有人说，谎言重复一千次，便成为真实。这里有两种可能。第一种可能是，说谎者成功地让别人把虚假错误地当成了真实；第二种可能是，说谎者开始知道自己说的不是真话，甚至还会内疚，但久而久之，便认为自己并没有说谎——他成功地欺骗了自己。
　　如果说谎者自己不认为是在说谎，那么他是否就在说真话呢？如果他认为自己是在说真话，那么，他是否就可以认为自己是一个诚实的人呢？
　　要回答这样的问题，需要知道什么是诚实，什么是真实。什么是诚实呢？人们经常从正面的品格特征来界定诚实，例如，一个诚实的人是真诚和正直的，他做事光明正大、实事求是。然而，诚实更经常是从反面来界定的，或者说，诚实是从不做什么来理解的。如不说谎、不欺骗、不偷盗、不伪善、不虚伪、不两面三刀等等，其中又以不说谎为最重要的一条。
　　那么什么是真实呢？真实是被证明为与事实相符的东西或事情。真实不是一个人可以在自己头脑里决定的，而是必须由众人用共同认可的标准来加以论证，并因通过这样的论证而被共同接受为可靠的知识或实情。真实的反面是虚假，而说真话的反面则是说谎和欺骗——故意制造虚假，诱导他人将虚假误以为真实。
　　因此，一个诚实的人至少应该是不故意说谎。如果他知道自己所说的事情不真实，那他不会告诉别人说那是真实的。他有时候也会说不真实的话，但他并不知道那是不真实的。因为他不是故意在骗人，所以不能说他是欺骗。可见，作为个人对自己主观看法的诚实不同于他人客观评价的诚实。
　　有人诚实，却说了不真实的话。相反，有人则用说真话的方式来说谎，或者断章取义，或者以偏概全。有五种可以用说真话（诚实）来说谎（做不诚实之事）的方式：
　　第一种是选择性地说真话。那就是专挑或者只挑对自己有利的事实，故意不提对自己不利的事实。这在商业欺诈和政治欺骗中都很常见。
　　第二种是突出不重要的区别或者淡化重要的区别。你去买一辆汽车，同一个品牌的两种型号差价很大，推销员劝你买贵的那种，对你说它比另一种有这个或那个额外功能，其实他明明知道，那些功能都是可有可无的。
　　第三种是用例证代替论证。例如一个人明明知道自己的货品质量差，却举出这个或那个客户非常满意的例子，以此证明自己的货品质量很好。即使他不是用“托”故意行骗，即使这个或那个客户满意是事实，他也仍然是在说谎。用个别的正能量事例来证明其实并非美好的整体状况，也是这样一种说谎。
　　第四种是借他人之口说谎。传递一个虚假的消息，不以自己的名义，而是转述他人的看法，借用他人的说法。就算他人确实有这个看法或说法，真实的复述仍然是一种说谎。
　　第五是借用平均值。统计学教材中有许多这样的例子。例如，为了吸引零售商到一个城里来，商会吹嘘道：这个城市每个国民的平均收入非常高。大多數人看到这个就以为这个城市的大多数市民都属于高收入阶层。可是，如果有一个亿万富翁恰好住在该城，即使其他人都是低收入，但平均个人收入却仍然很高。
　　真实与诚实不是一回事，这也是为什么在英语中有“诚实的真实”（honest truth）与“不诚实的真实”（dishonest truth）的区别。诚实的真实中的“诚实”是真实的加强词，再进一步加强 ，会再加上一个字，成为 God’s honest truth，这是一种只有神的权威才能担保的真实。在人世间，诚实的真实已经是够好的了，不过在成人世界里很难觅得。正如美国诗人奥利弗·霍姆斯所说，“这个世界上所有诚实的真实差不多都是在孩子们那里”。
　　（编辑：关晓星）