为什么我们可以认识回家的路?能够背诵唐诗宋词?可以分辨文字、阅读文章?这些问题的答案都在于大脑的一项特殊功能——记忆。而HN之所以失忆，就是因为在一次手术中，大脑中负责记忆和认知的关键部位海马，被大部分切除了。记忆的问题是神经科学领域最神秘、最吸引人，也是最困难的问题之一，无数科学家努力奋斗，为的就是解开记忆之谜。
　　
　　记忆分两大类
　　
　　记忆分两大类：陈述性记忆与非陈述性记忆。陈述性记忆是指对时间、地点、人物以及事件的记忆，如我们可以回忆出昨天做了什么事情，刚才和谁在一起等。这类记忆的特点是形成快、消失快，可以用语言表述出来。与之相对应的是非陈述性记忆，这种记忆包括感知觉、运动技巧、程序和规则的学习等。这类记忆的特点是形成缓慢、消失缓慢。
　　最好的例子就是骑自行车。你可以回想、用语言表述第一次学习骑自行车的情景：有谁在场，谁教会了你，摔了几次跤。这就是陈述性记忆。但是骑车的技巧性记忆是一种非陈述性记忆，即使你好久没有骑过自行车，一骑上去就可以正常地行驶，但是让你描述如何骑自行车却是件非常困难的事情。
　　
　　短时记忆可以转为长时记忆
　　
　　按照记忆时间的长短，记忆分为短时记忆和长时记忆。短时记忆一般保持在几秒钟到几小时，长时记忆保持在数周、数月甚至数年。短时记忆是一种形成快速但不稳定的记忆形式，信息储存时间短，容量有限。但是，短时记忆经过多次强化，可以形成稳定的长时记忆。
　　我们给同事打电话，一般先在号码簿中查找，看几秒钟后记下，在电话上拨打。也许几分钟甚至几个小时后还可以记住这个号码，但是，一天或者几天后就忘记了。这就是一种短时记忆。如果经常联系，多次记诵这个号码，经过多次强化记忆，以后不需要看号码簿直接可以背出，短时记忆转变成了长时记忆。
　　英语老师让学生背英文单词，通常会要求他们反复看、反复背，这非常符合大脑记忆规律。反复背诵一个单词，它会印在大脑中，而这个过程大约需要7遍。大脑通过被重复记忆，将短时记忆转变为长时记忆。
　　
　　H.M是顺行性遗忘症
　　
　　与记忆对应的现象就是遗忘，遗忘的具体机制同样也不明确。-病理性遗忘形式主要有两种，即顺行性遗忘症和逆行性遗忘症。顺行性遗忘症是对造成失忆事件后发生的事物发生遗忘，患者不能形成新的记忆，而已经形成的记忆依然存在。
　　最著名的病例就是这位H.M患者。他因严重癫痫接受了双侧颞叶(内侧颞叶皮质、杏仁核和2／3的海马)切除手术。手术明显减轻了癫痫症状，但使得H.M记忆出现了问题。H.M再也无法记住手术之后发生的任何事情了。米尔纳做了他40年的医生，但每次给他做检查都要做自我介绍，因为H.M根本不记得米尔纳。由于H.M只记得手术前自己的容貌，他甚至不认识随时间推移而面容变化的自己。
　　逆行性遗忘是发病之前记忆的丧失，不能回忆之前一段时间的经历，患者可以形成新的记忆。颅脑外伤后患者经常出现这类症状。临床上经常出现由于车祸造成脑震荡，患者无法回忆起车祸时的情景，严重者甚至无法记起自己的名字。
　　科学家采用不同的方法，希望通过对模式生物的研究揭示记忆的原理，进而解开大脑的奥秘。我们期待着对H.M大脑的研究能解开人类大脑记忆之谜，推动人类脑神经科学研究的进步。