现代机械的含义是指:在计算机信息系统的协调和控制之下,运用机械设施或者是机电部件去完成机械运动、机械能量流等各种动力学任务的整个运作系统。其实"机械一体化"与"现代机械"两者的含义是相互统一的,所以可以说1984年所出现的"现代机械"就是我们经常提到的机电一体化的系统。在上个世纪的九十年代,国际机械学与国际机构理论学会相互联合给出了"机械一体化"的准确定义。其认为机电一体化是精密机械建造工程、对电子控制的信息体统与系统观、整体观思想相互结合的产物。其通过相互协同、相互配合为实现工作的统一目标而共同努力。因此,可以发现"机电一体化"是一种由机械工程设计制造、机械工程及自动化、系统思想为基础发展而来的。机电一体化这一词语的出现已经有30多年的历史了。最早出现是在1971年一本名为《机械工程设计》的日本杂志副刊上。在此之后,机电一体化行业就开始了蓬勃的发展。美国一家机械工程师协会在"机械一体化"这一名词出现之后的三十五年后,又对这一行业所用到的机械系统进行了新的定义。