李克农加入中国共产党不久,被安排出任国民党芜湖市党部宣传部长。他利用国共合作的合法身份创办民生中学,以此为基地,影响群众,与安徽大军阀陈调元展开针锋相对的斗争。
　　1927年4月6日上午,整个芜湖所有学校的学生在民生中学的带领下高举彩旗雄赳赳气昂昂地涌上街头,一边贴标语一边呼口号“打倒绑匪陈调元”、“打倒十恶不赦的陈调元狼狗”。一群高年级的学生还别出心裁地抬了一副棺材,棺材里面装着一个写有“陈调元”三个大字的纸人,特意让纸人从棺材盖里伸出一只黑瘦的长手,手中抓着一把纸钱(其意是“死要手抓钱”)。民生中学的师生们则抬了一块大黑板,黑板上用白粉笔写出了陈调元到芜湖抢劫的财产统计数字,围观者人山人海,把一向不可一世的陈调元吓成了一个缩头乌龟,只好假装善意地找到了李克农求和。
　　在蒋介石“宁可错杀一千,决不放走一个”地向革命者举起屠刀之时,陈调元充当急先锋,对李克农等布下了天罗地网。李克农等沉着应战,深夜乘小舟悄悄地从芜湖的芦苇中逃到江北隐藏下来。没过几天,敌人寻到李克农等人的踪迹,密谋于4月20日晚上派一个中队的人到江北围捕。李克农在敌人到达前一个多小时得到了情报,再次脱离危险。为了借狗咬狗,李克农托人四处放烟雾,说这次脱险全是陈司令开的恩。此讯很快传入蒋介石耳中,蒋介石信以为真,大骂陈调元。这下子吓坏了陈调元,他知道蒋介石的脾气,只好拿出重金求人诉说苦情。此事使陈调元的元气大伤。
　　(摘自《党史信息报》作者:于长海)