地处豫西伏牛山下的宝丰县肖旗乡大白庄村是一个普通小村庄，但这里却是中南财经政法大学师生心中的圣地，该校很多师生纷纷来此寻根。1948年5月，刘、邓率部进驻宝丰后，在大白庄村创办了中原大学。1949年，中原大学迁往武汉办学，成为今天的中南财经政法大学。至今校址依存的肖旗乡大自庄村，当仁不让地成为中南财经政法大学的发祥地。
　　大学诞生
　　54年前，位于宝丰县城西北9公里名不见经传的北张庄，因刘伯承、邓小平、陈毅等人的到来而轰动一时。
　　1947年，刘邓大军千里跃进大别山，转战中原大地，拉开了全国解放战争反攻的序幕。1948年春，刘伯承、邓小平率主力挺进豫西。5月26日，中原局和中原军区领导机关移驻宝丰北张庄。刘伯承、邓小平、陈毅、邓子恢、李达等领导住进北张庄村，这里成为当时中原局及中原解放区的“首府”。
　　解放战争时期，鉴于干部需求量增加，邓小平指示中原局尽快筹建干部学校，招收优秀知识青年入校，经过短期培训和学习，再到实践中去锻炼，以解决干部不足的问题。
　　中原局领导准备成立一所培训干部的学校。1948年6月29日，河南大学文学院院长兼历史系主任嵇文甫教授等79人率先抵达宝丰县。7月9日，开封287名青年学生同解放军一起撤离开封，奔向豫西解放区。经中共中央批准，7月10日，中原大学筹备委员会成立，陈毅任主任委员，校部设在宝丰县肖旗乡大白庄村的一座关帝庙内。创办伊始的中原大学是以学习政治理论、改造思想、改造人生观为主旨的短期训练班性质的干部学校，是一所新型的革命大学。那时，陈毅等首长经常给学员们上课。
　　马定中是当年第一批学员，他在回忆文章中说：“7月15日，我们被告知到校部大白庄听报告。早饭后，全体学员集合在大白庄西边一片杨树林内，坐在从老乡家借来的小板凳上等待。大约8点钟，从村外开来一辆吉普车停在小树林外，车上下来一位首长，后面跟着几位警卫员。首长走向会场中心一张方桌前，他就是陈毅司令员。他讲话声音洪亮，语言简练，风趣诙谐，双目炯炯有光，带着浓重的四川口音……”陈毅司令员报告的主题是来解放区的学习与工作问题。听完报告，学员们进行了讨论。马定中清楚地记得，中午，陈毅和大家边吃边说笑，大家感到十分亲切。
　　1948年8月1日，在宝丰县商酒务镇张家庄村中原局、中原军区庆祝八一建军节纪念大会上，中原军区司令员刘伯承宣布中原大学正式成立，第—任校长是范文澜。
　　艰苦
　　宝丰县肖旗乡大白庄村中有一座破旧的关帝庙，门前有两棵古槐树。大门右边立着一块石碑，正刻“中原大学旧址”几个大字，碑是2017年4月7日中南财经政法大学党委书记徐敦楷、校长吴汉东带领50个师生来宝丰寻根时立下的。
　　1948年8月7日，中原大学开始上课。从开封来的287名学员成为第一批学员。
　　中原大学成立初期，学制4到6个月，学校开设的课程有《辩证唯物主义》、《社会发展史纲》等。没有课本，各位教授自己编写。
　　为了充实教师队伍，1948年8月25日，中共中央从华东抽调73名干部到校。83岁的宋保聚老人告诉笔者，当时这里有很多当兵的和年轻学生，据大白庄村75岁的楚群老人回忆，那时他才十几岁，学员们学习条件非常苦，没桌子没教室，都在打麦场上讲课，学员们在腿上学习。
　　宝丰县党史办公室主任连录友说，当时中原大学为了扩大招生，派人到各地招生。由于当时解放区的形势还不稳定，一些青年学生顾虑重重，一些顽固分子暗中破坏，招生工作举步维艰。当年9月，只招到70名学生，10月招到482名。后来，郑州、开封相继解放后报名人员猛增，11月招进新生1414名。
　　由于学生数量增加，临时校舍已不敷用，1948年9月5日，中原大学校部由肖旗乡大白庄迁移至宝丰城内东大街文庙。文庙坐落在宝丰县城东大街县一中院内，它是河南省重点文物保护单位，除了中原大学旧址外，它还是中共党史上著名的“宝丰会议”旧址。大成殿前有中南财经政法大学师生瞻仰老校址时立的石碑。中原大学校部搬迁后，院内的大成殿作为中原大学教务处。
　　湖北省文联《湖北画报》编辑部原主任编辑林焰在回忆录中写道，当时中原大学对学员的生活很照顾，全体学员享受供给制干部待遇，每月发200元中州币津贴费（折合银元1元）。每人还发生活日用品、学习用品等，伙食也很好。
　　变革
　　1948年10月，开封二次解放后，中原局做出中原大学搬迁开封到河南大学办学的决策。因为这时的开封河南大学校园已是一所空校园，原先的学生已南迁苏州。11月12日，学校派30余人赴开封筹建。
　　11月18日，中原大学研究班20名学员毕业，11月27日第一、二大队169名学员毕业，在关帝庙内举行了毕业典礼。这189名第一批毕业生被分配到中原、华北解放区各机关45名，转入中原大学新闻系继续学习的73名，留校工作的71名。
　　12月初，迁到开封的中原大学师生借河南大学暂空着的校舍，开始了紧张的学习。
　　1948年8月，中共中央中原局责成豫西行署在县城南杨庄创建豫西行政干部学校。当时村中杨姓大地主逃跑后留下100多间瓦房，经简单修葺，成了一所规模可观的校舍。共招生4期，录取1500多人，编为14个班。最初毕业的500名学员中，除研究班的多留校外，其余普通班学员被分配到豫西各地工作，另有300多名学员随大军渡江南下赴新区工作。1949年5月，豫西行政干校迁址开封，再迁郑州，后改为河南省行政学院，现为河南省政法管理干部学院。
　　1949年5月，重组了河南大学。武汉解放前夕，中原大学派出部分干部随军南下。1949年8月12日，中原大学迁至武汉。
　　1951年8月，中原大学教育学院并入华中大学（即后来的华中师范大学）。
　　1953年4月，全国高校院系调整时，分别成立了中南财经学院和中南政法学院。3个月后，中原大学撤销。中南财经学院后来变为中南财经大学，5年间，中原大学共为国家培养出14000余名干部。
　　2000年5月，中南财经大学和中南政法学院组建成为中南财经政法大学。2005年9月，中南财经政法大学跨入国家“211工程”重点建设高校行列。
　　寻根
　　2006年8月8日，中南财经政法大学财政税务学院党委书记罗家宾同该校师生来宝丰寻根。
　　2008年7月8日上午，为庆祝中南财经政法大学举建校60周年，该校党委副书记刘可风带领几十名师生再次来宝丰大白庄村中原大学旧址，触摸这里的一砖一瓦、一草一木，他们感慨万千。当师生们听说关帝庙墙壁上的一块斑斑驳驳的黑板，是中南财经政法大学的第一块黑板时，纷纷驻足照相。
　　宝丰县党史办公室主任连录友告诉笔者，这座关帝庙当时是中原大学的校部，是老师们办公的场所，西边3间厢房是当时中原大学教职工的住室，学生上课都在树林和打麦场上。初建的中原大学由于设备和校舍不足，学员分住在附近村庄的老乡家里。
　　中原大学在宝丰虽然只有短暂的4个多月，但是这里镌刻下了一群年轻人的青春和理想。
　　近年来，宝丰县已对中共中央中原局、中原军区司令部、中原大学旧址进行抢救性修复，依托这些红色旧址建起红色旅游文化园区。