2007年是SaaS概念在国内大热的一年，而2008年更被形容为“SaaS年”。这股浪潮也不可避免地席卷了外贸信息化领域，对于中小外贸企业而言，如何能投入更少的费用而又能享受先进的信息技术？SaaS就是一个极佳的选择。
　　
　　软件业的SaaS革命
　　
　　SaaS是Software-as-a-service（软件即服务）的简称，它是一种通过Internet提供软件的模式。厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己的实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。在这种模式下，用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web的软件来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护。
　　目前，SaaS的产业链已经逐渐明晰。Salesforce、微软已提出要成为SaaS的平台供应商；在国内，阿里软件和金算盘的市场表现较为突出，也志在成为SaaS平台提供商；传统的管理软件供应商及Xtools、800CRM等新锐公司，都可能成为基于SaaS的服务提供商。金算盘软件有限公司副总裁张志鹏表示，“在我国，当管理软件行业发展出现低潮时，创新正处于极度活跃期，其中SaaS成为新的活力点。”
　　现在，SaaS已经成为IT产业的一个焦点，这场由于软件和互联网整合而引发的革命，不仅仅关系到传统的软件厂商和新兴的互联网企业，也极大地影响着企业用户。
　　
　　SaaS的便利优势
　　
　　对于中小外贸企业而言，阻碍其信息化的主要因素是资金的匮乏。另外，企业内部IT人才的缺乏，软件的应用、维护和后续升级等繁琐的程序也使中小外贸企业在信息化的道路上望而却步。而SaaS的应用，则使得中小企业在享受优质信息服务的同时又节约了大量的企业成本。
　　在SaaS模式下，企业无需负担高额的一次性投入，在成本上能够省去购买软件产品等所需的高额费用，用传统软件10%的低廉价格就可以很方便地即买即用。另外，企业将减少硬件采购方面的花费，避免企业信息化建设初期在硬件上大规模投入的风险。
　　更为方便的是，使用SaaS模式的企业可以快速获得灵活的升级服务，其实施周期短，可以帮助中小企业迅速实现信息化应用。因为有SaaS服务商的专业支持，企业也无需增加IT人员或提高IT人员的相应技能，这极大地解决了中小企业IT人才匮乏的难题。
　　浙江义乌的楼叶飞是一家外贸进出口公司的老板，专门从事香水瓶的进出口业务。后来，他成为阿里软件公司的第一个客户。“现在，我可以随时在互联网上方便地管理业务，比以前的手工管理有效多了。”楼叶飞满意地说。
　　在阿里巴巴的B2B平台上，有大约1900万个像楼叶飞一样的小老板，拥有一家小型外贸公司或者仅仅是夫妻店，他们全靠阿里巴巴平台来进行国内外的贸易。
　　
　　慎重使用SaaS
　　
　　中小企业在使用SaaS服务时，首先注意的是服务平台的技术安全性。SaaS提供的是一种数据托管服务，成千上万的企业将自己的信息托管于SaaS服务商。一旦服务器或网络出现不可预知的故障，一些重要的数据，如财务数据和客户信息，就有可能面临丢失的风险。所以，保证数据的安全性在SaaS模式中显得尤为重要。从这一点上来说，使用SaaS的中小型企业在把数据托管于服务商的同时，用合同做好相关责任的约束是必不可少的。
　　使用SaaS服务的中小型企业所面临的另一个问题是个性化和普遍性之间的抉择。在SaaS模式中，成千上万的中小企业要同时运行同一平台上的同一个软件，这就使得此模式有极强的通用性和普遍性。而在现实中，使用SaaS的企业均来自于不同的行业，它们所需要的服务可能是迥然相异的，这就要求企业在选择SaaS服务的时候，要注重在个性化和普遍性之间找到平衡。SaaS服务商也充分认识到这个问题，并且正试图提供多样化SaaS服务，如金算盘72ec允许客户在角色、权限两个度上做多种分配、拆解以及合并，以满足企业个性化需要。