1.齐国有个叫王斗的贤者来到王宫门前，要见齐宣王。
　　2.齐宣王让人请他进来。王斗却说：“如果我就这样去见大王，别人一定会认为我贪恋权势；如果大王出来见我的话，那就是礼贤下士了。大王想怎么做呢？”
　　3.侍从将王斗的话告诉了齐宣王，齐宣王说：“请先生稍等，寡人将亲自出去迎接。”
　　4.齐宣王迎了王斗进来，一边走，一边问王斗：“寡人听说先生喜欢直言不讳，能当面提意见，是这样吗？”
　　5.王斗停下了脚步，对齐宣王说：“大王听到的传闻不真实啊，我生活在乱世，国君又昏庸不堪，哪里敢直言不讳啊？”齐宣王听了，满脸不高兴。
　　6.两人进了宫室，王斗装作若无其事地说：“当年齐桓公多次会见诸侯，为天下信服，确立了霸主的地位。他的爱好有五种，如今，大王的爱好与桓公有四点相同。”
　　7.齐宣王一听这话，立即高兴起来，假装谦虚地说：“寡人愚笨浅薄，一个齐国都担心管理不好，哪里有四点与先王相同呢？”
　　8.王斗不动声色地说：“大王过谦了。先王喜欢马，大王也喜欢；先王喜欢狗，大王也喜欢；先王喜欢美酒，大王也喜欢；先王喜欢美色，大王也喜欢。先王喜欢贤士，大王却不喜欢。”
　　9.齐宣王的笑容僵住了，连忙争辩说：“当今世上根本就没有贤者，让寡人去喜欢谁呢？”
　　10.王斗说：“如今世间虽没有骐骥一样的良驹，但大王驾车的马匹都齐了；世间虽没有卢氏那样的名犬，但大王的猎犬也已备好了；世间虽没有西施那样的美女，大王后宫却是妃嫔成群；看来大王只是不喜欢贤士罢了。”
　　11.齐宣王又辩解说：“先生你错了，寡人心里想着的全是国家大事和黎民百姓，当然希望得到贤士来治理国家。”
　　12.王斗微微一笑，对齐宣王说：“依臣看来，大王忧国忧民之心，还不如爱惜一尺绉纱深呢。”齐宣王非常不满：“先生说这样的话是什么意思呢？”
　　13.王斗不慌不忙地说：“大王让工匠用绉纱做帽子，而不让那些善于逢迎的臣子来做，因为工匠们能做好。如今大王管理国家，却只任用那些善于逢迎的臣子，而不用贤士。大王您忧国忧民哪里抵得上爱惜一尺绉纱啊？”
　　14.齐宣王连忙施礼谢罪说：“先生说得有理，寡人实在是愧对国家。”
　　15.后来，齐宣王招纳贤才，任用了五位非常有才能的人管理国家，齐国渐渐繁荣起来。
　　16.齐国的稷下学宫在齐宣王的大力支持下，也进入了鼎盛时期。天下贤士纷纷来到齐国，齐国都城临淄成了当时重要的文化中心。