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从汉口朔汉江北上，过了襄阳，就是老河口。据老辈人讲，那里的人喜爱喝茶。
现在，在老河口喝茶最好的去处是江边。穿过整齐的江滨公园，沿码头下走，可看到江堤上一溜开着许多茶馆。茶馆是简陋得不能再简陋的那种，几间砖砌的平房，里面没有任何装饰。也许，这茶馆本身就不需要更多的装饰，因为只要推开窗，整个汉江就是一副巨画，一眼望去，烟波浩渺，似与天接。茶客们大多喜欢坐在茶馆外的棚子下，因为那里风景开阔，江风吹面，柳荫低垂。
随便找一家坐去，用不了片刻，就有人轻声招呼道：“来点茶吧。”茶水明码标价，十元的铁观音到两元一杯的绿茶都有。十元一杯的茶用紫砂壶盛来，上加有盖，虽不是上好的叶子，但揭开盖来，也能闻到沁人的茶香。五元以下的茶是大路货，只用玻璃杯泡了，看上碧绿清澈中藏着些许的懒散。
茶水有价光阴无价，只要你坐得住，一杯茶就可以坐上一天。所以，无论什么时候，江滨公园的堤岸上都密密麻麻地坐了好些茶客。
对于这个小城市的人来说，喝茶不仅仅是一种嗜好，而是生活的必需。每天早上，许多人一起床，来不及漱口洗脸，第一件事就是烧开水泡茶。茶多是毛尖，味道要苦，不苦不够味，茶水要烫，不烫不够劲儿。喝罢茶，在自家的躺椅上稍事休整，忙碌的一天也才正式开始。
平时，城里人娱乐休闲也大都会去茶馆。在那里，人们有的聊天，有的打牌搓麻将，不知不觉，一天的光阴就消磨过去了。还有那些爱唱河南梆子的票友们，也把茶馆当成自己的根据地，所以，江滨一带的茶馆里总是丝竹之声不绝于耳。
不过，在老辈人眼里，这样的茶馆简直不叫茶馆。他们留恋的，是那些已经消失在老河口记忆里的茶肆。
“那时喝茶才叫讲究”，他们会这样说。
《沙家浜》里唱“垒起七星灶，铜壶煮三江”，就和河口先前的茶肆差不多。首先，泡茶的水是烧出来的，不是电热水壶“电”出来的。那时的茶肆里，都有一个泥巴砌的烧开水的炉子，炉子有三、五、七个不等的灶眼，俗称三星灶，五星灶、七星灶。灶眼上各放一把铜壶，下面以茶梨木为燃料，有小伙计专门拉风箱。只要一听到小伙计“连拉快声”，就是水要开了。
泡茶的水来自汉江，出门几步，就是天然的水库，清澈见底，不见泥沙。水从汉江里挑回，烧开之后还要再在火上多滚一会儿，在河口话里，这样水才更“尖”。要不然，就有顾客跟你理论，你这水尖吗？尖。那我怎么没有听见咕嘟声？在老茶客的心里，只有最尖的水才能泡出茶叶里的滋味来。
泡茶的伙计被称为“茶房”，其实是一个茶肆的灵魂人物。那时，城里焦家营里有一个茶肆，其中的伙计是个哑巴，人称“哑巴茶房”。茶肆生意红火，每天有一二百人，全靠哑巴一人招呼。时间长了，此人练就一手绝技。据说那每天早起都要“抓碗”，也就是往茶杯里抓茶叶，每一碗不多不少，就是那么多，就跟“等子”（称）量过的一样。送茶时，他一只胳膊上可放七个茶碗，行走如履平地，滴水不漏。
如今，哑巴已经作古，焦家营里的茶肆也已经不复存在，不过，汉江还是汉江，而汉江边的太平街依然太平。
太平街是一条古街，站在街口，这里和中国所有的古街一样，到处灰头土脸，残垣破壁。偶有新式建筑点缀其中，显得不伦不类，不经意间显示着历史的荒诞。然而，谁又能小看这条古街呢？因为，老河口最繁华的一笔就留在这里。
还是先从河口城说起。三百年前，老河口还只是汉江边上的一个小村，而三百年后，这里俨然成了一座城，其中的太平街就是这座古城当年的“金银窝”。
让老河口变成一座城的，是依偎在它身边的那条江—汉江，让太平街变成金银窝的，也是这条江。因为老河口地处鄂、豫、川、陕四省交汇之地，背靠汉江，交通往来十分便利。那些秦岭巴山的山货要从这里起坡，转手交易后运到河南中原。或者货物顺江而下，运抵汉口，朝更广阔的南方而去。同时，来自中原一带的粮食、棉花又通过老河口朝西或则朝南中转。而老河口，也是贯穿中国南北的万里茶路上重要的一点。据说，当年从武夷山远道而来的茶就是通过这儿朝河南社旗转运的。
到了清朝中叶，一座小城就在汉江边上初具规模。清末的时期，这里的繁华程度曾经一度超过附近的襄樊、南阳等地，人称“小汉口”。
因为商旅往来，河口人为了迎接四方客商，便开起了货栈。沿太平街南北两侧共有38家店行，其中最有名的有十三家，人称“十三行”。这十三家以经营山杂货为主的商号，各商号的老板大都是河南人，泛舟商海，终于在老河口立稳了脚根。我们现在可以看到建筑高大结实、既是商行又是船行的“同兴福”商号；富甲一方的“信昌茂”钢铁号，还可以看到有五进院落直通罗盛街的“天生杂货行”。
当年，这里每日往来的商船就有上千艘之多，为了便于商贸的接洽，逐渐兴起了茶馆。据说在这个只有十几万人口的城市里，茶馆竟然有200多家，就连最寻常的小巷道里，都可能出其不意地站着一个小茶肆。
后来，由于水路交通萎缩，老河口也逐渐失去了往日的繁华。如今，人去宅在，只有一条太平街，似乎还在诉说往日的繁华。
好在还有茶。不管岁月如何流逝，老河口人始终保持着喝茶的习惯。当所有的繁华都抵挡不住岁月凋零的时候，只有茶，那样长久，坚韧，而又不漏痕迹地滋润着江边的人心。
现在，在老河口喝茶最好的去处是江边。穿过整齐的江滨公园，沿码头下走，可看到江堤上一溜开着许多茶馆。茶馆是简陋得不能再简陋的那种，几间砖砌的平房，里面没有任何装饰。也许，这茶馆本身就不需要更多的装饰，因为只要推开窗，整个汉江就是一副巨画，一眼望去，烟波浩渺，似与天接。茶客们大多喜欢坐在茶馆外的棚子下，因为那里风景开阔，江风吹面，柳荫低垂。
随便找一家坐去，用不了片刻，就有人轻声招呼道：“来点茶吧。”茶水明码标价，十元的铁观音到两元一杯的绿茶都有。十元一杯的茶用紫砂壶盛来，上加有盖，虽不是上好的叶子，但揭开盖来，也能闻到沁人的茶香。五元以下的茶是大路货，只用玻璃杯泡了，看上碧绿清澈中藏着些许的懒散。
茶水有价光阴无价，只要你坐得住，一杯茶就可以坐上一天。所以，无论什么时候，江滨公园的堤岸上都密密麻麻地坐了好些茶客。
对于这个小城市的人来说，喝茶不仅仅是一种嗜好，而是生活的必需。每天早上，许多人一起床，来不及漱口洗脸，第一件事就是烧开水泡茶。茶多是毛尖，味道要苦，不苦不够味，茶水要烫，不烫不够劲儿。喝罢茶，在自家的躺椅上稍事休整，忙碌的一天也才正式开始。
平时，城里人娱乐休闲也大都会去茶馆。在那里，人们有的聊天，有的打牌搓麻将，不知不觉，一天的光阴就消磨过去了。还有那些爱唱河南梆子的票友们，也把茶馆当成自己的根据地，所以，江滨一带的茶馆里总是丝竹之声不绝于耳。
不过，在老辈人眼里，这样的茶馆简直不叫茶馆。他们留恋的，是那些已经消失在老河口记忆里的茶肆。
“那时喝茶才叫讲究”，他们会这样说。
《沙家浜》里唱“垒起七星灶，铜壶煮三江”，就和河口先前的茶肆差不多。首先，泡茶的水是烧出来的，不是电热水壶“电”出来的。那时的茶肆里，都有一个泥巴砌的烧开水的炉子，炉子有三、五、七个不等的灶眼，俗称三星灶，五星灶、七星灶。灶眼上各放一把铜壶，下面以茶梨木为燃料，有小伙计专门拉风箱。只要一听到小伙计“连拉快声”，就是水要开了。
泡茶的水来自汉江，出门几步，就是天然的水库，清澈见底，不见泥沙。水从汉江里挑回，烧开之后还要再在火上多滚一会儿，在河口话里，这样水才更“尖”。要不然，就有顾客跟你理论，你这水尖吗？尖。那我怎么没有听见咕嘟声？在老茶客的心里，只有最尖的水才能泡出茶叶里的滋味来。
泡茶的伙计被称为“茶房”，其实是一个茶肆的灵魂人物。那时，城里焦家营里有一个茶肆，其中的伙计是个哑巴，人称“哑巴茶房”。茶肆生意红火，每天有一二百人，全靠哑巴一人招呼。时间长了，此人练就一手绝技。据说那每天早起都要“抓碗”，也就是往茶杯里抓茶叶，每一碗不多不少，就是那么多，就跟“等子”（称）量过的一样。送茶时，他一只胳膊上可放七个茶碗，行走如履平地，滴水不漏。
如今，哑巴已经作古，焦家营里的茶肆也已经不复存在，不过，汉江还是汉江，而汉江边的太平街依然太平。
太平街是一条古街，站在街口，这里和中国所有的古街一样，到处灰头土脸，残垣破壁。偶有新式建筑点缀其中，显得不伦不类，不经意间显示着历史的荒诞。然而，谁又能小看这条古街呢？因为，老河口最繁华的一笔就留在这里。
还是先从河口城说起。三百年前，老河口还只是汉江边上的一个小村，而三百年后，这里俨然成了一座城，其中的太平街就是这座古城当年的“金银窝”。
让老河口变成一座城的，是依偎在它身边的那条江—汉江，让太平街变成金银窝的，也是这条江。因为老河口地处鄂、豫、川、陕四省交汇之地，背靠汉江，交通往来十分便利。那些秦岭巴山的山货要从这里起坡，转手交易后运到河南中原。或者货物顺江而下，运抵汉口，朝更广阔的南方而去。同时，来自中原一带的粮食、棉花又通过老河口朝西或则朝南中转。而老河口，也是贯穿中国南北的万里茶路上重要的一点。据说，当年从武夷山远道而来的茶就是通过这儿朝河南社旗转运的。
到了清朝中叶，一座小城就在汉江边上初具规模。清末的时期，这里的繁华程度曾经一度超过附近的襄樊、南阳等地，人称“小汉口”。
因为商旅往来，河口人为了迎接四方客商，便开起了货栈。沿太平街南北两侧共有38家店行，其中最有名的有十三家，人称“十三行”。这十三家以经营山杂货为主的商号，各商号的老板大都是河南人，泛舟商海，终于在老河口立稳了脚根。我们现在可以看到建筑高大结实、既是商行又是船行的“同兴福”商号；富甲一方的“信昌茂”钢铁号，还可以看到有五进院落直通罗盛街的“天生杂货行”。
当年，这里每日往来的商船就有上千艘之多，为了便于商贸的接洽，逐渐兴起了茶馆。据说在这个只有十几万人口的城市里，茶馆竟然有200多家，就连最寻常的小巷道里，都可能出其不意地站着一个小茶肆。
后来，由于水路交通萎缩，老河口也逐渐失去了往日的繁华。如今，人去宅在，只有一条太平街，似乎还在诉说往日的繁华。
好在还有茶。不管岁月如何流逝，老河口人始终保持着喝茶的习惯。当所有的繁华都抵挡不住岁月凋零的时候，只有茶，那样长久，坚韧，而又不漏痕迹地滋润着江边的人心。