不同的时代对讲话有不同的要求，这与社会生活节奏的快慢和人们对讲话者水平要求的高低有关。我们最先的要求是“有话则长、无话则短”;后来发现讲长话实在让听众难受，于是要求变成了“有话则短，无话不说”;及今，已经到了要求“把短话讲精彩”的时代了。
　　一是把短话讲得有趣。一个优雅的灵魂一定是有趣的。林语堂先生不仅是著名的作家、翻译家、语言学家，而且是著名的幽默大师。在一些文人墨客聚会的场合，往往被要求讲几句。一次林语堂故作高深地说：“大家都知道我是作家，但不知道我对演讲也有一些研究。”正当大家凝神静听他的高见时，林语堂先生说：“其实也没有什么高深的，好的演讲就像美女的裙子，越短越好。”在大家兴致勃勃地场合，请你讲话不过是一种礼貌，你不合时宜地讲一大通，不是大煞风景吗？林语堂风趣幽默的独到见解，让大家忍俊不禁。
　　莱特兄弟发明飞机之后，一时成了大明星，获邀参与各种盛大场面，并往往被要求登台演讲。可讲什么呢？讲制造飞机的原理，不仅枯燥，而且绝大多数人也听不懂;讲制造飞机的艰难过程，大家也不见得有兴趣。莱特兄弟知道，他们之所以获邀，不过是大家想一睹二人的真容而已。
　　莱特兄弟独特的演讲开始了。只见哥哥箭步走上台，对台下听众说：“很高兴能和大家见面，不过，我们兄弟有分工，演讲的事情由我弟弟负责。”说完，弟弟兴致勃勃走上演讲台说：“大家已经听了我哥哥的演讲，我宣布演讲完毕。”大家本来就不是要听一大段演讲，见到莱特兄弟如此简短睿智的处理方法，现场顿时响起雷鸣般的掌声。
　　二是把短话讲到要点。米开朗基罗是意大利文艺复兴时期著名的画家、雕塑家、建筑师、诗人，他的许多雕塑作品经历时间淘洗，至今魅力非凡，成为人类雕塑史上无法超越的巅峰之作。有一次，教皇看了米开朗基罗的传世名作《大卫》之后，被这一艺术杰作所征服，忍不住问米开朗基罗：“請告诉我你才华横溢的秘密，你是如何创造出《大卫》这一经典雕像的？”米开朗基罗略加思索后答道：“其实很简单，我把所有不是大卫的大理石都去除，大卫就诞生了。”
　　对于常人而言，看到的只是一块顽石，可是，在米开朗基罗的眼中，大理石中本来就包含着一个呼之欲出的《大卫》。他所要做的，就是把“包裹”着《大卫》的那些多余的石块去掉。大道至简，米开朗基罗简短一句话，道出了雕塑艺术的真谛。
　　三是把短话讲出分量。在美国耶鲁大学三百年的校庆典礼上，耶鲁校长的致辞，译成中文包括标点符号全文只有171字，1分多钟：“今天，我们不要说耶鲁的历史上出过五位美国总统，包括近几十年来接踵入主白宫的老布什、克林顿和小布什;也不要说耶鲁是造就首席执行官最多的摇篮。我们更应该记住，耶鲁的毕业生有三位诺贝尔物理学奖、五位诺贝尔化学奖、八位诺贝尔人文类奖和八十位普利策新闻奖、奥斯卡电影奖、格莱美等奖项的获得者。耶鲁，我们的耶鲁，自始至终坚持为人类文明和社会进步服务的理念！”
　　谁敢看轻这171字。大学的价值是靠演讲而来的吗？不是！耶鲁的价值和校庆演讲的分量，来自三百年来的每日每时每分，来源于“自始至终坚持为人类文明和社会进步服务的理念”。
　　语言是每个人的第一名片，一开口就暴露你的知识水平、脾气性情、道德涵养。古人云：汝果欲学诗，功夫在诗外。语言的力量是有限的，过多的话反而将真正重要的话给掩盖了;语言的力量又不容忽视，精彩的话才有意义。在言论无限开放的网络时代，有时，说一大堆话正是因为无话可说;有时，一句简短的话足以撞响时空的回音壁，余音不绝。把短话讲精彩，考验能力，展示魅力！
　　木子荐自《杂文月刊》