叶落寒来，天气渐渐转冷，在每年的11月7日或8日，当我们迎来二十四节气中的立冬时，也就意味着冬天的到来，古时民间习惯以立冬为冬季开始，而这一说法一直延续至今。立冬是农历十月中的大节，《月令七十二候集解》中说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也！”汉魏时期，立冬这一天天子要亲率群臣迎接冬气，对为国捐躯的烈士及其家小进行表彰与抚恤，请死者保护生灵，鼓励民众抵御外敌或恶寇的掠夺与侵袭，在民间有祭祖、饮宴、卜岁等习俗，以时令佳品向祖灵祭祀，以尽为人子孙的义务和责任，祈求上天赐给来岁的丰年，农民自己亦获得饮酒与休息的酬劳。
　　我国幅员辽阔，南北纵跨数十个纬度，因而存在南北温差。但立冬之后南北温差更加拉大。11月，我国的青藏高原大部、内蒙古和黑龙江的北部地区，平均温度已达-10℃左右。最北部的漠河和海南省的海口，两者的温差可达30℃～50℃之多。北方的许多地方已是风干物燥、万物凋零、寒气逼人；而华南仍是青山绿水、鸟语花香、温暖宜人。
　　立冬过后，就意味着这一年的冬季正式来临。草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉，在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”和“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。而在北方，特别是北京、天津的人们却都爱吃饺子。因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃，而这一习俗甚至到今天都影响至深。
　　自立冬开始，也是人们开始进补的好时候，因为寒冷气候影响人体的内分泌系统，以增加肌体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多。因此，立冬时节的营养应以增加热能为主。可适当多吃瘦肉、鸡蛋、鱼类、乳类、豆类及富含碳水化合物和脂肪的食物。而从立冬这一天也算是萬物休养生息的开始，人们积蓄力量，让自己能在未来的一年中更好的努力生活。
　　十一月里尾随而至的第二个节气是“小雪”。说到小雪，就得讲一讲小雪的由来，其实“小雪”是反映天气现象的节令，它时值阳历11月下半月，农历十月下半月。雪小，地面上又无积雪，这正是“小雪”这个节气的原本之意。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”就是说到“小雪”时由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪下得次数少，雪量还不大，所以称为小雪。《月令七十二候集解》有曰：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，虽然开始下雪，但是一般雪量较小，难以积存。当然，因为这个节气冷空气势力较强，如果暖湿气流又比较活跃的话，小雪就可能变成鹅毛大雪。
　　节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征。小雪表示降雪的起始时间和程度，它和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪，是寒冷天气的产物。
　　在小雪之后，气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候，一些农家就开始动手做香肠、腊肉，等到春节时正好享受美食。在北方地区的人们开始储藏冬菜，冬日蔬菜多采用土法贮存，或用地窖，或用土埋，以便于保存。俗话说“小雪铲白菜，大雪铲菠菜”就是这个道理。在南方某些地方，还有农历十月吃糍粑的习俗。古时，糍粑是南方地区传统的节日祭品，最早是农民用来祭牛神的供品。有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，就是指的祭祀事件。
　　小雪节气这段时间，也是土地田间进行休整的好时机，如果有场降雪，就会对越冬的小麦十分有利，俗话说“瑞雪兆丰年”就是这么回事。
　　编辑/李彧竺