中国的城市化已将传统的社会格局分成两半：一半是光鲜夺目的城市，另一半则是灰头土脸的乡村；一半日新月异，另一半停滞徘徊。
　　有这样一个群体，他们在“农民工”的标签下，扮演着务农者、进城务工人员、打工族、第三产业服务者、农贸市场供应商、小商贩、装修工等角色。没有一个国家像中国这样，难以定义“农民工”的身份。现行的户籍管理制度将他们归类于农业户口，但他们却更多地出现在城市之中。他们成为城市事实上的一部分，如果没有他们，城市将被架空，如果没有他们因劳动而粗糙的双手，“大国崛起”、“中国奇迹”、“世界工厂”根本无从谈起。
　　对于三代农民工来说，进城打工就是为了改变几十年形成的面朝黄土背朝天的生活状况，是为了成为理直气壮的“城里人”。他们怀揣着各自时代各自的梦想进入城市，却一次次被拒之门外难以扎根，不得不成为来来往往、飞飞停停的“城市候鸟”。
　　“民工荒”让城市心慌。
　　城市为何留不住农民工？如何让“候鸟”变“留鸟”？如何理顺农民工与城里人之间的关系？这些问题是摆在政府和全社会面前的必答题。吸引并留住农民工，城市需要利益让渡，但不是凭一时的良心发现，更不是出于俯视的偶然施舍，而是要在制度设计上有所确定。而从观念上解开“农民工”这个称谓死结，更需要全社会自我反思的勇气和久违了的传统道德力量。
　　2005年，深圳市通过修改《深圳经济特区企业欠薪保障条例》，将农民工纳入保障范围，“欠薪保障基金”开始为被欠薪农民工提供坚实的后备保障。
　　2006年，重庆市在国内首推“农民工免费夜校”。不仅传授农民工实用的技能，而且教会农民工如何在城市立足、发展。
　　2007年，中国法律史上首部维护农民工权益的地方性法规——《山西省农民工权益保护条例》出台，第一次对侵犯农民工权益等行为“大声说不”，农民工的权益有了法律的保障。
　　2010年，广东省出台《流动人口积分制管理办法》，全面接受外来务工人员“积分制”入户、随迁子女入学申请。“候鸟”们终于可以用自己的劳动换取一张“城市绿卡”，摘掉“农民工”的标签，完成从农民到市民的华丽转身，像“城里人”一样享受城市生活带来的便利和舒适。
　　从打击盲流、收容遣送、废除收容遣送，到赠予其城市光荣建设者称号，使其成为城市建设一分子、城市新市民……城市越来越离不开这股来自乡村的新鲜血液；从保障其收入、维护其权益到“积分入户”，城市在实现自身发展的同时，面向“候鸟”的城市大门也在徐徐开启。有更多的人清醒地认识到，“为候鸟筑巢”不再只是一项看上去很美的面子工程，在本质上，更是保持城市活力的永动机。
　　从农村到城市到底有多远？三代农民工走了漫长的30年，至今仍未抵达与城市“相濡以沫”的幸福空间。这条路或许有些遥远，但只要方向明确、踏实前行，我们仍然坚信，终有那么一天，他们能在城市中找到自己的安居之地，站住脚，扎牢根，完成从候鸟到留鸟的嬗变。
　　这，不仅是整个农民工群体的希冀，更是城市之幸、社会之福。