编者按

　　约旦原是巴勒斯坦的一部分。公元7世紀初属阿拉伯帝国版图。公元1517年归属奥斯曼帝国。一战后沦为英国委任统治地。1921年以约旦为界，西部仍称巴勒斯坦，东部称外约旦酋长国。1946年3月22日，外约旦独立，成立君主立宪制国家。
　　约旦是一个比较小的阿拉伯国家，但相对周边国家来说约旦政治经济和文化生活等方面稳定。约旦人民生活较为富裕，在伊斯兰国家中相对开放。约旦比较缺乏淡水资源，石油资源不丰富。旅游业是约旦支柱产业之一，佩特拉古城，死海和瓦迪拉姆沙漠等景点成为世界各国游客探险旅行和休闲度假的首选目的地。

首府阿：现代与古老交错

　　我们夜间飞抵阿曼，这个城市坐落在海拔900到1100米的山丘地带，气候适中。约旦总人口约800万，其中300万都在阿曼大都市区内。全国总面积近9万平方公里，从阿曼到任何地方最多只要四小时车程。
　　次日早晨我们到市内游览，城内有一座山峰，其上的古代城堡中有大力神神庙、拜占庭教堂、伊斯兰倭马亚皇宫等废墟，十分壮观。山下有一座可容6000名观众的古剧场，如今还在使用。在山顶四处眺望，附近的山丘满布白色的民房，远处新城区则是新式的高楼大厦。这个城汇聚了最现代与古老的建筑，在此令人有走入时空隧道之感。
　　1921年阿曼被选为约旦大公国的首府，当时人烟稀少，直到20世纪40年代还只有2万人。但第二次大战后，约旦王国成立，其后诸次以阿战争中，大量巴勒斯坦难民涌入阿曼，加上城市的发展，成为今日的庞大都会。
　　约旦地区位于欧亚非三洲的十字路口，早在9万年前的旧石器时代此地就有人群聚居。青铜器时期，此地为一些闪族游牧民族栖息之所。根据《圣经》旧约，Edomites、Amonites等小王国曾先后在此兴起;同时一部分的地区则被以色列人统治。其后约旦受到希腊一马其顿及罗马统治，影响颇深。当时纳巴泰人盘踞约旦200多年，以佩特拉为首都发展贸易、运输。罗马、拜占庭衰亡后，阿拉伯伊斯兰帝国在第七世纪开始统治约旦，到了16世纪土耳其鄂图曼帝国征服了约旦。
　　第一次世界大战中，在英国人的支援下，阿卜杜拉一世带领约旦人反抗鄂图曼，于1921年建立了英国的保护国——约旦大公国。直到第二次世界大战后，约旦于公元1946年获得独立，改称约旦王国。不久为巴勒斯坦问题与新兴的以色列作战，其后又在1967年与以色列争战，丧失了大片约旦河以西的领土。阿卜杜拉一世从1921年就位，直到1951年他在耶路撒冷被刺。他去世后，其长子Talal of Jordan即位，但因精神病旋即退位，由其孙Hussein IbnTalal于1953年就位。
　　Hussein Ibn Talal在位的36年中勤政爱民，极力推行教育、民主、促进经济发展;同时改善与以色列、巴勒斯坦等周边国家的关系，将约旦建设成一个在中东相对和平、稳定的国家，深得百姓的爱戴。他于1999年因癌症去世，其子Abdullah Ⅱ掌政至今。

死海之滨：躺在水上敷灰泥

　　约旦没有石油、天然气，缺水，除了磷矿外，也没有其他重要的物产。经济主要来源为商业、贸易、运输、磷矿等，近年旅游发展很快，特别是佩特拉，给约旦带来世界各地的大量游客与外汇。我们在约旦遇到的大多百姓均和气有礼，乐天知命。
　　约旦的食物十分可口，以烤肉及面食为主，但他们不吃猪肉。我猜想，养猪始于中国的农业社会，而在中东早期的畜牧社会不可能驱猪以寻水草，也就没有猪肉可吃，以致养成不吃猪肉的习惯。
　　杰拉什位于阿曼之北的丘陵地带，我们由阿曼乘车很快就到了那里，首先就见到庄严的一座三拱石门——Hadrian凯旋门。这个拱门是公元2世纪为罗马皇帝Hadrian访问此地而建。远在六七千年前，杰拉什就有人们的聚落。公元前331年，亚历山大在此筑城屯兵。但杰拉什最辉煌的阶段是罗马统治时期，当时在此建有以一条小溪而分的东西两部分的城市。其后拜占庭及阿拉伯均曾陆续统治该城。十字军东征时，这里已呈荒野，后整个城埋没于沙土中。直到19世纪，人们再迁到附近，重新发现这座古城。20世纪开始有系统挖掘，恢复了西城区的大部分。
　　我们走过拱门，进入西城区，大家都为这宏伟的石磊建筑赞叹不已。这是一座典型的希腊罗马城市，与意大利庞贝、以色列的贝特谢安等罗马古城十分相似，有石铺的大道、庄严的寺庙、露天的剧场、竞技场、宽阔的广场、泉水池、洗澡房、排水道、妓院、高耸的石柱，加之四周的城墙与城门;当然也有在拜占庭统治时期的基督教堂及阿拉伯时期的回教建筑。这个古城代表了西方20多个世纪以来文化、建筑、宗教的演化与风格。这与中国的文化、寺庙及土木建筑呈显著的区别。 　　我们出了阿曼，不久就到了尼波山。根据《圣经》旧约，摩西带领犹太人出埃及，在西奈及当今约旦南部的荒野畜牧、逐水草而居达40年。后上帝许诺犹太人到迦南定居。摩西在其临终前登上尼波山顶，远望约旦河谷、耶律哥、耶路撒冷、死海这一片“应许之地”，其后他葬于此山。现在山顶建有一座庄严的教堂。我们在尼波山顶所看到的，也正就是摩西见到的以色列的群山、荒漠、河谷及稀疏的城镇。这给我对犹太教的发展及犹太人走过来的历程有了深刻的印象。
　　死海及约旦河谷的地形，乃是由于地壳运动张开的一条南自非洲向北延伸长达6000公里的纵谷地带。这个纵谷的最低处达到海拔800米，也就是死海的最深处。约旦河的雪水由北面海拔2000多米的赫门山滚滚而下，以极大的陡斜流到海拔200米的加利利湖，然后再向南，最終注入辽阔的盐湖死海。如今死海的湖面为海拔420米，海四周因地势太低，气温很高，产生了一片“热点”，热气向上对流，这一带的高空也成热空气。由地中海飘到此处的湿空气，因为温度远高于相应的露点，以致这里很少落雨，干旱无比，四周一片死寂，这就是“死海”之名的由来。
　　我们到死海之滨，在那里度过一夜。此地的旅社十分豪华，特别提供大家下水去体会死海的奇特风味。我与老妻都下到水中，死海的水浮力非常大，但要游泳还不太容易。因为水苦咸难咽，我只尝一点水就受不了，只好“躺在水上”，用双手滑水移动，甚至还躺在水上看书阅报。我一生曾在世界各处不少的江海游泳，但这死海的确是我见到最奇特的水域。
　　死海中沉淀各种矿物，水底的泥呈灰黑色，游客将它涂在身上，非常舒适，也可治皮肤病及美容皮肤。

佩特拉城：砂岩山壁有石雕

　　我们一早离开旅社上路，在路中见到一座庞大的古城堡于荒秃的山岗上。这个古堡是1116年基督教十字军东征到此时建筑，用以防卫阿拉伯人的反攻。持续770多年，到1189年时终被伊斯兰军队攻占。这个古堡叙说了基督教与伊斯兰教的冲突以及多次十字军东征的旧事。
　　在所有约旦的古迹中，最为举世称道的乃是纳巴泰人留下的佩特拉古城。纳巴泰人是闪族的一支，一直生活于阿拉伯半岛北部介于土耳其与埃及之间的领域。他们虽然有文字，但留下的记载很少，如今对纳巴泰的历史发展所知有限。但知道纳巴泰王国是公元前168年建立，一直延续到公元106年才正式并入罗马帝国。
　　纳巴泰王国当时在一连串的砂岩山峦中建造都城佩特拉，意为“岩石”。这里是当时中东重要的商业集散及转输站，欧亚非各地的贸易多经此互通，其后拜占庭及十字军东征时期，佩特拉逐渐没落、荒废，被遗忘。直到19世纪初，瑞士旅行家Johann Ludwig Burckhardt到此群山之中，找到这个宏伟的废墟，重新将之公之于世。
　　我们于黄昏时分抵达一座山岗上的旅馆。在此远望环绕佩特拉的连绵山峦，美丽壮观。次晨起早赶往佩特拉，到了进口处见到很多游客，有的骑马，有的乘车，我们步行，首先见到耸立的一个巨大的方石块Djin Blocks，是代表纳巴泰之神Dushara。走过一段山谷平路，穿过一道高耸的峡谷，又走了好一阵石子大道，再走过约三四百米的峡谷，又到了开阔的山谷平地。加上最里面山峦上下的山岭支路，总的算起来，这三道山峦加上两道山谷平地，总共有两公里的道路，可见当时这里是一个很大的山城。
　　佩特拉最引人入胜的就是沿着砂岩山壁的石雕，大多都是坟墓。这佩特拉的石雕庄严、宏伟、奇特，同时表现了纳巴泰、罗马、拜占庭、阿拉伯等各时期的建筑、文化，无怪乎被称为世界七大奇景之一。

瓦地伦：干旱寂静之处生存

　　瓦地伦位于佩特拉之南约80英里。镇中有一个泉水。我们经过一个小镇Wadi Mousa，根据《圣经》旧约，摩西率领犹太民众在荒漠中游牧40年，走到米利巴和比珥两个地方时众人因缺水口渴而抱怨，摩西遂用杖击石，泉水涌出解了大家口渴之急。Wadi Mousa的居民认为此泉水就是当年摩西击杖而得的。我们到这“圣水之泉”参观，见到清澈的泉水不断从地底涌出，许多当地的居民到此取水，同时祭拜。我们出了山地，进入一望无际的荒漠。这一带也就是当年摩西游牧的途径，可想其艰巨，也磨炼了犹太民族不屈不挠的毅力。
　　顾名思义，瓦地伦是干旱的荒漠，但有几座隆起的花岗岩及砂岩的山丘。我们乘车或骑骆驼进入几座山丘之中。那里有一片山间阴凉之地，有少许的住家，也建了一些招揽旅客的设施、小店。据导游说，这一带原有一些游牧居民。能在这种干旱、炎热、寂静之处生存，也真不简单。
　　瓦地伦曾发现新石器时代人们留下的痕迹，其后纳巴泰人迁此，并作为从阿拉伯来往叙利亚、巴勒斯坦商旅的中转站。近代最为有名的乃是第一次世界大战时期，英国人T.E.Lawrence协同Faisal ben Hussien王子反抗土耳其鄂图曼帝国、争取阿拉伯民族独立的事迹。其后在20世纪60年代，好莱坞将此事拍成巨作《阿拉伯的劳伦斯》，轰动全球。
　　我们在那里的岩石上见到当年刻下的劳伦斯的面容，使人缅怀他过往的英雄事迹，也体会到阿拉伯民族这一世纪来走过的崎岖路途。
　　约旦位于欧、亚、非三洲的十字路口，自古以来人们在此文化交流频繁，也攻伐争战不已。阿曼的古代城堡、罗马时期的杰拉什城、摩西嘹望“应许之地”的尼波山以及他游牧40年的荒漠，与近代阿拉伯的劳伦斯协助阿拉伯人争取独立而战斗之处——瓦地伦，都是珍贵的古迹，也述说了此地的沧桑岁月。2000多年前纳巴泰人留下的佩特拉古城最为举世称道，它是人类建筑、艺术的一个奇葩。另外死海的确是世界的一个奇景。
　　约旦虽为蕞尔小国，但总令人百看不厌、流连忘返！