离湖南省汉寿县岩汪湖镇不远处，是沅江和西洞庭湖交汇的地方。船行不久，就是西洞庭湖国家级自然保护区半边湖监测站，也是西洞庭湖保护区核心区。
　　放眼望去，水域开阔，水鸟翔集；洲滩上，芦苇花摇曳，景色醉人。往日成片的欧美黑杨全无踪影。“你看现在多美，以前都是欧美黑杨，根本看不到边。”站在监测站楼顶，西洞庭湖国家级自然保护区管理局副局长李跃飞说。作为一种外来植物，欧美黑杨根系发达，吸水量大，被戏称为“抽水机”，是陆地上很好的速生林，也可用来造纸，在湖区湿地种植，容易加速湿地陆地化；如果密集生长，还会让候鸟无处安栖，严重影响洞庭湖生态系统。
　　2017年，中央環保督察组对湖南省反馈要求，洞庭湖湿地保护区核心区6033.3公顷欧美黑杨需彻底清理。西洞庭湖保护区核心区所在的汉寿县的湿地保护区杨树清理总任务为8120公顷。2017～2018年，当地累计完成杨树清理5033.3公顷，2019年完成清理1866.6公顷，按照计划，剩余的1220公顷将于2020年底前全部清理。
　　船只所到之处，惊起一行白鹭。黑杨砍了，湿地恢复，鸟儿回来了。近两年来，保护区杨树砍伐迹地修复面积达7.4万亩。当地修筑生态保水设施，有效缓解了西洞庭湖半边湖等区域的冬季生态缺水情况，为越冬候鸟营造了良好的栖息觅食场所。西洞庭湖保护区管理局观测发现，前几年湖区遍布欧美黑杨的时候，保护区内的候鸟不到1万只，如今已超过3万只，其中半边湖区域内鸟类种群最多时超过了1万只。黑鹳、白鹤、白琵鹭、小天鹅等珍稀濒危鸟类种群数量也明显增加，其中国家一级保护动物黑鹳最高监测到78只。