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人体冷冻保存技术已有半个多世纪的历史了。
1964年，物理教师罗伯特·埃丁格出版了《不朽之前景》一书，开启了现代人体冷冻技术的研究。
世界上最早的低温人体保存可以追溯到1974年，第一个冷冻人体在液态氮中至今仍完好如初。
杰姆斯·贝德佛德是美国的一个物理学教授，当他死于癌症时，选择了一个与众不同的“处理”自己的方式——将自己冷冻起来。由此，他成为人类历史上第一个被冷冻的人。
所谓人体冷冻，是指在人死亡后，如果立刻以适当的方式把尸，本通过冷冻处理，就有可能在将来的某个时刻复活。人体冷冻技术被美国的生活科学杂志列为十大人脑未解之谜之一及十大超越人类极限的未来科学技术。
人体冷冻技术能否成为解决普通人的一种医疗手段，人死了能否复活呢？
很多人都知道人体冷冻技术。但具体的冷冻过程以及冷冻之后的复活技术，恐怕就没多少人能说出个所以然来了。
有“人体冷冻之父”之称的美国科学家罗伯特·艾廷格，毕生致力推动以超低温雪藏人类遗体，等待日后出现新技术时复活。近日，92岁的艾廷格与世长辞，他的家人遵照其遗愿将其冷藏，希望他有朝一日能“死去活来”。
牛津的3位哲学家也计划接受“死后”冷冻人体，他们分别是牛津“人类未来研究所”所长、现年40岁的哲学教授波斯特伦、41岁的研究员桑德伯格和阿姆斯特朗。阿姆斯特朗预订了全身冷冻，波斯特伦和桑德伯格预订了收费较便宜的服务：只冷藏头部。
神秘的人体冷冻工厂
在美国亚利桑那州斯科特斯德市郊外，有一栋灰色的单层建筑，建筑外墙没有任何窗户，并且常年大门紧闭。这栋神秘建筑在整个市郊工业区并不十分显眼，然而在紧闭的大门背后，“ALCOR生命延续基金会”的工作人员和志愿者们正在忙着进行一项颇受争议的先锋性试验——人体冷冻术！
走进ALCOR的实验室，就像掉进了一个冰窖，一年四季，整栋建筑都阴冷无比。
在ALCOR的贮藏室内，有一组不锈钢槽柜，里面常年保持着-196℃的低温。在这些泛着幽冷寒光的巨大金属容器内，69名参加人体冷冻实验的志愿者遗体和脑袋都悬浮在液态氮溶液里。这些人大都是患了绝症的科学家和研究人员，其中还有足球明星。他们是在没有生存希望的情况下，提出冷藏的。
每一位志愿者在生前都和ALCOR签下了冷藏遗体的合同，如果是冷藏整具遗体，要缴纳12万美元的冷藏费，如果单单冷藏头部，只需5万美元，并附说明，他日复活时，志愿者可以保存自己的性情品格，但体形不包括。有的志愿者担心将来复活时身边没钱用，因此加买了50美元的保险，也有人怕若干年后万一“醒来”，发现身边没有一个亲人和朋友，因此要求将自己生前最喜爱的宠物也送到ALCOR冷藏起來。到目前为止，已经有26只宠物被冷藏在了ALCOR的两只小号冷藏箱内。
复杂的冷冻工序
这些渴望复活的志愿者当然不是人一死就直接塞进装有液态氮的钢罐里了事，而是要经过一系列复杂工序的。
时间是冷冻程序成败的关键。一般来说，人体冷冻机构均设有应急小组，专门飞赴垂死会员的病榻旁，陪侍在侧，以便进行准备工序。当会员心脏停止跳动、医生宣布法定死亡后，这位会员便成为冷冻机构的病人了。这时应急小组会把躯体放入冰水中，并借助心肺复苏机恢复病人的血液循环和呼吸，管道被插进身体内，抽干血液，同时注入甘油溶剂以防止冻伤，接着还需借助特殊药物和多项小手术，防止大脑缺氧受损。研究人员认为，因为病人的大脑未受到进一步的破坏，因此经过这样处理的人实际上便停止了死亡。
等这一切完成后，病人被用毯子包裹起来，倒置安放于一个充满液氮的不锈钢高压罐中，体温被慢慢降到-196℃，达到最后温度需要大约5天时间。假如只单独保存头部，冷却速度可以快些。然后在未来的岁月里，钢罐内的液氮每月换两次，以保持要求的低温。
艰难的复活之路
那么，是不是经过这样处理的死人真有一天能够复活呢？
其实早在纳粹时代，德国人就用俘虏做过试验。据当时留下的观察记录表明，当体温降为35℃时，人的身体开始发抖;降低到32.2℃，肌肉开始收缩;降低到29.4℃～26.6℃时，便神志昏迷;再继续降温的话，心脏停跳，其他内脏器官及神经系统都失去知觉，即死亡了。
人体这样不堪受冷，怎可以忍受降温到-196℃呢？在冷冻过程中，肌肉收缩，内脏器官停止活动，神经麻痹。到了恢复正常体温时，怎么可能恢复呢？这是人体冷冻保存法尚未解决的问题。这个问题不解决，复活就没有希望。
科学家做过这样的试验：把金鱼从水中捞出，待表面稍稍干一些之后，立即把它放入液氮中冷冻（-269℃）。金鱼立即被冻得硬邦邦的。经过10分钟，把它放入温水中，奇迹发生了，金鱼居然死而复生，若无其事地游来游去。如果把温度慢慢降低，降到同液氮温度差不多，冰冻的金鱼就无法复活了。这是因为慢慢降温，水结冰时体积膨胀，使金鱼的细胞胀裂死亡，而快速降温时，金鱼细胞中的水分很快结成冰，来不及膨胀，因而细胞没有受到破坏。但后来有人发现，冷冻速度过快也会产生问题，那样的话，细胞会脱水而使盐分增加、蛋白质分解，一样会导致死亡。
这个例子告诉我们，动物体要想冷冻后复活，那么控制合适的冷冻和解冻的速度，使体内的细胞在这过程中不遭受破坏是此项技术的关键。可是对于像人类这样庞大而复杂的生物体，各种器官组织里的细胞组成成分和含水量都不一样，要确定一个最适宜的冷冻速度谈何容易！
目前研究人体冷冻技术的科学家已经考虑到征募纳米量级的分子机器人来做修复破损细胞的工作。比如，日本科学家已经研制出分子大小的装有传感器和微型电脑系统的机器人。他们期望有一天，这些分子机器人能被安置在冷冻的人体内，自动进行数据采集、分析和修复、治疗损伤细胞的工作。如果能做到这样，那人就不用对冷却速度有太多的顾虑了。 冻结人体为生命按下“暂停键”
冬眠是动物的一种极端生存技巧。研究发现，人类偶尔也会冬眠，这有助于避免或减轻危及生命的伤害。
想象一下，受伤严重的你被匆匆送进急诊室，医生还来不及帮你修复伤口，此时你血管里的血液正从破裂的伤口处悄悄流失，失血让身体器官得不到至关重要的营养与氧气供应，你即将进入心脏骤停状态。但你的生命并没有就此结束，因为你的身体开始连上了各种管子，机器呼呼响着，冰冷的液体流过你的静脉，你的体温降到冰点以下。最终，你的心脏停止了跳动，你的肺不再呼气吐气，你的生命似乎也冻结在了静止的时间里。此时的你游离在生与死的边缘，你既不是完全活着，也并非彻底死亡。
如果一切顺利，未来有一天你将会苏醒过来，并继续活下去。
历史上的人类冬眠与低温幸存故事
假死，是一种人的生命过程暂停的现象。20世纪50年代的太空竞赛极大地激发了人们对这一研究领域的兴趣，美国宇航局（NASA）也投入了大量资金研究人类是否能进入“人工冬眠”状态。人们希望，这种状态下的宇航员可以避免遭受太空飞行中强大宇宙射线带来的危害，同时因为冬眠时无需进食与呼吸，能减少食物、水和氧气的携带量，便于宇航员度过漫长的太空旅途。
当时，一位年轻的科学家詹姆斯·洛夫洛克用仓鼠进行了冷冻实验。他的实验方法是将仓鼠冷却到身体变得僵硬，检测不到心跳后，再将一个热茶匙放在它们胸部，让其体温慢慢升温，同时用无线电配件做的微波枪将仓鼠慢慢“复活”。但这些早期实验一直没有超出动物研究阶段，并未触及人类。人类在冬眠中进行太空旅行的梦想仍然停留在科幻小说的范畴内。随着太空竞赛的终结，美国宇航局对这方面的研究兴趣大减，但人体冷冻研究的种子已然在洛夫洛克和他的同事们的心中播下，并发芽生长起来。
1900年，《英国医学杂志》刊登了一位俄罗斯农民的故事，称他可以像动物一样“冬眠”。无独有偶，传闻普斯科夫东北部地区的居民，在第一场雪即将到来之前，就会蜷缩在屋里，围坐在火炉边，陷入一种被当地人称为“lotska”的深度沉睡状态中：每天醒来一次，就着水吃一些硬面包，家人轮流看着火，直到春天到来时他们才会完全醒来。但这只是传闻，会冬眠的普斯科夫人从来没有在世人面前出现过。
一个世纪后，一位名叫安娜·巴吉霍尔姆的瑞典放射学家，在挪威滑雪度假时，一头栽进了一条冰冻的溪流中，然后被困在了冰中。当救援人员赶到时，她已在冰中被困了80分钟，心跳和呼吸都已停止。医生测量她的体温仅为13.7摄氏度，这是历年意外事故受害者中体温最低的，所有的迹象都表明她已经死了。
然而，在重症监护室里经过医护人员10天小心翼翼地复温抢救，安娜奇迹般地醒了过来。正常情况下，人类被困水下几分钟便会溺亡，而安娜被困水下一个多小时却活了下来，恰恰是冷冻保住了她的生机。
早在拿破仑时代，就有医生提出了冷冻对于修复人体创伤的好处。有医生发现，留在寒冷室外的受伤士兵比在帐篷里靠近火堆的受伤士兵的存活率更高。如今低温治疗在医院里已很普遍，多用于减轻各种紧急情况对患者的伤害，诸如各种术后恢复及帮助难产婴儿出生后的恢复等。
低温保存争取“黄金一小时”
在紧张忙碌的急诊病房里，出血不止导致失血过多的伤者随时都可能会心脏骤停，外科医生必须先为伤者止血;有些伤者送来时就已经奄奄一息，医生要做的就是尽快止血，同时找到出血原因加以医治。医生总是在与时间赛跑。
山姆·蒂什曼教授想要为医生争取到更多抢救生命的时间。他认为，通过诱导伤者进入低体温状态，就可以帮助外科医生争取到宝贵的“黄金一小时”，为此他努力研究探索如何让人类耐受远超出正常的低体温，他毕生的目标是“拯救那些心脏和大脑还很年轻的濒死患者”。
为此，蒂什曼教授进行了低温保存和复苏的开创性研究。他的研究得到了美国陆军远程医疗与先进技术研究中心的支持，他们为他的研究课题提供研究资金。
蒂什曼手下的外科医生已经掌握了娴熟的低温保存技术，在一些需要零血液流動的手术中，心脏外科医生甚至可将患者的体温降至约15摄氏度，在这个温度下，心脏会暂时停止跳动。
蒂什曼的计划是，将患者体温降至更低，让身体进入假死状态，此时患者将没有心跳，没有呼吸，也没有明显的脑部活动。事实上，他们的血液也将被抽干，代之以冰冷的生理盐水，这是目前快速降低人体温度以避免机体组织损伤的唯一办法。蒂什曼将这种状态称为“低温保存”。蒂什曼的计划在实验室里获得了成功，他们将进入冷冻状态长达三小时的狗成功复苏，进入临床试验阶段后，麻省综合医院还对外科医生和麻醉师等进行了这种开创性手术的培训。
在未来，紧急保存和复苏技术可极大延长心脏病和中毒处理手术等的急救时间。“冷冻是抑制代谢最有效的办法。如果研究人员可以减少机体组织的需求，或提高机体组织的输氧能力，那就没问题了。”蒂什曼说道。
虽然实验室动物可在进入假死状态三小时后“复活”，但临床实验中的人类患者进入深度冬眠状态的时间最多只能维持一个小时。不过，蒂什曼说：“一个小时应该足够医生进行止血处理了，冷冻并不一定要覆盖整个手术过程。”但遗憾的是，对于那些要进军遥远星球的宇航员来说，所需要的冬眠时间远非目前的人体冷冻技术所能企及的。“我们需要的是一种能够让人类在足够长的时间里生命暂停的冷冻技术。”蒂什曼笑着说道。
20世纪70年代，最早的一批商用人体冷冻服务设施开始运行。由于保存费用昂贵，其中很多设施在之后的10年内关闭。
2005年，科学家宣布成功复活了处于临床死亡状态的几条狗。
2011年，时年92岁的罗伯特·埃丁格在去世后，成为被安置在他于1976年创建的人体冷冻研究所里的第106人。
低温冷冻欺骗死亡
1972年，马克斯·莫尔在一部名为《时间误差》的科幻影片里看到主角被冻结在冰中的情节，当时并未想太多。多年以后，他与朋友谈到未来时，提到了这个情节：“这些在冰中冷冻的人就是我想要的未来，我现在觉得这是完全可行的。” 如今，莫尔是全球最大的人体冷冻公司之一的艾尔柯公司的总裁兼首席执行官，不过他决定选择深度冷冻大脑，而不是保存整个身体。他說：“未来一定很不错，我想亲临其境地体验一番，继续享受人生。”
随着科技的不断进步，未来的医学技术会越来越先进，今天的不治之症在未来会成为可以治愈的疾病——人体冷冻法是连接今天的医学与明天更先进医学之间的桥梁。“我们认为这是急诊医学的延伸，”莫尔说道，“50年前，如果你走在街上，有人在你面前倒下，经检查患者呼吸已停，你会说这人已经死了。但今天我们会给他做心肺复苏或施行其他各种急救手段。50年前被判定已死的人，在今天未必已经真正死亡。人体冷冻复苏也是一样，我们要做的就是及时阻止病情恶化，创造让未来更先进的医学技术去解决问题的机会。” 因此人体冷冻看上去十分值得期待。
不过，虽然“假死”研究已能将生物体温降到几乎与死亡无异的状态，然后再将其复苏，但冷冻人体几十年就完全是另一回事了。保存在液态氮中的冷冻人是否有希望看到遥远的明天，目前还没有明确的答案。人体冷冻技术的成功之路依然漫漫。
艾尔柯公司的“死亡计划”
艾尔柯公司的成员来自于世界各地。公司规定：如果某位成员因疾病等原因处于弥留之际了，公司就会派出“待命团队”守在他的床边。一旦该成员被宣布为法律意义上已经死亡，人体冷冻保存的过程就开始了。
“待命团队”首先将遗体从医院病床转移到一个冰床上，上面还覆着一层冰冷的悬浮液，然后用心肺复苏器令患者体内的血液再次流动起来，同时向遗体内注入16种不同的药物，以保护细胞免遭破坏。正如该公司网站上所说的：“因为人体冷冻者在法律意义上已故，艾尔柯公司就可以对遗体使用未经传统医学批准的方法。”遗体被冰冻并施以药物之后，会被转移到另一个地方实施手术。
接下来，外科医生将尽可能多地排出留存于遗体内的血液和体液，代之以一种不会形成冰晶的溶液。这种溶液与用于保存移植器官的冷冻剂基本相似。之后，外科医生打开遗体胸腔，将主要的大血管连接到一个系统上，进一步清除剩余血液并置换成医疗级的防冻剂。这一切处置的目的，基本上都是为了努力确保体内细胞不会形成冰晶。
当患者的静脉血管中注满防冻剂后，冷冻过程就可以正式开始了。冷冻以每小时遗体体温下降1摄氏度的速度进行。大约2周后，体温会降到零下196摄氏度，然后以4具遗体为一组并排保存在一个大冰柜里。
以上所述是最理想的情况。但如果患者事先没有通知艾尔柯公司他们病了，或者突然故去，这一过程可能会推迟几个小时甚至几天。比如就有一位艾尔柯成员自杀了，公司的员工必须与警察和验尸官交涉后才能获得对遗体的处置权。死亡与保护之间等待的时间越长，细胞衰变越多，患者在未来复活得到治愈的难度也越大。
冷冻人能否“重生”尚不可知
这一过程听起来风险很大且希望极其渺茫，莫尔也承认：“我们不能肯定在这个过程中是否有很多事情做错了。”也许艾尔柯公司和其他一些人体冷冻公司只是在液态氮中保存了大量遗体而已。没有人真正知道何时能够唤醒这些患者，或者是否真的能唤醒他们。莫尔猜测这个时间大约为50年至100年。“但这个真的很难说，我们甚至不知道唤醒冷冻人将会用到什么样的技术。”莫尔说道。
这主要缘于目前冷冻人体存在的一些技术难题：首先，如果人体的体温降到零下5摄氏度以下，细胞内的水就会结冰并且产生冰晶。冰的密度比液态水小，因此会占据更多空间，导致晶体穿透细胞膜，对机体造成严重损害。低温保存设施利用一种玻璃化的过程来克服这个困难，以冷冻保护剂取代细胞内的水的办法减少冰晶的形成。
但目前尚无证据证明可以将人体器官玻璃化。华盛顿大学低温生物学者高博士声称：“一些较小的东西，如昆虫和一些简单的组织（如血管）可以成功玻璃化，这是因为它们体积较小，冷却和冷冻剂的扩散更容易控制。”
其次，冷冻对患者的器官有何影响目前还不清楚，因为受试者现在都还保存在液氮罐里。
加拿大渥太华卡尔顿大学生物化学教授肯·斯托里对此并不乐观。他说：“人体有许多不同种类的器官，仅从现有的保存移植器官的研究成果来看便可知道，即使有可能成功地冷冻保存它们，但每种器官需要的冷冻速度，以及冷冻保护剂所含成分和浓度也都是不同的。就算你只想保存大脑，但大脑也有几十个不同的区域，这些区域都有不同的冷冻保存要求。”
还有一个很重要的问题是，被冷冻的人体通常都不在最佳的健康状态，都经历了疾病或衰老直至生命终结的过程。但倡导低温保存冷冻人体技术的研究者认为，未来在分子水平上操纵物质的纳米技术，终有一天会提供一个可行的解决方案。但斯托雷教授对这一说法持怀疑态度。他认为，人体细胞有大约50000种不同的蛋白质，以及构成细胞膜的数以百万计的脂肪分子，冷冻会破坏所有这些细胞，如何修复如此大规模的细胞将成为一个很大的问题。
这里需要强调的一点是，科学家对大脑如何工作，以及如何修复它们还缺乏足够的了解。瑞典医学院的神经学家马丁·英格瓦博士说：“大脑神经网络很微妙，现在我们只知道有些神经的联系至关重要，有些联系如果失去也无关紧要，但我们还无法辨识某个联系属于哪一类。”
但英格瓦博士认为，如果未来的科学家们能够解决冷冻带来的破坏，那么记忆，即一个人的身份信息，在理论上是可以保留下来的。然而，这个问题就像时间旅行问题一样，同样充满了困惑和不确定性。
最后，即使科学家们能有办法限制冷冻保护剂带来的伤害，还存在如何将它们安全地从体内清除出去的问题。此外，还有其他严重并发症的问题，如冷却到零下196摄氏度的人体会变得非常脆。由于热应力的作用，人体在升温过程中很容易变得像玻璃一样易碎。而且，大脑有多达1000亿个神经元，每一个神经元都有多达10000个神经连接，这些神经元和神经连接对冷热变化都特别敏感。可预见的最大障碍是，如果在人体“解冻复活”的升温过程中不能达到正确的速度和温度，细胞就会形成冰晶并粉碎。 虽然人体冷冻仍然是一个不确定的设想，但无论人们如何看待这个问题，它都不失为一种寄予未来的希望和信念。如今，已有984人与艾尔柯公司签约。接受这项服務的人每年要支付大约770美元的费用，冷冻保存大脑和整个身体的费用分别为8万美元和20万美元。莫尔解释道，这些钱中的一部分将投入某个患者护理信托基金，用于设施运行和遗体的长期保存。另外，很多买了人寿保险的患者也可将这笔钱计入最终冷冻保存的费用之中。
如果冷冻人醒来会怎样
低温保存多年，甚至已经沉睡了几个世纪的冷冻人，在未来先进技术的帮助下醒来，他们将如何面对一个新的世界？
如今，在美国和俄罗斯的三个冷冻设施内，大约有300个被人们渐渐遗忘的冷冻人，他们在心脏停止跳动后就进入了寒冷的睡眠中。在细胞真正死亡之前，他们的大脑组织用一种被称为“玻化”的技术进行了无冰处理。这些人处于一种叫做低温保存的深度冷冻状态中。从法律意义上来说，这些人都已经死亡;从某种意义上说，他们又只是暂时失去了意识。这些人未来是否有希望活过来，没有人知道。即便如此，大约有1250人还在等待去世后进入人体冷冻的行列中。
人体冷冻曾经只是科幻作品里的情节，如今低温生物学家正在朝着冷冻人体等待未来复苏的目标一点一点地迈进。例如，某个研究团队已成功解冻了之前经过玻化处理的兔子大脑。甚至在保存了几周时间之后，样本中行使大脑功能的神经突触仍然完好无损。 虽然解冻兔子大脑与复苏冷冻的人类不能相提并论，但有些人认为，未来总有一天，低温复苏可能会像治疗流感或修复手臂骨折一样普通。美国加州桑斯研究基金会的创始人之一兼首席科学官奥布里·德格雷说：“这并不如我们想象的那样令人震惊或奇怪，这只是医学上用来帮助重症不治者的另一种形式的医疗手段。”
面对一个陌生但可能更美好的世界
假设人体冷冻复苏获得成功，对于获得新生的人来说，可能不仅仅是睁开眼睛那么简单，相反，他们会面临在一个陌生的世界里，作为一个来自于过去的陌生人如何开始新生活的挑战。这样的挑战有多大，取决于一系列因素，包括他们沉睡了多久，重新回归的社会发生了多大变化，以及回归的这个世界里是否还有他们认识的人等。
冷冻人在未来回归时的适应程度，更多取决于他们陷入沉睡的时间尺度。一些乐观的人认为，根据加速回报定律（以过去成就为基础的技术改良，每十年革新的步调会加倍）预测，在未来30年至40年内，医疗技术的进步，将大幅增强生物系统预防疾病甚至逆转衰老的能力，那些如今在冷冻中等待进入未来的人，有很大的机会被他们的孙辈或曾孙辈迎回家中。
但是，如果这样的医学进步需要更长的时间，比如100年或更长，这些重新苏醒过来的人就可能不会获得直接的社会支持了。因此一些人，如人体冷冻法研究所所长科瓦尔斯基，就选择了一家人一起加入低温冷冻计划。
但科瓦尔斯基认为，即使一个人独自进入低温保存，也并不意味着醒来后就一定不快乐。他说：“如果你所有的家人和朋友都在空难中逝去，而你是唯一的幸存者，你会选择自杀，还是会渐渐走出悲痛阴影，开始新的生活，拥有新的家庭，结交新的朋友呢？”
低温复活的人也一样，他们失去了与过去的联系，但会有一个新的起点。就像难民抵达一个新的国度，会很快融入新的社会一样。
但这些新加入的社会成员将住在哪里，以及要如何养活他们自己，也是目前无法回答的问题。“他们既不熟悉新的环境，也没有任何收入，必须要得到一定的照顾才行。那谁来做这些事？”哈斯丁中心高级研究学者丹尼尔·卡拉汉说道。预测到这些可能的需求，一些人体冷冻机构开始将患者交付费用的一部分投资股票和债券，希望未来的收益可以帮助复苏的人们开始新的生活。
但也有可能，当冷冻人成功复苏后，货币已经不复存在，人们也不必再为谋生而工作。科瓦尔斯基等人认为，一个在治疗疾病和逆转衰老上取得重大医学突破的社会，也将可能是一个物质富裕的社会。在这个社会里，人们日常所需的衣服、食物和房屋，都可以用3D打印技术或其他先进手段制作出来。科瓦尔斯基说：“不能想象一个拥有唤醒冷冻人技术的社会，会没有其他一些提高人类生存条件的重要技术。”
精神和心理上的调适
即使冷冻复苏的人会获得一个更公平、更先进的未来，但他们仍然需要精神上的适应和调整。过去的一切，包括家人朋友和其他所有认识的人都已不在，他们可能会产生严重的精神创伤症状。更不用说其中有些人因身体疾病的原因，将要面对适应一个全新身体的问题。费城的心理治疗师杰弗里·考夫曼说：“即使适应性很强的人，要适应一个新的身体，新的文化和环境，也是极具挑战性的。这些人也许将不得不问自己：‘我到底是谁？’”
然而，也有一些人认为，由于未来先进的治疗手段，以及人类精神的韧性，人体冷冻的心理影响对于这些重返社会的人来说，将只是人生路上微不足道的磕磕碰碰。“我们一出生就进入了一个陌生的世界，人类就是如此生存下来的，我们一直都在适应陌生的环境。”纽约新学院的人类学家阿布·法曼说。
科瓦尔斯基对此表示赞同。他指出，从发展中国家移民进入工业化程度更高的国家中的人，往往更能适应新的环境。同样，那些因意外或战争导致身体损伤的人也能够更坚强地生活下去。
不过还有一个问题，就是来自遥远过去的人，如何在所进入的时代里建立起新的人际关系，这个问题可能更具挑战性。考夫曼表示，因为在当代人的眼里，他们是一些来自过去的“奇怪”的人。
对于冷冻复苏的人来说，这种社会隔绝和孤立感可能会很严重。“100年时间里，世界可能会发生很大的变化，”卡拉汉说道，“要是再多一个100年，世界将会迥异于今天，而那些来自过去的冷冻复苏人，在当代人们的眼里，可能会与外星生物一样的稀奇。”
当然，冷冻复苏的人进入未来的心理影响有多大，对于心理学家来说也是一个全新的课题。人体冷冻造成的创伤可能与我们目前所了解的应激创伤有所不同，人们只能根据对应激创伤的现有了解来猜测未来新的可能。
可见，未来迎接冷冻人的，可能是一个先进美好，同时挑战重重的新世界。
进入未来的冷冻人还是人类吗
以上这些场景仍在我们可以想象的范畴内，但还有一个问题，正如考夫曼所指出的那样，大脑功能与感觉器官以及其他身体感觉是相通相连的，甚至那些与身体已经切断联系的器官，如四肢瘫痪的人，仍然有对自己四肢的意象感觉。卡拉汉说：“失去躯体的某一部分，但仍能够意识到其幽灵般的存在，这是一种难以想象的感觉。”
同样，不朽也可能引发恐慌。一个将意识上传到机器的大脑，在某种意义上已经战胜了死亡，而这将从根本上改变人们对意识、道德规范和人类存在的认识。这个大脑意识上传的“人”或者“生物”究竟是谁？这个“人”也许已经不是当初进入低温保存的那个人。正如德格雷所指出的那样：“通过大脑扫描和上传之后，冷冻复活所创建的可能只是一个具有相同特征的新的个体。”
虽然冷冻人一旦苏醒将面临诸多问题，但很多人仍然愿意亲身一试。“如果要在完全的遗忘与虚无中离开这个世界，与将意识注入一台电脑中获得‘永生’之间做出选择，我想后者至少值得一试。这可能是一种很酷的新体验。”科瓦尔斯基说道。
1964年，物理教师罗伯特·埃丁格出版了《不朽之前景》一书，开启了现代人体冷冻技术的研究。
世界上最早的低温人体保存可以追溯到1974年，第一个冷冻人体在液态氮中至今仍完好如初。
杰姆斯·贝德佛德是美国的一个物理学教授，当他死于癌症时，选择了一个与众不同的“处理”自己的方式——将自己冷冻起来。由此，他成为人类历史上第一个被冷冻的人。
所谓人体冷冻，是指在人死亡后，如果立刻以适当的方式把尸，本通过冷冻处理，就有可能在将来的某个时刻复活。人体冷冻技术被美国的生活科学杂志列为十大人脑未解之谜之一及十大超越人类极限的未来科学技术。
人体冷冻技术能否成为解决普通人的一种医疗手段，人死了能否复活呢？
很多人都知道人体冷冻技术。但具体的冷冻过程以及冷冻之后的复活技术，恐怕就没多少人能说出个所以然来了。
有“人体冷冻之父”之称的美国科学家罗伯特·艾廷格，毕生致力推动以超低温雪藏人类遗体，等待日后出现新技术时复活。近日，92岁的艾廷格与世长辞，他的家人遵照其遗愿将其冷藏，希望他有朝一日能“死去活来”。
牛津的3位哲学家也计划接受“死后”冷冻人体，他们分别是牛津“人类未来研究所”所长、现年40岁的哲学教授波斯特伦、41岁的研究员桑德伯格和阿姆斯特朗。阿姆斯特朗预订了全身冷冻，波斯特伦和桑德伯格预订了收费较便宜的服务：只冷藏头部。
神秘的人体冷冻工厂
在美国亚利桑那州斯科特斯德市郊外，有一栋灰色的单层建筑，建筑外墙没有任何窗户，并且常年大门紧闭。这栋神秘建筑在整个市郊工业区并不十分显眼，然而在紧闭的大门背后，“ALCOR生命延续基金会”的工作人员和志愿者们正在忙着进行一项颇受争议的先锋性试验——人体冷冻术！
走进ALCOR的实验室，就像掉进了一个冰窖，一年四季，整栋建筑都阴冷无比。
在ALCOR的贮藏室内，有一组不锈钢槽柜，里面常年保持着-196℃的低温。在这些泛着幽冷寒光的巨大金属容器内，69名参加人体冷冻实验的志愿者遗体和脑袋都悬浮在液态氮溶液里。这些人大都是患了绝症的科学家和研究人员，其中还有足球明星。他们是在没有生存希望的情况下，提出冷藏的。
每一位志愿者在生前都和ALCOR签下了冷藏遗体的合同，如果是冷藏整具遗体，要缴纳12万美元的冷藏费，如果单单冷藏头部，只需5万美元，并附说明，他日复活时，志愿者可以保存自己的性情品格，但体形不包括。有的志愿者担心将来复活时身边没钱用，因此加买了50美元的保险，也有人怕若干年后万一“醒来”，发现身边没有一个亲人和朋友，因此要求将自己生前最喜爱的宠物也送到ALCOR冷藏起來。到目前为止，已经有26只宠物被冷藏在了ALCOR的两只小号冷藏箱内。
复杂的冷冻工序
这些渴望复活的志愿者当然不是人一死就直接塞进装有液态氮的钢罐里了事，而是要经过一系列复杂工序的。
时间是冷冻程序成败的关键。一般来说，人体冷冻机构均设有应急小组，专门飞赴垂死会员的病榻旁，陪侍在侧，以便进行准备工序。当会员心脏停止跳动、医生宣布法定死亡后，这位会员便成为冷冻机构的病人了。这时应急小组会把躯体放入冰水中，并借助心肺复苏机恢复病人的血液循环和呼吸，管道被插进身体内，抽干血液，同时注入甘油溶剂以防止冻伤，接着还需借助特殊药物和多项小手术，防止大脑缺氧受损。研究人员认为，因为病人的大脑未受到进一步的破坏，因此经过这样处理的人实际上便停止了死亡。
等这一切完成后，病人被用毯子包裹起来，倒置安放于一个充满液氮的不锈钢高压罐中，体温被慢慢降到-196℃，达到最后温度需要大约5天时间。假如只单独保存头部，冷却速度可以快些。然后在未来的岁月里，钢罐内的液氮每月换两次，以保持要求的低温。
艰难的复活之路
那么，是不是经过这样处理的死人真有一天能够复活呢？
其实早在纳粹时代，德国人就用俘虏做过试验。据当时留下的观察记录表明，当体温降为35℃时，人的身体开始发抖;降低到32.2℃，肌肉开始收缩;降低到29.4℃～26.6℃时，便神志昏迷;再继续降温的话，心脏停跳，其他内脏器官及神经系统都失去知觉，即死亡了。
人体这样不堪受冷，怎可以忍受降温到-196℃呢？在冷冻过程中，肌肉收缩，内脏器官停止活动，神经麻痹。到了恢复正常体温时，怎么可能恢复呢？这是人体冷冻保存法尚未解决的问题。这个问题不解决，复活就没有希望。
科学家做过这样的试验：把金鱼从水中捞出，待表面稍稍干一些之后，立即把它放入液氮中冷冻（-269℃）。金鱼立即被冻得硬邦邦的。经过10分钟，把它放入温水中，奇迹发生了，金鱼居然死而复生，若无其事地游来游去。如果把温度慢慢降低，降到同液氮温度差不多，冰冻的金鱼就无法复活了。这是因为慢慢降温，水结冰时体积膨胀，使金鱼的细胞胀裂死亡，而快速降温时，金鱼细胞中的水分很快结成冰，来不及膨胀，因而细胞没有受到破坏。但后来有人发现，冷冻速度过快也会产生问题，那样的话，细胞会脱水而使盐分增加、蛋白质分解，一样会导致死亡。
这个例子告诉我们，动物体要想冷冻后复活，那么控制合适的冷冻和解冻的速度，使体内的细胞在这过程中不遭受破坏是此项技术的关键。可是对于像人类这样庞大而复杂的生物体，各种器官组织里的细胞组成成分和含水量都不一样，要确定一个最适宜的冷冻速度谈何容易！
目前研究人体冷冻技术的科学家已经考虑到征募纳米量级的分子机器人来做修复破损细胞的工作。比如，日本科学家已经研制出分子大小的装有传感器和微型电脑系统的机器人。他们期望有一天，这些分子机器人能被安置在冷冻的人体内，自动进行数据采集、分析和修复、治疗损伤细胞的工作。如果能做到这样，那人就不用对冷却速度有太多的顾虑了。 冻结人体为生命按下“暂停键”
冬眠是动物的一种极端生存技巧。研究发现，人类偶尔也会冬眠，这有助于避免或减轻危及生命的伤害。
想象一下，受伤严重的你被匆匆送进急诊室，医生还来不及帮你修复伤口，此时你血管里的血液正从破裂的伤口处悄悄流失，失血让身体器官得不到至关重要的营养与氧气供应，你即将进入心脏骤停状态。但你的生命并没有就此结束，因为你的身体开始连上了各种管子，机器呼呼响着，冰冷的液体流过你的静脉，你的体温降到冰点以下。最终，你的心脏停止了跳动，你的肺不再呼气吐气，你的生命似乎也冻结在了静止的时间里。此时的你游离在生与死的边缘，你既不是完全活着，也并非彻底死亡。
如果一切顺利，未来有一天你将会苏醒过来，并继续活下去。
历史上的人类冬眠与低温幸存故事
假死，是一种人的生命过程暂停的现象。20世纪50年代的太空竞赛极大地激发了人们对这一研究领域的兴趣，美国宇航局（NASA）也投入了大量资金研究人类是否能进入“人工冬眠”状态。人们希望，这种状态下的宇航员可以避免遭受太空飞行中强大宇宙射线带来的危害，同时因为冬眠时无需进食与呼吸，能减少食物、水和氧气的携带量，便于宇航员度过漫长的太空旅途。
当时，一位年轻的科学家詹姆斯·洛夫洛克用仓鼠进行了冷冻实验。他的实验方法是将仓鼠冷却到身体变得僵硬，检测不到心跳后，再将一个热茶匙放在它们胸部，让其体温慢慢升温，同时用无线电配件做的微波枪将仓鼠慢慢“复活”。但这些早期实验一直没有超出动物研究阶段，并未触及人类。人类在冬眠中进行太空旅行的梦想仍然停留在科幻小说的范畴内。随着太空竞赛的终结，美国宇航局对这方面的研究兴趣大减，但人体冷冻研究的种子已然在洛夫洛克和他的同事们的心中播下，并发芽生长起来。
1900年，《英国医学杂志》刊登了一位俄罗斯农民的故事，称他可以像动物一样“冬眠”。无独有偶，传闻普斯科夫东北部地区的居民，在第一场雪即将到来之前，就会蜷缩在屋里，围坐在火炉边，陷入一种被当地人称为“lotska”的深度沉睡状态中：每天醒来一次，就着水吃一些硬面包，家人轮流看着火，直到春天到来时他们才会完全醒来。但这只是传闻，会冬眠的普斯科夫人从来没有在世人面前出现过。
一个世纪后，一位名叫安娜·巴吉霍尔姆的瑞典放射学家，在挪威滑雪度假时，一头栽进了一条冰冻的溪流中，然后被困在了冰中。当救援人员赶到时，她已在冰中被困了80分钟，心跳和呼吸都已停止。医生测量她的体温仅为13.7摄氏度，这是历年意外事故受害者中体温最低的，所有的迹象都表明她已经死了。
然而，在重症监护室里经过医护人员10天小心翼翼地复温抢救，安娜奇迹般地醒了过来。正常情况下，人类被困水下几分钟便会溺亡，而安娜被困水下一个多小时却活了下来，恰恰是冷冻保住了她的生机。
早在拿破仑时代，就有医生提出了冷冻对于修复人体创伤的好处。有医生发现，留在寒冷室外的受伤士兵比在帐篷里靠近火堆的受伤士兵的存活率更高。如今低温治疗在医院里已很普遍，多用于减轻各种紧急情况对患者的伤害，诸如各种术后恢复及帮助难产婴儿出生后的恢复等。
低温保存争取“黄金一小时”
在紧张忙碌的急诊病房里，出血不止导致失血过多的伤者随时都可能会心脏骤停，外科医生必须先为伤者止血;有些伤者送来时就已经奄奄一息，医生要做的就是尽快止血，同时找到出血原因加以医治。医生总是在与时间赛跑。
山姆·蒂什曼教授想要为医生争取到更多抢救生命的时间。他认为，通过诱导伤者进入低体温状态，就可以帮助外科医生争取到宝贵的“黄金一小时”，为此他努力研究探索如何让人类耐受远超出正常的低体温，他毕生的目标是“拯救那些心脏和大脑还很年轻的濒死患者”。
为此，蒂什曼教授进行了低温保存和复苏的开创性研究。他的研究得到了美国陆军远程医疗与先进技术研究中心的支持，他们为他的研究课题提供研究资金。
蒂什曼手下的外科医生已经掌握了娴熟的低温保存技术，在一些需要零血液流動的手术中，心脏外科医生甚至可将患者的体温降至约15摄氏度，在这个温度下，心脏会暂时停止跳动。
蒂什曼的计划是，将患者体温降至更低，让身体进入假死状态，此时患者将没有心跳，没有呼吸，也没有明显的脑部活动。事实上，他们的血液也将被抽干，代之以冰冷的生理盐水，这是目前快速降低人体温度以避免机体组织损伤的唯一办法。蒂什曼将这种状态称为“低温保存”。蒂什曼的计划在实验室里获得了成功，他们将进入冷冻状态长达三小时的狗成功复苏，进入临床试验阶段后，麻省综合医院还对外科医生和麻醉师等进行了这种开创性手术的培训。
在未来，紧急保存和复苏技术可极大延长心脏病和中毒处理手术等的急救时间。“冷冻是抑制代谢最有效的办法。如果研究人员可以减少机体组织的需求，或提高机体组织的输氧能力，那就没问题了。”蒂什曼说道。
虽然实验室动物可在进入假死状态三小时后“复活”，但临床实验中的人类患者进入深度冬眠状态的时间最多只能维持一个小时。不过，蒂什曼说：“一个小时应该足够医生进行止血处理了，冷冻并不一定要覆盖整个手术过程。”但遗憾的是，对于那些要进军遥远星球的宇航员来说，所需要的冬眠时间远非目前的人体冷冻技术所能企及的。“我们需要的是一种能够让人类在足够长的时间里生命暂停的冷冻技术。”蒂什曼笑着说道。
20世纪70年代，最早的一批商用人体冷冻服务设施开始运行。由于保存费用昂贵，其中很多设施在之后的10年内关闭。
2005年，科学家宣布成功复活了处于临床死亡状态的几条狗。
2011年，时年92岁的罗伯特·埃丁格在去世后，成为被安置在他于1976年创建的人体冷冻研究所里的第106人。
低温冷冻欺骗死亡
1972年，马克斯·莫尔在一部名为《时间误差》的科幻影片里看到主角被冻结在冰中的情节，当时并未想太多。多年以后，他与朋友谈到未来时，提到了这个情节：“这些在冰中冷冻的人就是我想要的未来，我现在觉得这是完全可行的。” 如今，莫尔是全球最大的人体冷冻公司之一的艾尔柯公司的总裁兼首席执行官，不过他决定选择深度冷冻大脑，而不是保存整个身体。他說：“未来一定很不错，我想亲临其境地体验一番，继续享受人生。”
随着科技的不断进步，未来的医学技术会越来越先进，今天的不治之症在未来会成为可以治愈的疾病——人体冷冻法是连接今天的医学与明天更先进医学之间的桥梁。“我们认为这是急诊医学的延伸，”莫尔说道，“50年前，如果你走在街上，有人在你面前倒下，经检查患者呼吸已停，你会说这人已经死了。但今天我们会给他做心肺复苏或施行其他各种急救手段。50年前被判定已死的人，在今天未必已经真正死亡。人体冷冻复苏也是一样，我们要做的就是及时阻止病情恶化，创造让未来更先进的医学技术去解决问题的机会。” 因此人体冷冻看上去十分值得期待。
不过，虽然“假死”研究已能将生物体温降到几乎与死亡无异的状态，然后再将其复苏，但冷冻人体几十年就完全是另一回事了。保存在液态氮中的冷冻人是否有希望看到遥远的明天，目前还没有明确的答案。人体冷冻技术的成功之路依然漫漫。
艾尔柯公司的“死亡计划”
艾尔柯公司的成员来自于世界各地。公司规定：如果某位成员因疾病等原因处于弥留之际了，公司就会派出“待命团队”守在他的床边。一旦该成员被宣布为法律意义上已经死亡，人体冷冻保存的过程就开始了。
“待命团队”首先将遗体从医院病床转移到一个冰床上，上面还覆着一层冰冷的悬浮液，然后用心肺复苏器令患者体内的血液再次流动起来，同时向遗体内注入16种不同的药物，以保护细胞免遭破坏。正如该公司网站上所说的：“因为人体冷冻者在法律意义上已故，艾尔柯公司就可以对遗体使用未经传统医学批准的方法。”遗体被冰冻并施以药物之后，会被转移到另一个地方实施手术。
接下来，外科医生将尽可能多地排出留存于遗体内的血液和体液，代之以一种不会形成冰晶的溶液。这种溶液与用于保存移植器官的冷冻剂基本相似。之后，外科医生打开遗体胸腔，将主要的大血管连接到一个系统上，进一步清除剩余血液并置换成医疗级的防冻剂。这一切处置的目的，基本上都是为了努力确保体内细胞不会形成冰晶。
当患者的静脉血管中注满防冻剂后，冷冻过程就可以正式开始了。冷冻以每小时遗体体温下降1摄氏度的速度进行。大约2周后，体温会降到零下196摄氏度，然后以4具遗体为一组并排保存在一个大冰柜里。
以上所述是最理想的情况。但如果患者事先没有通知艾尔柯公司他们病了，或者突然故去，这一过程可能会推迟几个小时甚至几天。比如就有一位艾尔柯成员自杀了，公司的员工必须与警察和验尸官交涉后才能获得对遗体的处置权。死亡与保护之间等待的时间越长，细胞衰变越多，患者在未来复活得到治愈的难度也越大。
冷冻人能否“重生”尚不可知
这一过程听起来风险很大且希望极其渺茫，莫尔也承认：“我们不能肯定在这个过程中是否有很多事情做错了。”也许艾尔柯公司和其他一些人体冷冻公司只是在液态氮中保存了大量遗体而已。没有人真正知道何时能够唤醒这些患者，或者是否真的能唤醒他们。莫尔猜测这个时间大约为50年至100年。“但这个真的很难说，我们甚至不知道唤醒冷冻人将会用到什么样的技术。”莫尔说道。
这主要缘于目前冷冻人体存在的一些技术难题：首先，如果人体的体温降到零下5摄氏度以下，细胞内的水就会结冰并且产生冰晶。冰的密度比液态水小，因此会占据更多空间，导致晶体穿透细胞膜，对机体造成严重损害。低温保存设施利用一种玻璃化的过程来克服这个困难，以冷冻保护剂取代细胞内的水的办法减少冰晶的形成。
但目前尚无证据证明可以将人体器官玻璃化。华盛顿大学低温生物学者高博士声称：“一些较小的东西，如昆虫和一些简单的组织（如血管）可以成功玻璃化，这是因为它们体积较小，冷却和冷冻剂的扩散更容易控制。”
其次，冷冻对患者的器官有何影响目前还不清楚，因为受试者现在都还保存在液氮罐里。
加拿大渥太华卡尔顿大学生物化学教授肯·斯托里对此并不乐观。他说：“人体有许多不同种类的器官，仅从现有的保存移植器官的研究成果来看便可知道，即使有可能成功地冷冻保存它们，但每种器官需要的冷冻速度，以及冷冻保护剂所含成分和浓度也都是不同的。就算你只想保存大脑，但大脑也有几十个不同的区域，这些区域都有不同的冷冻保存要求。”
还有一个很重要的问题是，被冷冻的人体通常都不在最佳的健康状态，都经历了疾病或衰老直至生命终结的过程。但倡导低温保存冷冻人体技术的研究者认为，未来在分子水平上操纵物质的纳米技术，终有一天会提供一个可行的解决方案。但斯托雷教授对这一说法持怀疑态度。他认为，人体细胞有大约50000种不同的蛋白质，以及构成细胞膜的数以百万计的脂肪分子，冷冻会破坏所有这些细胞，如何修复如此大规模的细胞将成为一个很大的问题。
这里需要强调的一点是，科学家对大脑如何工作，以及如何修复它们还缺乏足够的了解。瑞典医学院的神经学家马丁·英格瓦博士说：“大脑神经网络很微妙，现在我们只知道有些神经的联系至关重要，有些联系如果失去也无关紧要，但我们还无法辨识某个联系属于哪一类。”
但英格瓦博士认为，如果未来的科学家们能够解决冷冻带来的破坏，那么记忆，即一个人的身份信息，在理论上是可以保留下来的。然而，这个问题就像时间旅行问题一样，同样充满了困惑和不确定性。
最后，即使科学家们能有办法限制冷冻保护剂带来的伤害，还存在如何将它们安全地从体内清除出去的问题。此外，还有其他严重并发症的问题，如冷却到零下196摄氏度的人体会变得非常脆。由于热应力的作用，人体在升温过程中很容易变得像玻璃一样易碎。而且，大脑有多达1000亿个神经元，每一个神经元都有多达10000个神经连接，这些神经元和神经连接对冷热变化都特别敏感。可预见的最大障碍是，如果在人体“解冻复活”的升温过程中不能达到正确的速度和温度，细胞就会形成冰晶并粉碎。 虽然人体冷冻仍然是一个不确定的设想，但无论人们如何看待这个问题，它都不失为一种寄予未来的希望和信念。如今，已有984人与艾尔柯公司签约。接受这项服務的人每年要支付大约770美元的费用，冷冻保存大脑和整个身体的费用分别为8万美元和20万美元。莫尔解释道，这些钱中的一部分将投入某个患者护理信托基金，用于设施运行和遗体的长期保存。另外，很多买了人寿保险的患者也可将这笔钱计入最终冷冻保存的费用之中。
如果冷冻人醒来会怎样
低温保存多年，甚至已经沉睡了几个世纪的冷冻人，在未来先进技术的帮助下醒来，他们将如何面对一个新的世界？
如今，在美国和俄罗斯的三个冷冻设施内，大约有300个被人们渐渐遗忘的冷冻人，他们在心脏停止跳动后就进入了寒冷的睡眠中。在细胞真正死亡之前，他们的大脑组织用一种被称为“玻化”的技术进行了无冰处理。这些人处于一种叫做低温保存的深度冷冻状态中。从法律意义上来说，这些人都已经死亡;从某种意义上说，他们又只是暂时失去了意识。这些人未来是否有希望活过来，没有人知道。即便如此，大约有1250人还在等待去世后进入人体冷冻的行列中。
人体冷冻曾经只是科幻作品里的情节，如今低温生物学家正在朝着冷冻人体等待未来复苏的目标一点一点地迈进。例如，某个研究团队已成功解冻了之前经过玻化处理的兔子大脑。甚至在保存了几周时间之后，样本中行使大脑功能的神经突触仍然完好无损。 虽然解冻兔子大脑与复苏冷冻的人类不能相提并论，但有些人认为，未来总有一天，低温复苏可能会像治疗流感或修复手臂骨折一样普通。美国加州桑斯研究基金会的创始人之一兼首席科学官奥布里·德格雷说：“这并不如我们想象的那样令人震惊或奇怪，这只是医学上用来帮助重症不治者的另一种形式的医疗手段。”
面对一个陌生但可能更美好的世界
假设人体冷冻复苏获得成功，对于获得新生的人来说，可能不仅仅是睁开眼睛那么简单，相反，他们会面临在一个陌生的世界里，作为一个来自于过去的陌生人如何开始新生活的挑战。这样的挑战有多大，取决于一系列因素，包括他们沉睡了多久，重新回归的社会发生了多大变化，以及回归的这个世界里是否还有他们认识的人等。
冷冻人在未来回归时的适应程度，更多取决于他们陷入沉睡的时间尺度。一些乐观的人认为，根据加速回报定律（以过去成就为基础的技术改良，每十年革新的步调会加倍）预测，在未来30年至40年内，医疗技术的进步，将大幅增强生物系统预防疾病甚至逆转衰老的能力，那些如今在冷冻中等待进入未来的人，有很大的机会被他们的孙辈或曾孙辈迎回家中。
但是，如果这样的医学进步需要更长的时间，比如100年或更长，这些重新苏醒过来的人就可能不会获得直接的社会支持了。因此一些人，如人体冷冻法研究所所长科瓦尔斯基，就选择了一家人一起加入低温冷冻计划。
但科瓦尔斯基认为，即使一个人独自进入低温保存，也并不意味着醒来后就一定不快乐。他说：“如果你所有的家人和朋友都在空难中逝去，而你是唯一的幸存者，你会选择自杀，还是会渐渐走出悲痛阴影，开始新的生活，拥有新的家庭，结交新的朋友呢？”
低温复活的人也一样，他们失去了与过去的联系，但会有一个新的起点。就像难民抵达一个新的国度，会很快融入新的社会一样。
但这些新加入的社会成员将住在哪里，以及要如何养活他们自己，也是目前无法回答的问题。“他们既不熟悉新的环境，也没有任何收入，必须要得到一定的照顾才行。那谁来做这些事？”哈斯丁中心高级研究学者丹尼尔·卡拉汉说道。预测到这些可能的需求，一些人体冷冻机构开始将患者交付费用的一部分投资股票和债券，希望未来的收益可以帮助复苏的人们开始新的生活。
但也有可能，当冷冻人成功复苏后，货币已经不复存在，人们也不必再为谋生而工作。科瓦尔斯基等人认为，一个在治疗疾病和逆转衰老上取得重大医学突破的社会，也将可能是一个物质富裕的社会。在这个社会里，人们日常所需的衣服、食物和房屋，都可以用3D打印技术或其他先进手段制作出来。科瓦尔斯基说：“不能想象一个拥有唤醒冷冻人技术的社会，会没有其他一些提高人类生存条件的重要技术。”
精神和心理上的调适
即使冷冻复苏的人会获得一个更公平、更先进的未来，但他们仍然需要精神上的适应和调整。过去的一切，包括家人朋友和其他所有认识的人都已不在，他们可能会产生严重的精神创伤症状。更不用说其中有些人因身体疾病的原因，将要面对适应一个全新身体的问题。费城的心理治疗师杰弗里·考夫曼说：“即使适应性很强的人，要适应一个新的身体，新的文化和环境，也是极具挑战性的。这些人也许将不得不问自己：‘我到底是谁？’”
然而，也有一些人认为，由于未来先进的治疗手段，以及人类精神的韧性，人体冷冻的心理影响对于这些重返社会的人来说，将只是人生路上微不足道的磕磕碰碰。“我们一出生就进入了一个陌生的世界，人类就是如此生存下来的，我们一直都在适应陌生的环境。”纽约新学院的人类学家阿布·法曼说。
科瓦尔斯基对此表示赞同。他指出，从发展中国家移民进入工业化程度更高的国家中的人，往往更能适应新的环境。同样，那些因意外或战争导致身体损伤的人也能够更坚强地生活下去。
不过还有一个问题，就是来自遥远过去的人，如何在所进入的时代里建立起新的人际关系，这个问题可能更具挑战性。考夫曼表示，因为在当代人的眼里，他们是一些来自过去的“奇怪”的人。
对于冷冻复苏的人来说，这种社会隔绝和孤立感可能会很严重。“100年时间里，世界可能会发生很大的变化，”卡拉汉说道，“要是再多一个100年，世界将会迥异于今天，而那些来自过去的冷冻复苏人，在当代人们的眼里，可能会与外星生物一样的稀奇。”
当然，冷冻复苏的人进入未来的心理影响有多大，对于心理学家来说也是一个全新的课题。人体冷冻造成的创伤可能与我们目前所了解的应激创伤有所不同，人们只能根据对应激创伤的现有了解来猜测未来新的可能。
可见，未来迎接冷冻人的，可能是一个先进美好，同时挑战重重的新世界。
进入未来的冷冻人还是人类吗
以上这些场景仍在我们可以想象的范畴内，但还有一个问题，正如考夫曼所指出的那样，大脑功能与感觉器官以及其他身体感觉是相通相连的，甚至那些与身体已经切断联系的器官，如四肢瘫痪的人，仍然有对自己四肢的意象感觉。卡拉汉说：“失去躯体的某一部分，但仍能够意识到其幽灵般的存在，这是一种难以想象的感觉。”
同样，不朽也可能引发恐慌。一个将意识上传到机器的大脑，在某种意义上已经战胜了死亡，而这将从根本上改变人们对意识、道德规范和人类存在的认识。这个大脑意识上传的“人”或者“生物”究竟是谁？这个“人”也许已经不是当初进入低温保存的那个人。正如德格雷所指出的那样：“通过大脑扫描和上传之后，冷冻复活所创建的可能只是一个具有相同特征的新的个体。”
虽然冷冻人一旦苏醒将面临诸多问题，但很多人仍然愿意亲身一试。“如果要在完全的遗忘与虚无中离开这个世界，与将意识注入一台电脑中获得‘永生’之间做出选择，我想后者至少值得一试。这可能是一种很酷的新体验。”科瓦尔斯基说道。