如果我们对现实问题进行理论探讨，必须对相关词汇重新定义，才能探讨下去，例如“劳动”和“财富”。我们不能简单把凡是动手、动脑的活动都称为劳动。这样定义劳动才是合适的：人类为某种经济目的，如为了消费或生活舒适而反复进行的体力或脑力活动，可以称之为劳动。
　　古代男耕女织是劳动，今天人们为挣钱而进行的工作是劳动。职业运动员为薪金打球是劳动；人们为强身而打球就不是劳动；登台表演只为自己高兴，不是劳动，为了钱或荣誉，就是劳动。有关劳动的命题太多，我们要细分劳动和非劳动，把概念明确后，才有可能辨别命题的真伪。
　　以劳动的新定义看，可知劳动并不是人的自然生理需求。劳动是为了其他目的。一位教师上课只是为获取薪酬，谈不上喜欢劳动。内心不喜欢工作的人十有八九，富士康那么多职工之所以跳楼，流水线上枯燥乏味的劳动是主因。人本质上不喜欢劳动，但没有一刻能离开劳动。如何使人们做不愿做的事情——劳动，就涉及到人类社会很多问题。概括起来，人们去劳动一般有3个原因，一是被强制，如奴隶；二是受到宣传影响，如计划经济时代；三是为自身需求去交换，如为了薪金。第一种情况会遭到反抗；第二种不可能长久；唯有第三种符合人性和社会发展。人们争取劳动权利的实质，是争取自由出售自己智力和体力的权利，是争取在交换中有讨价还价的权利，是争取可以不去劳动的权利。我们无原则赞美劳动是缺乏理由的，用一些桂冠去让人们积极劳动，可能会剥夺人在劳动后应当得到的收入。尊重劳动就是高价购买劳动，满足劳动者的物质需求。
　　何为财富？财富是指金钱和人们需要的物质。这可以作为日常话语，但在经济学上，这么定义是含糊和违反逻辑的。人们常说“健康的身体是宝贵财富”，健康不是金钱，不是物质，如何能成为财富？我们可以这样定义财富：凡是可以用来交换的东西就是财富。这么定义符合现实，钱、粮食、钢铁、好身体、聪明才智等等，都是财富，也符合理论研究，便于量化。财富只能体现在交换中，必然是有归属的，属于每个人。铁路是公有的，但我们每个人坐火车都要买票，显然，铁路不是你的财富。
　　我们一旦认清交换是社会基本形态，如何使财富增值也就清楚了。即经过交换，有一方认为划算，对他来说增值的部分就是增加的财富；如果另一方把交换到的东西用于消费，或增值部分是零、负数，对他来说财富就没有增加。例如，个人为薪金工作是在增加财富；商业活动对商家是创造财富；政府从交换中收税是为财政增加财富……从这个角度看，“劳动创造财富”这个认知是不严谨的，作为修辞可以，用于说理就不合适了。
　　举个例子，假设一个人买到一块铁，几天后铁价大涨，他转手卖出，获得财富，这个财富是由于机会或眼力，靠投机，和劳动无关。如果他将铁锻成铁锨，卖出后得到的线多于买铁的钱，这才是劳动创造财富。
　　劳资交换中，劳方并不一定弱势，劳方的财富一定是增值的。资方财富是否增值，要看下一步交换。“自由交换”一定会使双方财富增值。这个社会所以有很多不公平现象，在交换中有一方亏损，是因为缺少充分自由的交换环境。成立政府是为促使形成充分自由的交换环境。如果相反，自由交换的环境被破坏，交换就会减少，财富增值就会缓慢，交换中就会出现更多亏损者，就会有更多的不公平，社会也就更不安定。