在近几年江苏区域经济增长曲线上，人们发现，苏北板块翘起了势头强劲的“太阳线”，多年期盼的全省区域均衡增长的好势头已见端倪。苏北板块经济总量增幅从2006年开始历史性超过全省平均水平，人均GDP、财政收入、固定资产投资、进出口总额、外商直接投资等指标的增幅连续两年超过全省平均，高于苏南。江苏省委书记梁保华欣喜地指出：“当前苏北发展已经进入了全面振兴的新阶段，后发优势正在逐步显现，已成为江苏经济持续增长的新动力。”
　　苏北的进位发力绝非偶然。苏北的快速发展的源动力中，除了来自近年来得到政策扶持、大量的产业项目转移和投资之外，思想的解放，观念的转变起到了关键作用。苏北干部从未像现在这样充满自信。这样精神振奋，这样怀有一种不改变面貌就寝食难安的历史责任感。
　　
　　南北挂钩促进观念更新
　　
　　“苏南苏北最大的差距不在于经济发展水平，而是观念上的差异。”江苏省社科院研究员、苏北问题专家叶克林这样分析，“这其中既有经济的因素，同样有非经济的因素，浅层次上比如表现为重仕文化和官本位意识，更深层面上体现为价值评判体系的差异。”
　　面对经济发展的“南北差距”，江苏提出了“区域共同发展”战略。最初采用的是向苏北送钱送物的帮扶方式，但苏北的发展依然缓慢。后来江苏调整政策，对苏北的帮扶从“引资”转为“引智”，从“扶贫”变为“扶志”。一批批苏南干部响应省委南北挂钩的号召，带着苏南腾飞的未尽豪情，怀揣振兴苏北的美好憧憬，来到在苏北，和当地干部群众一起创业。他们带来的新观念、新思想成为激活苏北经济发展的最强音。
　　2006年以来，结合13个省辖市市级党委换届，江苏先后从苏南地区和省级机关选拔了一大批干部到苏中、苏北地级市任职。其中从经济发达的苏南调往苏中、苏北县(市、区)一级任职和挂职的县处级干部就达百名以上，干部交流力度之大为前所未有。
　　“蛮好的”，这是苏南吴方言中的一句口头禅，是表达做事所达到的标准和程度。“差不多”则是苏北方言中语意相同的一句话。这一“好”一“差”，反映了两个地区做事的标准和所追求程度的差异。一位苏北干部挂职苏南地区，看到欢迎上摆放的桌椅、茶杯横竖都是一条直线，连细节都是这样追求完美，相比苏北不由得感慨万千。
　　“蛮好的”与“差不多”的价值评判碰撞，带来了发展理念的深刻转变和工作标准的更高层次追求。
　　徐州新城区建设和老城区改造过程中，景观绿化就引入了苏南园林布局的理念，让几个想“差不多”完工的绿化公司最多的返工了6次，使得最终呈现的绿地景观让市民们惊喜不已。徐州近几年发生的巨变，令来访的德国前总理施罗德惊叹。在他的力主下，中德两国政府合作的矿山生态环境项目落户徐州。
　　从“差不多”转为“蛮好的”，不仅仅是“个体行为”，它所带来的恰是一个城市一个地区群体的思想观念转变，而正是这一转变，变成了经济社会发展的强大推进力。
　　南京新街口商圈竞争之激烈全国闻名，金鹰国际另辟蹊径北上徐州拓展业务空间，同时也把南京的夜市经济理念移植到了徐州。几年前徐州市区商场晚上六七点钟就打烊，现在则普遍推迟到十点以后，节假日常常持续到12点，晚间消费额占比从一开始的10％上升到了现在的40％。最近徐州又提出了“月光经济”的概念，大力培育晚间业态，多个区域都形成了夜间消费热点。一家企业催生了一种业态，这种业态又在开始悄然改变着一座城市的消费习惯，这不能不说是观念的力量。
　　
　　创新成为发展的灵魂
　　
　　走进无锡(新沂)开发区，让人强烈感觉到的是，这里不仅是一个工业园，更像是一座现代化人居新城。在这里，制造业集聚区、商务商贸区、生态休闲区等五大板块功能分明，球场、游泳馆等配套设施一应俱全。
　　促成这一园区迅速成长的新沂市两任市委书记，都是从苏南过来的。亲历开发区发展的管委会主任邓泉明说：“共建园区走的是跨越发展之路，而不是跟在苏南模式后面亦步亦趋。”他说，无锡新区建园之初，日本、韩国的企业来了许多，但一到周末，整个园区就冷清得见不到人。后来才知道，这些老板和白领都跑到苏州和上海休闲消费去了。如今的无锡(新沂)开发区正是由于吸取了无锡新区的经验教训，从一开始就注重工业化与城市化的互动开发，因而提升了城市的品位和档次。
　　江苏后发优势在苏北，苏北的龙头是徐州。徐州市委书记曹新平是“昆山模式”的主要参与者之一，在苏南工作期间积累了丰富的发达地区工作经验。“如何借鉴昆山经验加快徐州发展，是我重点思考和实践的一个问题。”曹新平告诉记者，“徐州具有独特的地域文化特性，我们不能把‘苏南模式’照搬，不可能拷贝苏州，更不可能复制昆山，我们必须选择适合徐州的发展路径，选择适合自己发展的产业模式。”
　　近几年来，徐州市委市政府着力把昆山经验与徐州实际结合起来，“依托资源起步，甩开资源发展”，在促进量的扩张的同时，更加注重质的提升。中能光伏、罗特艾德、维斯塔斯等一批国内外知名的大企业先后落户徐州，形成新的产业链，使徐州这个原先以煤炭为主的老工业基地正在快速进位。2008年，GDP达2007.36亿元，同比增长13.5％，地区生产总值增速第一，成为2008年江苏省十三个市中“跑得最快”的城市。同时，徐州是江苏人口最多的一个城市，去年人均GDP为3300美元。2009年上半年GDP又同比增长了13.3％，8项主要经济指标7项位居江苏前列，在全球最具竞争力500座城市中排名325位。如今，以“徐工”、和“中能”为龙头，徐州具有自主创新能力的医疗电子、数控技术、新能源等高新技术企业快速发展，其中江苏中能硅业已成为中国乃至亚洲第一、世界单体规模最大的万吨多晶硅企业。徐州计划用3.5年时间，积极打造能源产业规模达到千亿元的“新能源之都”。机械、食品、化工及新兴产业为主导的优势产业产值已占徐州工业的半壁江山。
　　
　　苏北价值提升后发优势
　　
　　走遍苏北大地，从黄海之滨到淮河两岸，从陇海通道到运河沿线，苏北的巨变振奋人心：连云港亿吨大港的梦想即将成为现实，临港产业正拔地而起；盐城汽车产业已具规模，船舶制造、电力建设方兴未艾；淮安电子信息产业“龙头”已经凸起，打造千亿级盐化工、钢铁产业指日可待；宿迁产业集聚能力越来越强，众多新增长点呈爆发态势。苏北大地上23个县(市)的一系列漂亮“转身”，让人真切地感受到苏北振兴的希望。
　　苦干、开放和与时俱进的新理念，这是苏南地区在上个世纪90年代实现经济腾飞的“三大法宝”。在实行南北挂钩后，言传身教的苏南干部成为苏北干部面对面学习受教的老师和“领头雁”。
　　来自张家港的徐州市委常委、徐州市经济开发区管委会主任秦景安说，如今的苏北干部有点像当年的苏南干部，思变、求进的心态很迫切，都在拼命干，想干事，能干事、干成事的干部越来越多。
　　现在，苏北人越来越忙，他们要干的事越来越多。这是因为苏北的地位和价值在提升，苏北不仅在江苏、而且在全国的发展战略中变得越来越重要。从2008年8月到2009年6月，两个关乎苏北命运的国家战略相继出台：国务院审议并原则通过了《进一步推进长三角地区改革开放和经济社会发展的指导意见》，将江苏全省纳入了长三角的规划版图；沿海开发则将苏北的区域发展规划上升到国家战略。苏北的经济发展前景令人注目。
　　“机不可失，时不再来。”曹新平说，徐州要像当年苏南借力浦东开发一样，借力沿海开发和振兴老工业基地，实现“两个机遇”的叠加和“两个政策”的放大。去实现经济社会发展的新跨越。
　　“苏北更主动、苏南更重视、政策更配套，南北挂钩仍有很大提升空间。”江苏省副省长徐鸣指出，苏北应利用转移效应，尽快形成优势产业链和产业板块，增强资源在市场配置下向苏北流动的吸引力；另一方面，苏南要加快转型升级，改变以传统制造业为主的经济结构，鼓励更多的本土企业走出去。
　　随着南北挂钩战略纵深推进，一个在世界目光关注下的新苏北，正在抢抓全球产业转移的机遇，加快融入世界经济的大潮。