在嗜辣的人眼里，辣是一种刺激，是一种享受。在中医眼里，辣味却是行气行血散瘀散寒的上上之选，最适合严冬季节。
　　辣与辛
　　辣味在中医里对应“辛”，古时候“辛”常引申为“罪责”之意。所以凡是以“辛”为偏旁的字，大多与犯罪、刑罚有关。比如“辞”，表示犯人的供词；“辩”，表示两个犯人在公堂上互相辩论。后来，人们便将这种刑罚加身的痛苦感觉诉之于味觉，用来代指刺激性强烈的东西，称为“辣”。而“辛”与“辣”也经常连在一起，称为“辛辣”。但严格来说，“辛”与“辣”还是有区别的，“辛”的刺激性稍微低一些，而比“辛”更“辛”的，就是“辣”了。
　　辛味有什么作用
　　《黄帝内经》里提到辛味时，认为其有发散的作用。我们吃完辣椒、生姜、大蒜之后通常都会大汗淋漓，也同样是发散的作用。发散的功效在中医上，常体现为“解表药”。“表”就是人体的肌肤，是一层天然的屏障，起着抵御外邪的作用。当这层屏障不结实的时候，外邪就会趁机侵入我们的身体。“解表”就是使毛孔张开，通过排汗驱除外邪。这种治疗方法最适宜受寒的疾病，像淋雨感冒时喝点姜汤，再盖上被子发发汗，用的就是解表法。
　　辛味不仅“能散”，还“能行”，这里的“行”指的是行气、行血。血气运行受阻，脉络不通，常常会患病，此时治病的首要任务就是要疏通经络。通络时首选辛味，例如红花、川芎等药物。中医里常以酒来做药引子，因为酒也属辛味，同其他药物相配，可以增强疏通经络、消散瘀血的功效。
　　三种人应多吃点儿辣
　　同其他属性一样，辛味并不适合所有人吃，根据辛味的功效，更适合下面三种人：
　　第一种，体内湿气重的人 辛有发散的功效，可以通过发汗排出湿邪，所以川蜀之地多喜辣味。怎么才能断定自己湿气是否重呢？中医有个词，叫“头重如裹”，就是说头就像被布勒紧一样，让人打不起精神，这就是湿气重的一个表现。湿气重也会体现在大便上，如果大便总是不成形，总粘在马桶上冲不下去，专业术语叫“便溏”，也是体内湿气重的一个表现。
　　第二种，受风寒侵袭的人 淋雨、受寒都会导致风寒入体，最明显的表现就是发烧、流清涕、头痛，也就是我们俗称的风寒感冒。这时可以喝点姜汤、葱白汤发发汗，让寒邪顺着汗排出来就好了。夏天吹空调吹得头痛，或是总流鼻涕，也可以服用辣味的藿香正气水，驱赶寒邪。
　　第三种，气血瘀滞的人 痛经的女性很多人吃过元胡止疼片，元胡也叫延胡索、玄胡，有“活血利气、止痛、通小便”的功效，是辛味药。另外还有益母草，也是辛味药，有活血调经的效果，同样可以治疗痛经。还有跌打损伤，多伴随气血瘀滞，此时服用辛味药物同样管用。
　　王凤岐
　　著名中医临床专家，养生保健专家，国医泰斗秦伯未嫡传弟子。原国家中医药管理局办公室主任及新闻发言人、卫生部中医司教育处处长