2012年，在泰国东北部发现了一种禽龙化石，为了向支持古生物学研究的泰国诗琳通公主表示敬意，这个恐龙被命名为诗琳通龙。
　　另外，为了表示感谢，某些机构、学校或公司名称也可用于恐龙命名。德克萨斯龙是为了纪念德克萨斯州理工大学的研究支持，阿特拉斯科普柯龙则是为了感谢阿特拉斯·科普柯公司提供了器材。
　　好听的名字能让人浮想联翩。巨嵴彩虹龙发掘于河北省青龙县，它的颈部长有一圈彩色羽毛。对于这个名字，德州大学杰克逊地球科学院茱莉娅·克拉克印象深刻，溢美之词脱口而出：“彩虹，哇哦，这个名字听起来好迷人。”茱莉娅补充说：“仔细想来，这个名字蕴含着严肃的科学内涵。”
　　霸王龙是迄今为止最霸气的恐龙名字。在以英语为母语的国家，人们更愿意用全称“Tyrannosaurus.rex”来称呼霸王龙，而不是用缩写“T.rex”，因为“Tyrannosaurus.rex”发音极具爆发力，听起来霸气十足。霸王龙是最著名的食肉恐龙，体长约13米，平均臀部高4米，頭高近6米，体重约9吨，咬合力高达12万牛顿。从以上数据来看，霸王龙果然是名副其实。
　　还有一些恐龙的名字取得很佛系。慈母龙会将食物咀嚼得很细碎，用以喂养刚刚孵化出的幼龙，研究员杰克·霍纳被慈母龙这一举动深深地打动，遂以慈母对其命名。崇高龙化石发现于巴西东北部桑塔纳地层，古生物学家德利马为它取名时，想到巴西原住民图皮族的守护神崇高，所以就有了这样一个高大上的名字。