(一)不打不相识
　　
　　中华人民共和国元帅朱德原名玉阶，1886年12月1日出生在四川仪陇县的一个佃农家庭。他读私塾的学堂门前有条名叫新河的小河，河中滩潭俱多，他和同学们常去新河的平潭中游泳，打水仗。可没想到，一个财主的孩子张二水仗着练有一些拳脚功夫，自称“河蛟”,结集了几个有钱人家的孩子欲霸占这个河面，不让穷孩子洗澡。穷孩子若要下河，先得向他们跪下乞求，否则要挨他的拳脚。
　　朱德知道以后十分气愤，对同学们说：“这是个么子世道，种田受气，做工受气，难道洗澡也受气吗？我偏要改改这个规矩！看看那姓张的小子有几个脑壳。”
　　一天放学后，朱德特地邀了几个穷孩子跳进河中平潭里畅游起来，还不时大声地唱着歌儿。“河蛟”张二水发现这个情况，赶忙带上一帮富孩子来到河边，对身边一个留长辫子，名叫范石生的矮胖子吩咐道：“你给我认认看，是哪个臭小子领先下河的，快给我张爷爷下跪赔个礼，否则，别怪我拳头不认人了。”
　　早已气满喉的朱德从水中一个鲤鱼打挺腾地站了起来，对着他怒吼道：“不要嘴巴里衔狗屎，河是地上生的，水是天上落的，我看谁能把这条新河一口吞得了？有种的下水吧！”
　　他的话刚落音，“扑通”一声，矮胖子气势汹汹跳下水，扑向朱德。朱德机灵地钻入水中，转到矮胖子身后，揪住他的长辫子把他的头按进水里。
　　矮胖子吃了大亏，苦苦哀求：“饶命呀！饶命……”朱德又把矮胖小子从水中提起，厉声问：“新河还是他张家的吗？”
　　站在岸上的“河蛟”小霸头仍不依不饶：“不是我们的，还是谁家的？”
　　朱德又将矮胖子头压在水中：“倒底是不是你们的？”“河蛟”见大事不妙，这才说：“不是不是。”朱德又问：“你这个张二水以后还敢不敢胡来？”
　　张二水和矮胖子同声说：“下次不敢了！”“还称不称河蛟？”“不敢了。”
　　朱德惩治了“河蛟”，河水恢复了往日的平静，这个故事也就传开了。范石生也成了朱德的亲密同学，两人相互取长补短，成绩均名列前茅。
　　后来，朱德和范石生以优异的成绩考取了成都一所体育学院。朱德胸怀大志，热爱体育，苦练武艺，1907年20岁时毕业，离开了学校。他和四个朋友回到仪陇县立高小，教授新课。
　　朱德认为要想救中国，除了坚强的体质外，还要有科学文化知识，一进校就改革旧课。他的主张首先得到范石生的支持，也得到了众多的学生拥护，可顽固的旧私塾却咒骂“新学问野蛮，有损国粹”。豪绅秀才之流还造谣说：“一个姓朱的和一个姓范的新教师，教体育课时，叫学生脱光衣服，做柔身操，让孩子出丑，这上的是什么课？下流课，简直有失国体。”
　　旧势力人多势众，竟把事情闹到县太爷那里。
　　朱德昂首挺胸，慷慨陈词：“体育课保持学生健康，增强体质，只有加强青少年身体锻炼，才能打败侵略者，挽救中华民族，避免印度亡国覆辙。”
　　范石生也挺身而出为朱德助阵，朱德获得胜诉。
　　然而旧势力并不甘心，一个人称“小老大”的魔头仗着自己有一身好拳脚，雇用打手将一桶大粪倒在校门口，还指使人在街上殴打新学师生。朱德气愤万分，与范石生一道带领学生手持棍棒，冲上街头，痛打魔头，并将他扭住送到官府。“小老大”见不是朱德和范石生的对手，只好认了错，赔了礼。打这之后，学校平静下来，一派春色。
　　
　　（二）并肩战斗
　　
　　不久，朱德和范石生投入云南陆军讲武堂。他俩刻苦学习，成绩非常优秀，毕业后都分配在蔡锷的新军担任军官。
　　1911年10月30日，朱德和范石生参加了在昆明举行的推翻清朝的武装起义，与范石生并肩作战，锋芒初露，二人被誉为少年英雄。
　　1913年，朱德和范石生同时升任营长，二人用火攻把顽抗的蒙自惯匪头子方位一伙烧死，为民除了大害。
　　不久，朱德和范石生同时加入同盟会，在讨伐袁世凯的护国战争中，分别担任第六、七支队长兼第三、四支队长，与素有虎威将军之誉的曹锟交战。二人身先士卒，部队以锐不可挡之势直捣吴佩孚司令部，大获全胜。
　　在一次战斗中，他俩只带了两个步兵连和一个炮兵连迎击敌人。他们一方面指挥炮兵重炮轰击，一方面巧布迷阵，指挥步兵在战壕前沿摆上一排排人头大小的石头，在每块石头上扣上护国军大沿帽，敌人远远看见，以优势火力向大沿帽拚命扫射，消耗了大量弹药，导致攻势锐减。这次战斗苦战20多天，歼灭4000多名敌人，朱德被誉为少年虎胆，威震中华，范石生也立下战功，显露锋芒。
　　忧国忧民的朱德目睹国势日衰，外侮频仍，陷入了徬徨苦闷之中。恰在这时传来俄国10月革命一声炮响，看到了曙光的朱德断然辞掉滇军混成旅旅长，于1922年10月到达巴黎。当他得知周恩来正在德国组建中国共产党旅欧总支部时，便匆匆从巴黎赶到柏林，秘密加入了中国共产党，从此踏上了光明的革命大道。而范石生阴差阳错，投靠了国民党。从此，两人失去了联系。
　　南昌起义后，朱德、陈毅随即率一部分部队南下广东。9月下旬到达赣南信丰时，部队仅剩下700多人。敌人大军压境，时到隆冬，官兵们穿的还是南昌起义时发下的单衣短裤，粮食、薪饷均无着落，尤其是枪枝弹药、被褥、医药没有办法解决。
　　正在此时，忽有战士前来报告，驻在粤北韶关、湘南汝城、资兴一带的是范石生第16军。朱德听此信息，不禁精神为之一振：“是范石生这个冤家！”他俩虽在政治上分道扬镳，但在国共第一次合作中，范石生的态度仍然很好，由于与朱德的同学感情至深，即使在南昌起义前，也一直与共产党保持着秘密联系，至今该军还留有共产党员。而且范部的3个师长，又是朱德在讲武堂任队长兼教官时的战友，看来有这些同学及师生关系的情谊，可以利用他们开展统战工作，或许收到效益。
　　朱德将这个想法和陈毅、王尔琢等同志商量，大家认为范石生不属蒋介石嫡系，多年来蒋介石一直对他有吞并之心，并几次逼他就范。西南的桂系军阀和守北的湖南军阀都在挤他，妄图夺走他仅有的一块小地盘。范石生寄人篱下，孤军无援，也想找到可靠的盟友扩大自己的势力，捞取和蒋介石讨价还价的本钱。于是朱德以个人名义给他发出密函。果然不出所料，范石生立即派在他部队工作的共产党员韦伯萃来到上堡与朱德联系，表示极大的诚意，希望同起义军合作共事。
　　正当这时，我军内部出现极大的分岐。相当一部分同志持反对意见。他们认为，范石生虽然与蒋介石有矛盾，但毕竟是国民党的军队，是共产党的敌人，我们与敌人合作，就是右倾投降。其次，范石生已被蒋介石收编，部下官兵作风腐化，军纪败坏，把我们的部队编入他们的行列，就会使我军掉进军阀染缸，到时捉鸡不到反蚀一把米。
　　
　　（三）难中救人
　　
　　朱德听完这些意见，引导大家全面辩证地看问题。他说：搞合作要看对革命有无利益。今天与范石生搞统战，很有必要。即使范石生不能变成我们长久的朋友，若能使他暂时中立，对革命也是有好处的。有的同志担心合作后，部队会近墨者黑，这个考虑是对的，不过只要我们坚持组织上的独立、政治上的自主、军事上的自由这三大原则，这个问题是可发解决的。
　　朱德这一正确主张终于得到了党组织的批准。当即朱德又给范石生写信，表示愿就合作事宜进行谈判。
　　11月中旬，朱德接到范石生的回信，信中写道：“春城一别，匆匆数载。兄怀救国救民大志，远渡重洋，寻求兴邦立国之道；而南昌一举，世人瞩目，弟诚感佩良深，今虽暂处逆境之中，然中原逐鹿，各方崛起，鹿死谁手，仍未可知。来信所提诸论者，愚意可行，弟当勉力为助。兄若再起东山，则来日前程，不可量矣！弟今寄人篱下，终非久计，还欲与兄共商良策，以谋自立自强，希即枉驾汝城，到曰唯处一晤，遄此恭候。”
　　朱德读罢这封热情洋溢的信后，立即召开党的会议，提出亲往汝城谈判，陈毅、王尔琢等一致赞同。次日，朱德步行90多华里，来到汝城，先与范石生部47师师长曾曰唯洽谈。曾系朱德学生，凭着旧日师生情谊，朱德向他讲述蒋介石和范石生之间的矛盾和利害得失，打消了曾对合作的顾虑。当晚范石生从乐昌赶往汝城，于第二天进行了正式谈判。朱德特别明确提出；“我们是共产党的部队，党什么时候调我们走，我们就得什么时候走。你们给我们的物资补充，我们表示深深感谢，但物资完全由我们支配，我们的军政和训练工作等，也按我们的办，贵军不要干涉。”
　　经过两天的谈判磋商，范石生完全接受了朱德提出的条件。朱、陈部队暂用“十六军四十七师一四○团”的番号，张子清、伍中豪率领的部队暂用“十六军四十七师一四二团”番号。朱德化名王楷，名义上任一四○团团长兼四十七师副师长。范石生除同意朱德提出的三条原则外，还先发给他们一个月的薪饷，每支步枪配200发子弹，机枪配1000发，每人发给一套冬装及毯子等物资。朱、陈部队顺利解决了给养困难、弹药缺乏、无医无药等大问题，部队迅速发展到2000人。
　　毛泽东对朱、陈利用敌方矛盾分化瓦解，通过统战工作争取和团结朋友的作法作了肯定。然而当朱、陈部队驻扎在汝城的关键时刻，也是湖南、粤北地方党计划在12月中旬举行“湘南起义”之际，朱德突然接到中共中央来信，指示部队于12月15日赶到广州支援广州起义。“湘南起义”只好推迟，朱、陈部队随即挥师南下。刚到韶关近郊的犁头铺，就听到广州起义失败的消息，朱德只得在犁头铺住下，并决定借此机会，对部队进行修整训练。
　　1928年1月3日，朱德接到范石生一封紧急密函，说“合作一事已被告发”，希朱德从速离开，并建议“多走大路，勿走小路”，“来日方长，后会有期”。随后，范石生又给朱德送来1万块银洋和10箱子弹。后经了解，朱德才知道，原来十六军教导团团长是蒋介石安插在范部的亲信，他将朱、范合作之事密告蒋介石。正在紧急围剿共产党的蒋介石立即电令广东李济深，责成范石生“将朱德部队就地解决”，而范石生对朱德不忘旧情，巧守中立，使朱德安全撤出险境。
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